Datamaskingenererte CGI -modeller Shudu Cultural Appropriation

Hvem kan være verdens neste beste supermodell? Shudu.

Hun er hjernebarnet til en britisk fotograf og digital kunstner, Cameron-James Wilson. Hun er en virtuell avatar som har fått mer enn 85 000 følgere på mindre enn et år - og tallet vokser. Hun har mottatt Tyra Banks støtte. Fenty Beauty la ut et bilde av henne på nytt i deres Saw-C nyanse av leppestift. Hun har til og med samarbeidet med Oscar de la Renta. Men hun har også vekket en god del kontroverser.

På 28-åringen er Wilson en stor spiller og selvskrevet "nerd" som lærte seg selv å lage virtuelle mannequiner ved å bruke motedesignprogramvare som Fantastisk designer og CLO. I fjor kom han tilbake til barndomshjemmet Weymouth, en grend ved sjøen i Sør-England, etter en tiårig jobb i mote i London. Sultet etter et kreativt uttak, begynte han å dabbe i en rekke kreative prosjekter, inkludert å tilpasse Barbies. En av disse Barbies var "Prinsesse av Sør -Afrika Barbie -dukke," hvis Ndebele -arv inspirerte Shudu. Hun har også en likhet med en rekke kjente svarte modeller.

"Jeg har alltid elsket Grace Jones, Alek Wek, Naomi Campbell, Sessilee Lopez og Iman. Hun har påvirkning fra dem alle, sier Wilson. Shudus navn kom fra en ung kvinne i Sør -Afrika som var en av hennes Shudus første fans. Da Wilson spurte henne om et navn, kom hun med noen forslag, men "Shudu" snakket mest til Wilson.

Hvert innlegg krever et enormt utlegg av tid og utgifter. Wilson anslår at det tar flere uker å lage hvert innlegg, fra unnfangelse til å klikke på "del" -knappen. Selv om han ennå ikke har tjent penger på kontoen hans, er han åpen for muligheten for betalt samarbeid. "Liker og følger betaler ikke regningene, og de vil ikke fortsette Shudu," sier Wilson.

Wilson er hvit. Shudu er svart. Det faktum at Wilson gjør seg bemerket ved bruk av en svart modell - selv om den ikke er ekte - har utløst en florry av kritiske tweets og Facebook -innlegg, gitt den lange historien om objektivisering og utnyttelse av Black kropper.

relaterte artikler

Minh-Ha T. Pham, førsteamanuensis ved Pratt Institute, hvis arbeid utforsker skjæringspunktet mellom rase og teknologi, samt skjønnhets- og moteindustrien, vil hevde at Shudu er faktisk hvit, eller rettere sagt "en hvit fantasi om utførelse." Hun er produktet av en hvit mann som fantaserer om og lager et alternativ rasialisert virkelighet. "Rasmaskerade og raseturisme... er en del av internetthistorien. Internett - som dateres tilbake til da folk fremdeles kalte det 'world wide web' eller 'cyberspace' - har alltid lovet databrukere, som var stilltiende hvite, løftet om å prøve forskjellige identiteter, sier Pham. Et annet eksempel på denne praksisen er "digital Blackfacing" i memer og GIF, legger Pham til.

Er dette bare et annet eksempel på kulturell tilegnelse? Pham foretrekker begrepet "raseplagiat". I følge Pham er begrepet mer presist enn kulturelt tilegnelse fordi den gir større oppmerksomhet til den juridiske, men uetiske naturen til denne formen for kreativitet produksjon. Wilson tilpasset ikke det svarte menneskers kreative arbeid; snarere produserte han en rasialisert avatar med eksotiserte fenotyper (høy vekst, slank kroppsbygning, høye kinnben, mørk hud osv.) for tiden valorisert i moteindustrien og er ofte assosiert med modeller av sør -sudanesisk avstamning som Alek Wek, Grace Bol, Ajak Deng og Duckie Thot.

Til tross for kritikken om at han unødig tjener på å kombinere Black beauty, hevder han at han også får mange positive tilbakemeldinger.

"Overraskende nok har hver designer som har kontaktet meg for å jobbe med Shudu vært svart. Hvis [kritikere] sier at det er enighet blant svarte mennesker om representasjonsspørsmål, hva skal jeg si til de svarte designerne som ber om å få jobbe med Shudu? "Sier Wilson. "Jeg får mange meldinger fra jenter som sa at de møtte mye diskriminering på grunn av hudfarge og de setter pris på at disse bildene viser mørk hud som vakker og sexy. "

Det ser ut til at den neste grensen for markedsføring på sosiale medier er bruk av virtuelle påvirkere som har flere følgere enn IRL "It" -jenter. Sak i punkt: @lilmiquela, som har mer enn 800 000 følgere. Miquela Sousa - som ga ut en poplåt i fjor sommer og selger merch på henne nettstedet - har fått godkjennelsesstempelet av slike som Pat McGrath og Prada, og CV -en hennes vokser.

CUNY professor og forsker i skjønnhet og mote Elizabeth Wissinger sier: "Det som synes å være nytt her, er det sømløse integrering av disse kreasjonene med mennesker i "ekte" innstillinger. "Lil Miquela-sammen med en annen datagenerert cool-kid Ronnie Blawko (@blawko22) - blir ofte fotografert med virkelige påvirkere i faktiske hotspots i Los Angeles og New York. "Det er morsomt å tenke på siden det å bli påvirker vanligvis er knyttet til autentisitet, og disse påvirkerne er alt annet enn autentiske," sier Wissinger.

I følge Wissinger CGI -påvirkere har endret parameterne for digital markedsføring, vil de ikke erstatte folk som Chiara Ferragni eller Aimee Song. Imidlertid tror hun at digitale påvirkere (og generelle forbrukere av sosiale medier) i økende grad vil utnytte Photoshop og andre fotoredigeringsapper for å skape virkeligheter som er nærmere "andre liv". Grensene mellom det virkelige liv og digitalskapte bilder vil fortsette å sløre.

Wilson har allerede modellert Shudu ved siden av den levende og pustende mannlige modellen Nfon Obong. Han bruker også ferdighetene han lærte i å skape Shudu for å starte karrieren til en annen ikke-CGI-modell: Melbourne-baserte Ajur Akoi. Wilson replikerte hennes likhet og håper å øke hennes følge (og sannsynligheten for å bli booket) ved å modellere hennes digitale doppelgänger sammen med Shudu.

Bruken av CGI-opprettede modeller er langt fra enestående. "I mote- og skjønnhetsindustrien på slutten av 1990 -tallet var det mye angst for ideen om at" virtuelle "modeller kan erstatte levende pustende," sier Wissinger. Hun peker på sci-fi-komedien fra 2002 "Simone"om en CGI-skapt skuespillerinne-vendt-over-natt-sensasjon, og minner oss om oppstyret etterpå nyheter at H&M var å ta hodene til ekte modeller og legge dem på CGI-skapte kropper. Pham fremhever a 2011 Burberry -show iscenesatt i Beijing som inkluderte holografiske britiske modeller.

Retusjering, filtrering og endring av bilder har eksistert siden fremkomsten av fotografisk teknologi, men det gjenstår å se i hvilken grad denne nye trenden i CGI-skapt og forbedrede påvirkere vil bli norm.

Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.