Carol Barreto er fokus for en afro-brasiliansk bevegelse for endring i mote

Carol Barreto, en afro-brasiliansk tverrfaglig artist som har skiftet og omformet dialogen mellom svart estetikk og mote i Brasil i nesten to tiår, har vist designene hennes på steder som Black Fashion Week i Paris, rullebaner i Luanda og Dakar og i kunstgallerier i USA, Mexico og Canada. Men mens arbeidet hennes har gitt henne internasjonal anerkjennelse, har lignende anerkjennelse i hennes eget land vært vanskelig å få tak i.

Alt dette kan imidlertid snart endre seg, ettersom Barretos navn er et som hundrevis av afro-brasilianske aktivister, skapere og forfattere kaster inn i ringen for å ta motedirektørstillingen på Vogue Brasil - en innflytelsesrik rolle som sitter tom for tiden.

Barreto er født og oppvokst i Brasils nordøstlige delstat Bahia, og begynte å designe fra en tidlig alder, og skapte utseende og stiler fra tingene som fanget henne. "Da jeg var 14, kjøpte jeg et motemagasin med en historie om moteskoler i Paris. Før det hadde jeg aldri forestilt meg at dette var noe jeg kunne gjøre til et yrke, sier hun.

På den tiden hadde Barreto ikke råd til å delta på institusjonene som kunne hjelpe med å gjøre drømmen til en virkeligheten, så hun begynte å lære seg inn og ut av motedesign: skisse, klipping og sying. Det var først da hun flyttet til byen Salvador at hun klarte å spare nok penger til å studere mote på college. "Da hadde jeg allerede lært meg selv det meste jeg trengte å vite, slik at alt jeg måtte gjøre var å forbedre meg på spesifikke områder der jeg trengte teknisk hjelp," forklarer hun. Disse erfaringene har dypt påvirket hvordan Barreto nærmer seg mote.

"Jeg har designet siden jeg var barn, og jeg skjønte da at universet jeg elsket var det samme som ekskluderte meg," sier hun. "Mine første tegninger skildret de hvite prinsessene jeg så i skolebøkene. Det var først da jeg var eldre at jeg begynte å tegne flere svarte kvinner og klær, for hvithet hadde det meste av mitt liv vært det eneste som var synonymt med eleganse. "

Barreto beskriver arbeidet sitt som moda ativismo (moteaktivisme) og hun bruker den til å undersøke og utdype forholdet mellom mote og menneske identiteter, spesielt den til afro-brasilianske kvinner fra Recôncavo i Bahia, der hun var oppvokst. For Barreto er mote ikke bare en karriere, men en avenue hun har brukt for å lage en lagdelt diskurs rundt Blackness og svarte brasilianeres rolle i det nasjonale landskapet.

"Min antirasistiske holdning kom fra å se på min mors oppførsel og forstå at jeg burde søke å lage bilder som ligner meg," forklarer hun. "Denne holdningen ble deretter oversatt til modellene jeg valgte å jobbe med, temaene som definerte samlingene mine og andre teknisk-konseptuelle skritt jeg tok for å bygge samlingene." 

Designene hennes lener seg mot tilgjengelig avantgarde med klar inspirasjon hentet fra den kulturelle arven hun er omgitt av, for eksempel den svarte brasilianeren kvinner i acarajé og Sisterhood of Good Death, et afro-brasiliansk brorskap startet av svarte kvinner på 1800-tallet som en avenue for å bekjempe slavehandelen og ivareta deres åndelige afrikanske skikker.

"Jeg er inspirert av afro-brasiliansk og afrikansk kultur, og jeg bruker kunst som en måte å omskrive historien som ble overtatt," sier Barreto. "Jeg ser på mote som en måte å forstå kraften i bilder i å flytte svart eksistens og kultur fra en alternativ stilling, og til en som finner retning i å bruke kunsten til våre aner."

Barretos utnevnelse, hvis mulig, ville være et skritt mot inkludering fra Vogue Brasil, som stort sett ikke har klart å engasjere seg godt i afro-brasiliansk kultur og estetikk. Nylige tabber inkluderer et afrikansk tema parti i 2016, og et hodeplagg minner om slaveutstyr som bæres av en påvirker av sosiale medier til Vogue Brasiliens karnevalsball i fjor.

Mest nylig, i februar i år, tidligere motedirektør Donata Meirelles gikk av etter at det dukket opp bilder fra bursdagsfesten hennes som mange følte respektløs for den afro-brasilianske religionen Candomblé. Bildene, lagt ut og senere slettet fra hennes Instagram, også omtalt to svarte kvinner kledd i klær som ligner de som svarte kvinner hadde på seg under Brasiliens slaveperiode. Meirelles beklager, og det gjorde de også Vogue Brasil, men unnskyldninger betyr ingenting uten skritt mot meningsfylte endringer.

Det er her følgere håper Barreto og hennes arbeid kan hjelpe, ifølge en begjæring startet med Coletivo Entidades Negros (Black Entities Collective), en av de største afro-brasilianske organisasjonene i landet. "Carol Barreto er en svart kvinne som representerer flertallet av Brasils befolkning og hedrer og forsvarer svart kultur på mote daglig, men som på grunn av rasisme har blitt holdt utenfor industrien, "heter det i del.

Utelukkelsen av svarte designere innen mote-ikke bare i Brasil, men globalt-er en nøkternt, men velkjent sannhet. Det er et systemisk spørsmål som stammer fra det faktum at få mennesker i lederstillinger for mote representerer det rasemessige og kulturelle mangfoldet i samfunnet; i den nesten 45-årige historien til Vogue Brasil, en afro-brasilianer har aldri hatt rollen som sjefredaktør eller motedirektør.

For øyeblikket ser det ut til at endring i mote er drevet av forbrukere med en styrke som føles enestående. Offentligheten bruker sosiale medier og den kollektive stemmeens makt til å kreve endring fra selskaper som i stor grad har begynt å være inkluderende uten noen faktisk bevis. Denne begjæringen markerer en bevegelse fra det afro-brasilianske motemiljøet, og siden den ble utgitt i midten av februar, har den fortsatt å få grep, og deles på Facebook, WhatsApp og Twitter.

Stillingen for motedirektøren er åpen kl Vogue Brasil, en fremtredende rolle som i stor grad vil påvirke ansiktene vi ser, designerne omtalt og synligheten som tilbys et historisk marginalisert folk. Barreto kunne være en passende leder, og sammen med sin tverrfaglige og innovative tilnærming ville hun kunne diversifisere visjonen som ble presentert av Vogue Brasil.

"Merkene som er opprettet av hvite mennesker her, kobler ofte vår [afro-brasilianske] materielle kultur til kroppene til hvite mennesker, og på en måte som er i tråd med ekskluderingshistorien i dette landet, "Barreto notater. "Som en av få svarte brasilianske kvinner med internasjonal synlighet på dette feltet, jobber jeg kunstnerisk og intellektuelt, så jeg kan vise den lille respekten for menneskelig mangfold som finnes på brasilianske catwalks og kunst gallerier. "

Gå aldri glipp av de siste motebransjens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.