Etter hvert som kampene eskalerer i Syria og nyheter om flere grusomheter-som bruker barn som menneskelige skjold-i regionen samler seg, snakker Anna Wintour endelig om mars 2011 Vogue innslag om Syrias førstedame, Asma al-Assad. Al-Assad er kona til den syriske presidenten Bashar al-Assad, og ble gjenstand for en gale profil skrevet av Joan Juliet Buck, med tittelen "En rose i ørkenen."
Denne helgen New York Times tok en titt på hvordan al-Assadene i hovedsak sviktet de vestlige mediene-via betalte PR-selskaper-for å få gunstig dekning. De Vogue stykke, som maktene som senere ble fjernet fra Vogue.com i kjølvannet av kritikk, var et av de mer cringe-induserende eksemplene.
Rett etter at artikkelen ble publisert, skrev Buck, forfatteren (og den tidligere EIC for French Vogue før Carine Roitfeld), begynte å gjøre rundene for å "si ifra mot Assad -regimet." Men hvordan i all verden fikk al-Assad den enorme funksjonen på 3200 ord i utgangspunktet? Sa Buck NPR tilbake i april:
Jeg tror at Vogue alltid er på utkikk etter flotte første damer fordi de er en kombinasjon av kraft og skjønnhet og eleganse. Det er det Vogue handler om.
Og her var denne kvinnen som aldri hadde gitt et intervju, som var ekstremt tynn og veldig godt kledd og derfor kvalifiserte seg til å være i Vogue. Og det hadde de - Vogue hadde prøvd å få henne ganske lenge.
Denne følelsen farger hele den opprinnelige artikkelen, der Buck skrev ting som "glamorøs, ung og veldig elegant" Mrs. Assad var.
Det var åpenbart et enormt tonedøv feilsteg for det blanke, spesielt i lys av Wintours siste, eskalerte politiske synlighet i Obama -kampanjen. Wintour ga ut en uttalelse søndag der hun sa:
Som mange på den tiden var vi håpefulle om at Assad -regimet ville være åpent for et mer progressivt samfunn. Etter intervjuet vårt, da de forferdelige hendelsene det siste halvannet året utspilte seg i Syria, ble det klart at dets prioriteringer og verdier var helt i strid med Vogue. De eskalerende grusomhetene i Syria er uten bevissthet, og vi beklager handlingene til Assad -regimet på det sterkeste mulige.
Vogue har åpenbart blitt kritisert tidligere for å være helt ute av kontakt med virkeligheten. Er denne uttalelsen for lite for sent, eller tror du den glansete lærte en verdifull leksjon?