"Vær nysgjerrig, vet mer enn én ting, og ikke vær redd for endringer." Når Alisa Gould-Simon tilbyr karriereråd, sitter du opp og lytter. Medgründer og VP for Creative and Partnerships på Pose, en ledende online moteplattform som teller to millioner brukere og Rachel Zoe som investor, Gould-Simon har den sjeldne blandingen av selvsikkerhet og nærhet som du forventer av en Bidragsyter til God morgen Amerika og New York Times (ja, hun har gjort begge deler). På Pose lager Gould-Simon pilotprogrammer med merker (som Trener, Intermix og eBay), selger firmaet sitt til venturekapitalister (over 4 millioner dollar har blitt samlet inn til dags dato), og hjelper til med å avgjøre hvilke nye funksjoner du skal tenke på neste gang. Det er en ganske plommejobb i en av de største vekstnæringene som finnes: teknologioppstart. Men for bare tre korte år siden var Gould-Simons dag-til-dag alt annet enn plysj. Etter å ha tatt en journalistutdannelse fra NYU, hadde hun begynt på en av de tøffeste bransjene-publisering-i løpet av det som snart skulle bli en av de tøffeste økonomiene i minnet. "Jeg tilbrakte seks måneder med å gruble." Det var 2009 og utgivere gikk fra å betale $ 1 per ord til $ 25 per innlegg. "Det var bare sjokkerende, og du kunne ikke leve av det." Ser du på hva som skjedde videre, ser du Gould-Simons eget karriereråd i spill: “Se hvor det er mulighet, og be om sjansen til å gjøre det den. Jeg har prøvd å ta den tilnærmingen med alt jeg har gjort. ” I løpet av noen korte måneder hadde Gould-Simon flyttet til LA ("Jeg følte at om jeg ble i New York noen lengre ville jeg ikke vite hvordan jeg skulle leve noe annet sted "), hadde et tilfeldig møte med hennes nå grunnlegger Dustin Rosen, og tok sjansen på å hoppe ombord for å hjelpe lansering
Pose. Det er en rekke beslutninger som antyder både seriøst initiativ og morderinstinkter. Og ja, det betalte seg. Gould-Simon, som definerte hva som trakk henne bort fra mote til teknologiens nye verdener, som hun ser på som "en boble som aldri kommer til å sprekke" tilbyr, "Du beveger deg stadig med endringene i bransjen, så du er aldri ferdig, og jeg synes det er veldig spennende." De er (hælet) fotspor hun håper flere vil følge, og beskriver et "stort behov" for kvinner (og menn) fra moteindustrien for å sette sitt preg innen teknologien oppstartssamfunn. Jeg tok igjen Gould-Simon nær Poses hovedkvarter i Santa Monica for å snakke om å bryte motetekniske skillet. Du begynte som journalist og er nå en pioner innen high-fashion tech. Hvordan begynte du i motebransjen? Da jeg var sophomore på NYU, fikk jeg jobb som butikkjente på Unis i NoLita. Jeg er nå venn med designeren, Eunice Lee. Denne jobben hjalp meg med å bli vant til det som skjedde kulturelt i New York da, det hjalp meg med å bli mer kjent med globale merker, og det hjalp meg virkelig å forstå design og produksjon. På det tidspunktet jeg ble uteksaminert hadde jeg praktisert på en ny mediestart med fokus på kulturell dekning. Jeg var virkelig så heldig å ha Karin Nelson, nå funksjonsredaktør på W, som min redaktør. Jeg ble veldig raskt vant til samfunnet og det som skjedde innen musikk, mote, film og kunst i New York. Fordi det var en så liten operasjon, var jeg i stand til å ha mye frihet og gjøre intervjuene jeg ønsket å gjøre, og så mange av dem var tilfeldigvis på mote. Så jeg fokuserte på mote noe ubevisst og vokste et nettverk der, og da jeg begynte å frilansere var mange oppgaver organisk på moten. Hva med motemiljøet trakk deg inn da? Da jeg begynte å intervjue mennesker og bli kjent med karakterene i alle disse forskjellige bransjene, jeg var konsekvent imponert over hvor smarte og velutdannede menneskene som har innflytelse på mote er. Folk diskonterer ofte mote som materialistisk og overflødig, men når du blir kjent med de beste redaktørene og designere du skjønner at de har fenomenale instinkter, fenomenale utdannelser og er utrolig sjarmerende og interessant. Det gjorde at jeg ble forelsket i bransjen. Hvordan møtte du motejournalistikk? Jeg tok meg lange anstrengelser for å skrive om trender på forretningssiden eller profilere interessante mennesker i bransjen, i stedet for bare fluffstykker. Jeg fokuserte mye av mitt liv som journalist på hvordan jeg kunne sette meg selv i stand til å lære av disse menneskene som jeg beundrer så godt, og forstå historien deres og hvordan de kom hit. Det høres ut som om du ga deg selv mye kreativ frihet i stedet for å følge redaksjonelle oppgaver i seg selv. [Ler] Du får det til å høres mye kulere ut enn det jeg hadde i tankene den gangen. Du kan bli dyttet inn i en boks, og jeg tror ærlig talt at det var derfor jeg aldri var noen steder i staben og hvorfor jeg ikke tjente penger. Som frilanser er det veldig vanskelig, og til slutt var det derfor jeg måtte forlate virksomheten. Men jeg elsket friheten og å kunne si: 'Dette er de ti historiene jeg vil skrive, og jeg trenger bare å finne stedene som vil publisere dem.'Så hvordan kom spranget til teknologien til? Jeg irriterte liksom dritten min fra kjæresten min i seks måneder og gråt over hvordan jeg ikke kunne tjene penger. Det var 2009 og store utgivere gikk fra å betale $ 1 per ord til $ 25 per innlegg. Endringen var sjokkerende, og du kunne ikke leve av det. Så jeg tenkte på hva mine styrker var. Jeg tenkte å gå tilbake til skolen. Jeg vurderte alt. Jeg innså at fordi jeg hadde kommet opp i et digitalt rom, forsto jeg virkelig pakking og distribusjon av online innhold. Så jeg bestemte meg for at jeg skulle starte et konsulentfirma. Jeg kalte det The Rackit, jeg fikk en venn til å lage logoen og jeg kjøpte domenet. Og akkurat da jeg fikk det i gang, møtte jeg min nå medstifter. Fire uker senere var jeg om bord på Pose, og to måneder etter det hadde vi vår beta ute på markedet. Det høres ut som en kretsløype. Hvordan tok du disse avgjørelsene? Jeg ville ikke ha formulert det på den måten da, men jeg kunne føle at det var et momentum i teknologi og oppstart. For å være glad og mett må jeg hele tiden lære nye ting, og kanskje til og med utsette meg selv for ting som er skremmende fordi de er ukjente. Teknologi og oppstart føltes slik. Etter å ha vært på mote så lenge, var den eneste kvinnen i rommet ny og interessant, og til dags dato har ingen i teamet vårt en bakgrunn innen mote. Det var spennende å ha et veldig tydelig verdiskapning, i motsetning til å være i en bransje der det er en rekke mennesker som vet hva jeg vet og kan gjøre det jeg gjør. Å gå fra motejournalistikk til en teknisk oppstart må ha vært en stor tilpasning. Hvordan måtte ditt ferdighetssett utvikle seg? Jeg ble virkelig ansatt for historiefortellingskunnskapene mine, og jeg skjønte ikke hvor viktig det ville være utover å lage redaksjonelt og pressemateriell. Historiefortelling er en integrert del av å øke reklame og salg, å sette virksomheten din til et venturekapitalistisk fond og merkevarebygging av bedriften din slik at brukerne identifiserer seg med en visjon. Da jeg begynte, var min rolle fokusert på PR og kommunikasjon. Men til æren til min medgründer, har jeg i mange tilfeller sagt "Jeg tror jeg kan gjøre dette, jeg vil ha dette ansvaret", og han har aldri vært motvillig til å gi meg det. Å lede en reklameavdeling er ikke noe jeg har gjort før, men gjennom ren besluttsomhet kan jeg finne ut av det og bygge en. Jeg har prøvd å ta den tilnærmingen med alt jeg har gjort-se hvor det er mulighet, og deretter be om sjansen til å gjøre det. Så når du får den sjansen, hvordan lykkes du? Det er alltid å finne de riktige menneskene. Jeg tenker på uttrykket "leie for dine svakheter". Du kan ikke vite alt. Jeg er glad for å innrømme det jeg ikke vet, og jeg tror at når du kan gjøre det, kan du finne menneskene som har den kunnskapen. Hvordan håndterer du noen som vet mer enn deg? Du må være trygg på det du vet, og så kan du innrømme det du ikke vet. Du må kunne høre dem og ikke føle deg usikker på å lære av dem eller foreslå dine egne ideer. Vi er et samarbeidende selskap, og noen ganger kommer de beste ideene fra folk som ser ting fra en annen linse-produktideer fra en ingeniør, eller markedsføringsideer fra en designer... Å ikke være den smarteste personen i rommet kan faktisk være en virkelig ressurs hvis det fører til at du ikke fokuserer på akkurat det du allerede har vet. Du har gått fra å være en moteperson i moterommet til å være en moteperson i det tekniske rommet. Hvordan har det endret hvordan du ser på bransjen? Å se på motebransjen fra et teknisk perspektiv setter deg uunngåelig litt på utsiden. Men jeg tror også at flertallet av forbrukerne føler at de er på utsiden av motebransjen. Mote er isolert-det er et utrolig dyr som kan videreføre store kulturelle skift, men samtidig kan det være veldig fremmedgjørende. Forstå hvordan man snakker om mote på en måte som gjør den tilgjengelig for teknikere bygge et produkt som ikke bare er for moteinnsidere, men kan være tilgjengelig for enhver kvinne som liker å handle. Så jobben din høres ganske fantastisk ut. Fortell oss om noen av utfordringene du står overfor. Det er aldri nok tid på dagen. Vi er en oppstart og prøver å leve slank, så det er veldig vanskelig å prioritere fordi alt føles som om det trenger din oppmerksomhet. Min medgründer og jeg snakker mye om hva våre respektive topp tre eller topp fem mål er akkurat nå. Hvis noe faller under "fem", legger vi det til side. Det er veldig viktig for både å ikke brenne ut og holde deg så fokusert som mulig. Ofte er vår største utfordring å sørge for at våre ansatte er glade og ikke overarbeidede. Alle fortsetter med en stressende og fartsfylt bransje, men vi vil at teamet vårt fortsatt skal føle seg motivert og fornøyd. Oppstart er notorisk samarbeidende og smidige. Tror du at disse prinsippene også gjelder for tradisjonelle moteselskaper? Ja, jeg tror de trenger det. Hvis du bare er fokusert på bransjen din og bare fokuserer på å løse de samme problemene, vil du miste potensielle måter å innovere eller tilnærme deg ting fra en ny vinkel. Oppstart er ofte magert og har ikke ressurser til å kjøpe brukere eller kjøpe presse, så vi må virkelig tenke utenfor boksen og nøye vurdere avkastning og verdi. Du sa at du ofte er den eneste motemannen i rommet. Er det mulighet for flere motefolk å engasjere seg i teknologiske oppstart? Det er en stor mulighet. Jeg hører så ofte om teknologiske oppstart som er fokusert på moterommet, og til min store forferdelse har ingen fra moteindustrien involvert, eller har ikke engang noen kvinner i teamet. Det er et stort behov for kvinner fra motebransjen for å komme inn på rommet og bli en del av samtalen. Hvilke råd vil du gi til nyutdannede som ønsker å gjøre det du gjør? Du må være uendelig nysgjerrig. Hvis du er nysgjerrig, vil du uunngåelig finne ting som begeistrer deg, og som hjelper deg. Du må også vite at lineær vekst ikke eksisterer lenger. Å begynne som assistent betyr ikke nødvendigvis at du blir forfremmet til seniordirektør. Du må også kryssbestøve utdannelsen din og ikke bare vite én ting. En av våre interns er hovedfag i lingvistikk, men også minoring i informatikk og virksomhet. Slike kandidater har mye lettere for å finne muligheter for høy vekst fordi de har flere ferdighetssett og er tilpasningsdyktige. Virkeligheten ved å jobbe med enhver oppstart er at du kommer til å gjøre fire forskjellige jobber samtidig... og kanskje seks [ler]. Du må være veldig trygg, men også åpen for å lære nye ting og bruke forskjellige sett med ferdigheter. For en moteperson som er interessert i å komme seg inn på det tekniske oppstartsområdet, hvor skal noen begynne? Les TechCrunch og GigaOm. Hvis du ser et selskap du tror gjør noe veldig interessant, må du engasjere deg og nå ut. Hvis et selskap gjør det bra, kan de være i stand til å ansette selv om stillingsannonsen ikke er der ute. Du har utført arbeid på journalistikk, merke og teknisk side. Hva mer vil du oppnå i karrieren din? Jeg vil virkelig lære å kode. Fra alt jeg har forstått, er det en annen måte å tenke på, og det er der vi som mennesker beveger oss. På Pose drømmer vi om vanvittige funksjoner, og ingeniørene våre liker: 'Ok, vi skal bygge det.' Jeg vil forstå hvordan det skjer. Og jeg vil bli en bedre gartner. Noen siste visdomsord for folk som prøver å klare det? (1) Hold ut der. Det er et skummelt marked akkurat nå, og det var slik jeg følte det da jeg frilanset og ble betalt $ 25 for noe som tok timer av tiden min.
(2) Vær litt kåt. Ikke bli sporet av muligheter som kan høres bra ut, men som ikke gir mye verdi.
(3) Ikke vær redd for endring. Så ofte er det endringen og de ubehagelige delene av livet som vil være mest givende.
Melanie Bender er en merkevare- og markedskonsulent som har laget tilnærminger med Sephora, Topshop, Louis Vuitton og W Hotels, og er en av grunnleggerne av innovasjons- og kommunikasjonsfirmaet Innlegg+bjelke. Finn henne på Twitter på @melliebe.