Hvis du ikke har hørt om Rakuten, tenk på det som Amazonas eller Alibaba i Japan. E-handelsselskapet ble grunnlagt i 1997 og ga inn 518 milliarder yen i omsetning i fjor-det er rundt 4,9 milliarder dollar.
Etter å ha kjøpt det San Francisco-baserte rabattnettstedet Ebates for like sør for 1 milliard dollar tidligere denne måneden fortsetter Rakuten sin innsats til USA med lanseringen av et motefokusert nettsted, Rakuten mote. Nettstedet er en blanding av herre- og damemerker Amerikanske kjøpere vil kjenne - Volcom, Lucky Brand, Ralph Lauren Polo - og japanske merker de kanskje ikke har hørt om før.
I følge George Chang, Rakutens SVP for salg, merchandising og marketplace, ønsker vertikalen å målrette mot to grupper: Nåværende Rakuten -kjøpere og kvinner i alderen 18 til 35 år. Som Chang forklarer det, rammet produktprisene like over Macy's og på bunnområdet til Nordstrom.
Så hvordan kan Rakuten konkurrere med Amazon og Ebay på motefronten? Amazon handler om effektivitet og pålitelighet, sier Chang, og den har oversatt sine enkle, informasjonstunge produktsider til Amazon Fashion. Moroa og fantasien ved å handle klær er tapt.
Rakuten, derimot, ser ut til å blande shopping med underholdning, sier Chang. Dens motevertikal er kledd med en blogg, videofunksjoner og kurater av påvirkere som Hannah Bronfman og Marie Claire redaktør Kyle Anderson.
Selvfølgelig eier Amazon også Shopbop og MyHabit, som begge ser ut og føles veldig som motesider. Selv om Rakuten Fashion kan gi Amazon Fashion litt konkurranse, forventer vi at Amazons moteportefølje generelt sett kommer til å bli bra.
Når det gjelder Ebay, påpeker Chang at den fremdeles har "stigmaet" om å være et gjensalgssted knyttet til det, til tross for at det selger mange nye klær også.
Mens vi gleder oss til å se hvordan Rakuten Fashion tar fart i USA, virker det lite sannsynlig at kjøpere vil forlate e-handelsstandbyene sine i hopetall for det. Med sin lyse, travle design leser ikke nettstedet mote akkurat ennå.