Hvordan Jess Hannah gjorde en hobby til et av de flotteste smykkemerker som finnes

I vår langvarige serie "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med mennesker som lever i mote- og skjønnhetsindustrien om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Los Angeles-basert smykker merkelapp J. Hannah er absolutt mer omfattende enn det vi vanligvis omtaler som et "Instagram -merke" men det kan ikke nektes for den grunnleggeren Jess Hannahinnholdsspillet er på punkt. Jeg hadde lagt merke til hennes minimalistiske, vintage-inspirerte smykker på noen av mine favoritt netthandelsider som Trenger forsyning og Dreslyn, men det var hennes elegant utformede grafikk og vakkert skutt bilder på sosiale medier som virkelig trakk meg inn.

Hennes 14k gull- og sterlingsølvringer, øredobber, halskjeder og armbånd er designet for aldri å bli tatt av: De er betydelig, men undervurdert, tidløs, men særegent og er alle håndlaget på bestilling i sentrum av LA med etisk hentet materialer. Akkurat som innholdet-som hun anser som en prioritet som et primært merke som er direkte til forbruker-går det mye tankegang i hvert stykke. (Og som mange merker med en sterk tilstedeværelse på sosiale medier, gjør de det ofte

bli kopiert.)

Selv om hun studerte grafisk design på skolen, hadde Hannah alltid en lidenskap for smykkefremstilling og studerte det som en hobby lenge før hun trodde hun kunne gjøre en karriere ut av det. Etter å ha slitt med å finne en jobb etter college (delvis på grunn av å være litt "vrangforestillinger"-hennes ord) og en kort tid som en personlig stilblogger, klarte hun å bygge et jevnt voksende merke som nå omfatter neglelakk og en inkluderende, bærekraftig linje av brude ringer, med mer som kommer. Les videre for å finne ut hvordan hun gjorde det, hennes nyanserte perspektiv på knockoffs, og hva som er neste.

Hvor er du fra? Var du alltid interessert i en karriere innen smykker?

Jeg ble født i Canada, men jeg vokste opp i Sacramento. Og så gikk jeg til Cal Poly, San Luis Obispo på skolen, det var da jeg ble mer interessert i smykker. Jeg studerte egentlig grafisk kommunikasjon som hovedfag, men kjedet meg litt på skolen, og jeg begynte å ta metalsmide -timer med en lokal pensjonert gullsmed. Jeg begynte å bli mer og mer interessert og bruke mer tid på å gjøre det og tilegne meg mine egne verktøy, som på soverommet mitt bare for å prøve å sette sammen et benkoppsett. Og så på fritiden ville jeg se YouTube -videoer om forskjellige prosesser, eller prøve å lære meg selv steininnstillinger. Jeg ville bruke penger eller gave muligheter som jeg måtte be om verktøy. Min Hanukkah -gave fra foreldrene mine var en mini -fakkel.

Jeg lagde ting for meg selv og for vennene mine, og deretter ble jeg uteksaminert fra å jobbe med den pensjonerte gullsmed. Jeg endte opp med å ta kurs ved Revere Academy i San Francisco. Deretter fortsatte jeg å bygge ferdighetene på egen hånd og ville lage smykker og selge det på Etsy, men det var egentlig aldri en super seriøs karrierevei for meg på den tiden, mens jeg fortsatt var på college.

Så du så ikke smykkefremstilling som en karriere?

Jeg følte at det jeg skulle gjøre var å være en karriere grafisk designer, eller jobbe for et blad. Det har aldri gått opp for meg at dette kunne være mer enn en hobby før jeg ble uteksaminert. Jeg søkte jobber som jeg ekstremt ikke var kvalifisert for, fordi tingene jeg var kvalifisert for det-design-relaterte stillinger på inngangsnivå-virket kjedelig for meg, og jeg tror jeg var litt gal. Hva er det rette ordet her? Vrangforestillinger? Jeg søker på junior art director, eller ting i blader som jeg ikke har noen virksomhet å søke på, så jeg fikk ikke jobb etter at jeg ble uteksaminert.

Det endte med at jeg fikk læreplass hos to lokale gullsmeder i San Luis Obispo. Det var mindre enn et år. Men jeg tror det ga meg en idé i hodet at, 'Å, dette kan være en skikkelig jobb.'

Var smykkene du lagde da lik det du lager nå?

Stilen min var annerledes. Jeg lagde virkelig fine smykker, tynnere band, små innstillinger. Metoden der jeg laget smykker var også ganske annerledes fordi jeg laget håndarbeid. Men innenfor smykker er det mange forskjellige måter å komme til lignende konklusjoner.

Jeg jobbet med metall, rullet det til wire, lagde det inn i ringen, og lagde deretter fasetter for steiner. Mens vi nå gjør CAD, og ​​lager et design på datamaskinen, og deretter skriver det ut. Og så lager vi former og støper det hver gang, så mye av arbeidet nå er ferdig arbeid.

Da jeg begynte å gjøre det mer som en karriere, skjønte jeg hvor begrensende det er å lage ting på den måten. Men jeg tror det var veldig viktig å gjøre det på den måten, fordi jeg føler at jeg har lært alt det grunnleggende om hva som er mulig, og hvordan man snakker i millimeter.

Hva gjorde du etter lærlingtiden?

Jeg fikk mange komplimenter fra venner. Jeg ville legge ut ting på Instagram, og folk ville kjøpe dem. Det var da jeg var som, 'Ok, jeg skal lage et nettsted og jeg skal gjøre dette.' Jeg laget en logo, jeg begynte å lage et nettsted, som jeg på grunn av hovedfag visste hvordan jeg skulle kode og redigere maler og lignende at. Jeg mener, når jeg ser tilbake, var nettstedet mitt ganske avskyelig. Men den gangen, i 2014, var det en prestasjon at jeg skjøt alt selv og lagde nettstedets logo og alt. Jeg gjorde fremdeles andre ting ved siden av. 2016 var da jeg begynte å gjøre J. Hannah på heltid.

Var det en bevisst beslutning å si: 'Jeg kommer til å bruke all min tid på dette', eller gjorde det mer gradvis snøball mens du gjorde det på siden?

Vel, jeg hadde en stilblogg. Min stilblogg begynte å bli veldig populær, mer enn smykkene. Og da jeg bestemte meg for å virkelig slutte, var det da folk skrev artikler som "Stilbloggere og deres vellykkede sidevirksomheter." Jeg kan faktisk trekke frem den artikkelen. Det var en vekker for meg, at hvis jeg ikke liker å gjøre denne andre tingen, burde jeg ikke gjøre det, fordi J. Hannah kan virkelig ta av, og jeg legger ikke alle ressursene mine der. Men også, når det er sagt, var stilbloggingsaspektet flott fordi jeg tjente mye penger på å gjøre det, og klarte å få disse pengene til J. Hannah har råd til et nytt nettsted og bedre kvalitetsbilder som en helt ny virksomhet ikke ville ha råd til uten finansiering eller lån. Det var definitivt en flott oppskytningsplate for virksomheten min, og det ga meg også mer synlighet.

Var det noe viktig du måtte finne ut eller lære for å gjøre det til en virkelig virksomhet som du ikke allerede hadde?

Fordi jeg gjorde dette rett ut av college, hadde jeg egentlig ikke en "ekte jobb" uten sitat før det. Så nesten alt annet enn selve smykket var en læringsprosess - alt fra fraktprosesser, til hvordan du ansetter de første medarbeiderne, hvordan du skriver en kontrakt.

Du gir deg selv en mulighet til å finne ut av det og tenke strategisk og kritisk uten å følge regler, og jeg føler nesten som det er da bedrifter virkelig kan lykkes, og du har en flott arbeidskultur og ansatte som virkelig er glade for å være det der. Og når det gjelder markedsføring og generelle vekststrategier, følger du ikke det samme som alle andre følger. Du kan smi din egen plan, og det er ofte bedre fordi det er annerledes.

Hvordan begynte du å selge?

Jeg begynte bare å selge på nettet. Dette er litt morsomt, for det er ikke slik at jeg bestemte meg for å være 'direkte-til-forbruker'. Jeg visste ikke engang hva det begrepet betydde den gangen. Fordi jeg begynte på den måten, tror jeg at det virkelig fungerte til min fordel da jeg begynte med engroshandel, fordi jeg var veldig selektiv om det. Jeg klarte å bygge et publikum mer basert rundt merkevaren og ikke stole på engrospartnere.

Nå har vi ganske mange grossistpartnere, men det er fortsatt en mye mindre del av virksomheten vår, og vi lar egentlig ikke det diktere hvordan vi driver ting. Vår virksomhet er som 75 prosent direkte til forbruker, og derfor fokuserer vi mye på å skape virkelig flott innhold og gode relasjoner med våre direkte kunder. Og jeg tror, ​​selv om jeg ikke opprinnelig hadde tenkt å gjøre ting på den måten, var måten den utviklet seg veldig gunstig for merkevaren.

Når vi snakker om innhold, er alle bildene på nettstedet ditt og Instagram så vakre og inspirerende. Er det noe du bruker mye tid og ressurser på, og hva tror du er gevinsten av det?

Ja absolutt. Vi ønsker virkelig å skape innhold for våre kunder som forbinder dem med merkevaren. Det er mer enn bare, 'Her er et bilde av denne ringen. Kjøp dette, fordi mye av det er klassiske stykker, og mye av det kommer fra historisk inspirasjon. Vi ønsker virkelig å hylle hvor disse tingene kommer fra, og ikke være som: 'Å, vi fant opp signetringen', fordi vi ikke gjorde det. Jeg tror at med sosiale medier, spesielt nå, er det bare så mye innhold som skal konsumeres. Jeg føler at det er spesielt vanskelig med merker. For at jeg skal være interessert i å følge et merke, må de gi meg noe litt mer enn bare: 'Her er produktet mitt og et pent bilde. Kjøpe det.'

Er det utfordrende å holde tritt med Instagram, og alle innholdsmerkene må slippe ut i disse dager?

Jeg har et team, og jeg har noen som jobber direkte med å hjelpe meg med innholdsideer. Jeg mener, det er vanskelig å holde tritt, men jeg føler at vi er et innholdsmerke først. Det er mye av det vi tenker på. Så jeg føler for oss, det er vårt konkurransefortrinn.

Hvordan ble neglelakken til?

Vi startet neglelakken i 2017. Jeg får neglene gjort mye fordi jeg viser folk hendene mine. Jeg ville bare oppdage at det på neglesalonger ville være veldig typisk, som brannmotorrødt og hver rosa nyanse. Men måten jeg kler meg på er ganske nøytral, så det ville være fint å ha farger som komplimenterer det. Det virket som om jeg ikke kunne finne fargene jeg lengtet etter. Så det kom liksom fra det personlige behovet, og ikke så mye av en forretningsbeslutning.

Som mange designere har arbeidet ditt blitt kopiert, og jeg syntes det siste Instagram -innlegget ditt om originalitet og kopiering var veldig interessant og nyansert. Hva fikk deg til å poste det og ta det opp på den måten?

Den personen hadde nådd ut, og det er en samtale som vi har på kontoret mye fordi vi har hatt situasjoner om åpenlyst kopiering, som en av dem ble kalt ut av den personen, men vi ønsket ikke å gjøre det offentlig på internett. Mange av våre stiler er virkelig klassiske stykker, og mange av dem er inspirert av vintage ting. Vi ønsker å bruke Instagram som et uttak for å starte samtalene med forbrukerne i håp om at de kan bli mer informert om å ta bevisste beslutninger om hvem de kjøper fra, og hvorfor de liker noe.

Vi er i skyttergravene til dette arbeidet, så for oss er mange ting veldig klare. Men for forbrukerne er det ikke alltid tilfelle. Vi planlegger å starte flere samtaler med våre forbrukere om mange forskjellige ting, hovedsakelig bærekraft, fordi det er et ord som blir kastet rundt mye som har mange betydninger. Vi kommer til å gjøre det taktfullt, siden det er en ganske stor samtale.

Hvorfor bestemte du deg for ikke å nevne noen av de krenkende merkene?

Jeg føler at det er måter å håndtere disse tingene på, og vi kan gjøre vårt beste for å kontakte dem direkte. Jeg mener, det er det vi gjorde, og det skjedde ingen endring fra det. Hvis du gjør noe bra, blir det kopiert. Det er liksom uunngåelig. Og så mye som jeg gjerne vil ringe noen, synes jeg bare ikke det er et godt utseende.

Tror du at Instagram har mye å gjøre med hvor utbredt kopiering har blitt i det siste?

Ja, 1000 prosent. Det bidrar ikke bare til at det skjer, det gjør det også mer synlig for personen det skjer med. Du føler at du blir bombardert med alt dette. Jeg tror det er akkurat som alt på sosiale medier: Du må velge hva du tar hensyn til, og hva du slipper, eller kontoene du følger. Prøv å følge folk som inspirerer deg, og ikke kontoer som gjør deg sur og kopierer folk.

Hva er din tilnærming til hele influencer marketing ting?

Vi gjør ikke mye av det, bare fordi vi har et produkt med høyere pris. Jeg mener, vi gir mange neglelakk til folk. Men med smykker, hvis det er noen vi synes er spesielt inspirerende, tar vi direkte kontakt og ser om de er interessert, men det er egentlig ikke en stor del av vår markedsføringsinnsats.

Fortell meg om brudelinjen din, Ceremony - hvorfor ville du gjøre det, og hvordan går det?

Det er en direkte forbrukerlinje med ringer som tar sikte på å feire kjærlighet av alle slag. Det er egentlig mange forskjellige typer ringer og bånd. Og ja, vi kan kalle dem forlovelsesband, men vi unngår vanligvis det begrepet. Vi ønsket å skape en plattform der folk kan velge ringer som er i tråd med deres verdier. Enten den verdien er et merke som støtter inkluderende markedsføring, eller om det er fordi de har visse bærekraftsverdier de vil sørge for at ringen følger. For eksempel bruker vi resirkulert gull og resirkulerte diamanter og etisk edelstener.

Vi har sett en veldig god respons på det vi har gjort så langt. Jeg tror det definitivt var plass i markedet for det, og vi fortsetter å jobbe med å vokse merkevaren.

Hvilke andre planer har du for fremtiden?

Bare fortsetter på en virkelig jevn vekstbane. For meg er det virkelig viktig å ha en bærekraftig virksomhet i den forstand at de ansatte skal være fornøyde og godt betalte og nyte jobben.

Vekst betyr ikke alltid gode ting, og jeg tror at det har blitt så trendy å snakke om VC på en måte som folk liker: 'Å, i serien vår, vi hevet som en bazillion dollar. ' Men det betyr ikke nødvendigvis gode ting for hver enkelt som jobber der, eller en bevisst bruk av midler på en måte som er det bærekraftig.

Jeg er ikke imot disse tingene. For J. Hannah, med mindre vi ønsket å åpne 10 butikker, er det ikke der vi er akkurat nå.

Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.