Å leve i den venstreorienterte, medieelite-verdenen i New York City, er vanskelig å forestille seg-enn si ikke forstå-det 34% av amerikanerne eier en pistol. Og 43% av disse pistoleierne er kvinner. Lovene om å bære våpen i offentligheten varierer fra stat og kommune, men med mindre du bor i Illinois, passerer du sannsynligvis en sivil hver dag som bærer en pistol.
Det kan høres skremmende ut for deg-jeg vet det gjør med meg-men jeg har lagt min liberale skjevhet til side for å snakke med Dallas-baserte Kate Woolstenhulme, grunnleggeren av Designer skjulte bærevesker, en samling konstruert for å trygt skjule pistolen din på en måte en tradisjonell veske ikke kan. Posene, som starter på $ 269 for en lerretstil og går opp til $ 4.200 for en krokodilleversjon, har dobbeltlåsende glidelåser med hylster som lar eieren raskt ta tak i våpenet hennes, men ikke også raskt. Håpet er at en gutt ikke kunne løpe opp og ta en pistol og skyte folk. Og at den ikke flyr ut av vesken din som en lommebok eller mobiltelefon.
Woolstenhulmes historie er, om noe, unik. (Selv om skjult bæreklær er også på vei opp.) Og hennes holdning til våpen minner meg om at en stor del av dette landet lever etter et annet sett med sosiale former.
Fashionista: Fortell meg historien om hvordan du begynte å designe håndvesker som skjuler våpen. Kate Woolstenhulme: Min mann og jeg var i luftfartsbransjen. Vi administrerte, solgte og pusset opp private jetfly i 16 år i Dallas. Jeg ble utdannet i kunst, så jeg håndterte designaspektet og jobbet med finér, skinn og tekstiler.
I 2006 solgte vi virksomheten vår og flyttet til Florida. Vi var der en stund, og rundt valget i 2008 var det en bevegelse mot å skaffe skytevåpen. Da jeg var i Miami, begynte min sikkerhet og sikkerhet å bekymre meg. Mannen min kjøpte meg en Smith & Wesson 9 millimeter til jul. Jeg gikk videre og registrerte meg for en Florida skjult bære tillatelse. Mens jeg ventet på tillatelsen, innså jeg at alle de eksklusive håndvesker jeg hadde kjøpt ikke var laget for å bære en pistol trygt og riktig. Du må kunne låse den.
På den tiden ble håndvesker som var der ute gjort av hylsterprodusenter som virkelig er i funksjon, absolutt, men ikke stil. Jeg så og så - jeg kjøpte til og med to eller tre motehåndvesker og prøvde å endre dem, men det fungerte ikke. Så jeg bestemte meg for å prøve å lage noe som er fasjonabelt for kvinner som ikke vil forlate sin personlighet ved inngangsdøren. Jeg gikk til en veskeprodusent og produserte for stiler.
Hvordan fant du en produsent? Det er ikke lett å gjøre, selv om du har vært i bransjen lenge. Ja, det er enkelt til du prøver det! I begynnelsen produserte jeg i Kina. Jeg fant en amerikansk megler som hadde jobbet med Kina i mer enn et dusin år - jeg brukte den samme produsenten som gjør mange av Franklin Coveys planleggere.
Det var noen problemer, men totalt sett gjorde de en god jobb. Hovedproblemet var at produsenten tilfeldigvis hadde vakkert italiensk skinn i mange farger, så jeg sa bare til dem at jeg ville ta alt og lage så mange vesker som de kunne i de fire forskjellige stiler. Da jeg gikk for å bestille på nytt, sto jeg overfor realiteten i produksjonen i Kina. Det meste av skinnet er importert, og du må gjøre store bestillinger. Jeg trengte ikke 500 håndvesker i hver farge. Jeg ønsket å fortsette å introdusere nye produkter, men jeg hadde ikke råd til de store bestillingene ennå.
Har du noen gang sett til USA for produksjon? Jeg prøvde hardt å finne en amerikansk produsent, men jeg klarte det ikke. Jeg fant et par i Los Angeles, men de kunne bare ikke få det riktig. Det tok meg et par år å finne en annen produsent, og også en kilde til high-end krokodille og andre eksotiske stoffer. Butikken Beretta (pistol) i Dallas sa at ekte eksotiske poser ville gjøre det bra, så jeg begynte å lage dem også. Jeg begynte å produsere i Sør -Amerika for over et år siden. Jeg vil ikke nevne landet jeg jobber i av proprietære årsaker, men de har vært fantastiske å jobbe med - fabrikkene har nettopp gjort en fantastisk jobb. Bedre kvalitet enn Kina.
Du har holdt på med dette siden 2010. Hvordan går forretningene? Vel, det var en pause da jeg flyttet produksjonen fra Kina til Sør -Amerika - en stund hadde jeg ikke noe nytt produkt å vise. Men salget er fortsatt opp 30% fra i fjor. Og jeg lanserer tre nye stiler denne måneden. Det som har vært interessant er at mange advokater har begynt å kjøpe posene.
Åh, virkelig? Ja, undercover eller vanlige offiserer blir en større del av virksomheten. Det andre markedet som har åpnet seg er kvinner som ikke nødvendigvis bærer skytevåpen. Hylsteret er avtagbart, men låselommen [det sikre stedet hvor du holder hylsteret] kan brukes til alt. En våpenbærende kvinne kan kjøpe en pose til seg selv, men hun har også en mor som kan ta medisiner og kan låse den med låselommen. Jeg skal til Irland, Singapore og Spania i løpet av de neste ukene, og jeg skal åpenbart ikke bære en pistol. Men jeg legger passet mitt og smykker i låselommen. Det åpner et stort marked for oss.
Så alt dette høres veldig praktisk og rimelig ut. Men det er selvfølgelig et underliggende politisk budskap her. Har du fått mye flakk om denne virksomheten fra organiserte grupper og presse? Min vinkel er at jeg ikke oppfordrer folk til å bære skytevåpen. De har allerede tatt det valget. Kvinner må ha noe for selvbeskyttelse. Jeg var høyskolestudent da Ted Bundy var ute og plukket kvinner. Da tok vi alle en judoklasse. Men ingen av oss tenkte på å ta dette trinnet. Taserlys er veldig effektive. Det er kvinnens valg, og jeg applauderer det - vi kan ikke anta at noen kommer til å ta vare på oss. Skytevåpen er mye arbeid - mye trening, penger og ikke en lett beslutning. Men det er kvinner som tar denne avgjørelsen. Og en Chanel eller en Fendi kommer aldri til å lage en pistolsikker pose fordi det ikke ville være politisk korrekt.
Fra mitt ståsted var det så mye kritikk om at kvinner ikke trygt kunne bære skytevåpen: trenere og menn som argumenterer for at kvinner ikke burde bære fordi de ikke har noe trygt å bære dem. Kvinner kommer ikke til å bære veldig ofte på kroppen fordi klærne våre bare ikke er designet slik. Mitt hovedfokus er å slette bransjens tilbakeholdenhet med å bære off-body.