Tidligere denne uken gikk det rykter om at London private equity -firmaet Apax Partners var i samtaler om å selge Tommy Hilfiger til Phillips-van Heusen, et amerikansk konglomerat som eier alt fra Calvin Klein til Bass til John Varvatos. I går, New York Post hadde som mål å bevise at disse ryktene var sanne.
Det er ingen overraskelse for de som er kjent med Hilfiger -merket. Du kjenner sikkert historien: Tommy Hilfiger opprettet denimbutikk The People's Place på 1970 -tallet, noe som viste seg å være populært, men ikke ble administrert godt; til slutt gikk det konkurs. Hilfiger omgrupperte og lanserte sitt samme navn på 1980 -tallet, som først ble sett på som en billig Ralph Lauren -imitasjon. (Et tavle på Times Square som hevdet at Tommy var den neste store amerikanske designeren-til tross for at han var praktisk talt ukjent på den tiden-var hans opprinnelige krav til berømmelse.)
Men på midten av 90-tallet hadde Hilfiger utilsiktet blitt et street wear-merke, favorisert mer av hiphop-fans enn East Coast preppies. I stedet for å gå ut av trenden valgte selskapet imidlertid å kapitalisere ytterligere på det, og til slutt fremmedgjorde ikke bare det retningsbestemte urbane markedet, men også det tradisjonelle.
I 2005 kjøpte Apax-som også eier forhandlere som New Look-Tommy Hilfiger for rundt 1,6 milliarder dollar. De ansatt konsernsjef Fred Gehring, som jobbet med å tøyle Hilfigers distribusjon i USA, samtidig som de utvidet seg i Europa og Asia, der Hilfiger -merket fremdeles var sterkt. Gehring overførte også det ledende designteamet til Nederland.
Hilfiger er en av lavkonjunkturens suksesshistorier. Merket inngikk en eksklusiv avtale med Macy's i 2007, og i dag selges Tommy Hilfiger -klær bare der og i selskapets egne butikker i USA. Dette gir merkevaren god distribusjon i USA uten å overdrive. I utlandet er det hundrevis av butikker overalt fra Milano til Malaysia. I Hilfigers regnskapsår 2009 nådde det totale globale salget 3,4 milliarder euro, eller 4,6 milliarder dollar.
Så det er fornuftig at Apax ønsker å selge nå. Og PvH ser ut til å være det rette selskapet å selge til. Tenk på Calvin Klein, som PvH også kjøpte fra Apax. Selv om det er et massemerke og tjener penger på masseproduserte klær, er kolleksjonen hans klar til bruk fortsatt godt mottatt. Med Peter Som rådgivning og samlingene som ser bedre og bedre ut hver sesong, bør Tommy Hilfiger følge en lignende bane.
Det eneste jokertegnet her: Tommy selv. I motsetning til Calvin Klein, hvis navnebror designer trakk seg i 2003 etter at selskapet ble solgt til PvH, har Hilfiger ingen planer om å trekke seg. Det gjorde han i hvert fall ikke i oktober 2009 da jeg intervjuet ham for en annen publikasjon. Han sa at Ralph Lauren, Karl Lagerfeld, etc. var alle i 70 -årene og jobber fortsatt. Hilfiger er bare 59 år gammel, og han ønsker å holde seg en stund, uansett hvem han ansetter for å konsultere for selskapet. Vil PvH gi ham den sjansen? Bare de to selskapene vet det sikkert.