Reem Acra ser tilbake på hennes 20 år gamle luksus brude merke som startet på et spill

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

"Det var en innsats," sier brude- og klærdesigner Reem Acra om hvordan hun startet virksomheten sin for snart 20 år siden. "Jeg vet ikke om vi kaller det flaks eller ikke flaks, men jeg tror jeg hadde noe som var helt annerledes enn det som var der ute." 

Men hun var også forberedt. Før den livsendrende innsatsen, finpusset Beirut-fødte Acra sine designferdigheter ved FIT og École Supérieure des Arts et Techniques de la Mode i Paris. Deretter jobbet hun for private label -merker innen produktutvikling til 1997, da hun bosatte seg i New York og befant seg i et gamblingstemning. Det er nå kjent at Acra oppmuntret en sosial venn til å "si ja" til en frier hun nylig hadde møtt ("du trenge å gifte seg med ham! "). Vennen motsatte seg betingelsen om at designeren måtte lage henne en brudekjole etter aksept.

Lett problem: Bryllupet i det høye samfunnet på det flotte Hôtel de Crillon i Paris var bare tre uker ute. Med håndlagde blomsterdekorasjoner som ble lært av bestemoren hennes (og ytterligere kunnskap hentet fra en syerske siden hun var fem år), avsluttet Acra kjolen. I et elendig PR-trekk betalte hun også en "amatørfotografvenn" $ 100 for å ta noen arty stilleben-bilder av kjolen, som hun deretter slo til New York Times. Og papiret. "Det var uvanlig," sier Acra, og viser til både stilen på kjolen og selve fotografiet, som du kan se nedenfor. "Så det var slik det hele begynte." 

Den New York-baserte designeren la klær til bruk i porteføljen sin i 2001, som umiddelbart ble omfavnet av kjendiser for rødt teppe-opptredener (oh hei, Suki Waterhouse). Reem Acra, merket, vil feire 20-årsjubileum neste år. Siden etiketten viser brudekolleksjonen høsten 2017 i dag (brude markedet er til og med foran den allerede forvirrende klæren motekalender), kan nostalgi like godt begynne akkurat nå, ikke sant?

Så vi fikk et øyeblikk med Acra i en pause mellom vårens ferdige show 2017 og høsten 2017 Brudeuka rullebane for å diskutere hennes karrierehøydepunkter og få egentlig virkelig om hele denne luksus detaljhandelen. Les videre for høydepunktene.

Ser du tilbake, ville du ha gjort noe annerledes når det gjaldt å starte brudevirksomheten din?

Ja, hvis jeg skulle gjøre dette på nytt, ville jeg - helt fra begynnelsen - ha laget en forretningsplan og [ikke starte virksomheten min] på en finurlig og morsom måte. Fordi etter 20 år innser du det virkelig for å opprettholde en virksomhet som denne - og å være på toppen av spill og å ha et luksusmerke - det ville vært mye lettere hvis du hadde fått økonomisk støtte fra begynnelse.

Hvordan ser du på at luksusbrudsmarkedet blir påvirket av fastmote eller flere merker i mellomklassen?

Luksusmarkedet for brude er i endring. Det jeg ser er at [ikke-luksus] merker lager de samme kjolene som vi har designet i mange år. Jeg personlig tror at det som skjer akkurat nå er akkurat det jeg begynte siden 1997. Det er stilen jeg har skapt - alle disse perlekjolene, broderier på toget, matchende slør, mystisk utseende, sexy, åpenhet, todeler-var alle en del av begynnelsen på Reem Acra merke.

Og det er for mange nykommere i virksomheten som kommer inn i USA og prøver å finne ut hvordan de kan komme inn på dette markedet. Så vi vet ikke hvordan eller på hvilken måte det påvirker oss fordi et merke som [Reem Acra] er et veldig sterkt merke, og vi vet hva vi gjør. Vi fortsetter å lede, og vi har alltid de nyeste ideene. Vi har alltid vært langt foran kampen.

Hva gjorde at du bestemte deg for å produsere i New York?

Jeg bor her. Jeg har selv satt to fabrikker i virksomhet. Da jeg først begynte, hentet jeg noen mennesker her og der og sa til dem: 'Åpne en fabrikk, vi støtter deg', og disse fabrikkene fungerer fortsatt. Så jeg føler at jeg i det minste i brudesektoren har ledet noen virksomheter, og jeg vil holde dem i live. Vi handler alltid om kvalitet, og kvaliteten er alltid der du er. Du kan ikke bare forvente god kvalitet fra et annet sted der du ikke har tilstedeværelse.

Hva synes du om fenomenet se nå, kjøp nå?

Jeg synes det er så nytt. Fordi selv de som har startet det, tror jeg ikke de vet nøyaktig hva de skal gjøre. Jeg tror det er risikabelt, det er utfordrende, og det krever mye mer pengerinnsprøytning i virksomheten for at de selv skal prøve det. Så det er en vanskelig situasjon, men jeg vet at bransjen er i endring og at noe vil skje, og om det er se nå, kjøp nå eller noe annet, prøver vi fortsatt å oppdage alt. Hvordan tilfredsstiller du kunden din som virkelig vil se, kjøpe samlingen akkurat nå? Det er vanskelig. Vi får bestillinger som er skreddersydde [og kundene vil ha dem om] seks uker. Samlingen kom akkurat ut, så vi må jobbe døgnet rundt. Det er vanskeligere. Alt er vanskeligere i dag.

Hver sesong snakker alle om hvordan kalenderen ikke er fornuftig eller at den er for fullpakket.

Alt er for pakket. Det er for mange nykommere. For mange mennesker ønsker å være i denne bransjen, [men] vet ikke hva bransjen er. De kommer inn og jobber fra kjøkkenet, og så vet de ikke hvordan de skal prissette, så de priser noe helt galt, og de går av drift om et år. Men samtidig påvirker de din virksomhet. Hvis det var en eller to, ville man si: 'ok, det er bare små ting her og der, det spiller ingen rolle.' Det er et slags spørsmålstegn over alt.

Er det en ideell måte du vil se industrien fungere på?

Jeg tror alltid at måten vi, i Amerika, designet brudeindustrien vår er et perfekt [system]. Det er måten alle de andre landene må følge. Det betyr at det er rom for å vokse. Som for 10 eller 15 år siden var det ikke mange butikker rundt om i verden som visste hvordan de skulle selge brudekjoler. De var alle mamma-poppa-butikker her og der-"ateliers", [med syersker] i stedet for ekte butikker. Så vi endrer måten brudeindustrien fungerer over hele verden, og forhåpentligvis kommer flere internasjonale [forhandlere] og kjøper produktet vårt herfra. Jeg kan se at det er en etterspørsel etter det fordi vi er sterkest i bransjen så langt som til å designe hus. Den amerikanske brudeindustrien er sterkere enn noen annen, så jeg tror det er rom for oss å vokse.

Så tidlig gratulerer med 20-årsdagen. Hva vil du se skal skje de neste 20 årene?

Overlevelse. [ler] Å overleve de neste 20 årene ville være en god ting. Nei, jeg elsker det jeg gjør, jeg er alltid takknemlig og takknemlig for alt som har skjedd med meg, enten det er bra eller dårlig. Jeg tror jeg har banet vei for mange mennesker og for mange unge jenter. Og ga et eksempel på at noen ganger trenger du ikke å ha penger, du må bare ha drivkraften og talentet, og du må tro på deg selv for å oppnå noe.

Som kvinne er det ikke noe lett. Enten vi liker det eller ikke, er det mer utfordrende. Jeg tror jeg prøver å gjøre alt på den riktige måten, og jeg er takknemlig og fornøyd med resultatet jeg hadde. Jeg trodde aldri at jeg skulle gå så langt og ville ha et merke som dette. Selv om jeg var dypt inne i tankene mine, har jeg alltid ønsket dette, og jeg er glad for at jeg har et luksusmerke fordi det er min smak.

Dette intervjuet har blitt redigert og kondensert for klarhet.

Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.