Det er ganske spektakulært å få muligheten til å lytte til de kloke ordene til Norma Kamali og Diane von Furstenberg. Kast den unge, talentfulle og ivrige Prabal Gurung inn i blandingen, så har du en underholdende kveld. I går kveld var jeg innom NY Times for en veldig fasjonabel utgave av TimesTalks -serien, moderert av stilreporter Eric Wilson. I panelet satt Kamali, von Furstenberg, Gurung og Fern Mallis. Kveldens hovedtema var Fashion Center Sidewalk Catwalk, den 30-oddet rekke utrolig oppfinnsomme mannequiner i Garment Center. Disse utstillingsdukker vil senere bli auksjonert, og inntektene går til kunstartikler for bybarn som kanskje ikke hadde dem ellers. Hver designer diskuterte inspirasjonen bak hans eller hennes mannequin-DvF's ville at hennes skulle representere en kattunge, Prabal hyllet Alexander McQueen, Kamali vurderte teknologi og kommunikasjon-men samtalen gikk snart videre til hver designer sine tanker på Twitter, merkevarebygging, og ja, suksess.
Norma Kamali er et av mine industriidoler. Ikke bare fordi hun lager en flott badedrakt, men fordi hun driver en vellykket, uavhengig virksomhet stort sett alene. En virksomhet som inkluderer en flaggskip, en diffusjonslinje som selges på varehus som Bloomingdales, en yrende online detaljhandel, en massiv avtale med Wal-Mart, og spesielle prosjekter med eBay samt flere andre mini ventures. Derfor er hun den ideelle hovedtaler for FashInvests første årlige konferanse, som finner sted 15. desember på FIT. Neil Cole, administrerende direktør i Iconix Brand Group, som eier alt fra Madonnas Material Girl -kolleksjon for Macy's til Candies til London Fog, er den andre hovedtaleren. FashInvest er en New York-basert organisasjon dannet av en gruppe venturekapitalister, private equity-forvaltere, og motefirmaledere som ønsker å hjelpe nye designere og andre moteentreprenører med å finne finansiering. I motsetning til Fashionstake, en annen oppstart for mote/virksomhet jeg har skrevet om, er det egentlig ingen crowdsourcing involvert. Det handler om å finne de riktige investorene for ditt spesifikke merke.