Bare seks måneder etter a katastrofalt fabrikskollaps drept over tusen arbeidere i Bangladesh, har en ny tragedie rammet landets klesindustri: WWD rapporter at en brann har drept minst ni og skadet mange andre ved Aswad Composite Mills i utkanten av Dhaka.
Brannen var forårsaket av en defekt maskin, og spredte seg så raskt over fabrikkens 250 000 kvadratmeter at det tok brannmenn over syv timer å få brannen under kontroll. Heldigvis skjedde brannen i løpet av kveldsskiftet, da bare rundt 170 arbeidere var på plass, i motsetning til dagvakten da over 3000 arbeidere ville ha vært til stede.
Det er det siste i en rekke tragedier i løpet av det siste året, inkludert Rana Plaza -kollapsen, som har drevet spørsmålet om arbeideres rettigheter i Bangladesh på den internasjonale scenen. Selskaper har blitt tvunget til å ta opp arbeids- og innkjøpspolitikken i kjølvannet av Rana Plaza. Merker knyttet til Aswad Composite Mills inkluderer merkevaren George - solgt hos britisk rabattforhandler Asda, som eies av Wal-Mart-samt Loblaws og Hudson's Bay Co., som begge er kanadiske selskaper.
Wal-Marter selvfølgelig medlem av kontroversielle alliansen for arbeidssikkerhet i Bangladesh, den nordamerikanske motparten til den europeiske baserte avtalen om brann og byggesikkerhet. Alliansen har trukket kritikk fra arbeidsgrupper for mangel på åpenhet og ansvar.
En fabrikkilde fortalte også WWD at H&M og Primark har vært knyttet til fabrikken, men det er uklart om noen bestillinger var i produksjon for disse merkene.