Ren feirer skjønnheten i den østasiatiske kulturen med sitt moderne utvalg av jadesmykker

Jade, ofte kalt himmelens stein, antas å absorbere negativ energi og bringe balanse til følelser. Det dypgrønne mineralet-som startet som et essensielt materiale for å lage verktøy og deretter utviklet seg til et middel til kunstnerisk uttrykk-har en rik historie som dateres tilbake til 3400 f.Kr.

"[Kineserne] pleide å tro at jade ble skapt av overnaturlige krefter og representerte essensen av himmel og jord," forklarer Crystal Ung, grunnlegger av smykkelinjen Ren. Hun var en første generasjon kinesisk-amerikaner og vokste opp med å høre historier om betydningen av jade og se familiemedlemmene ha på seg den. Saken med barndomsminner er at de har en tendens til å bli begravet til vi opplever eller støter på noe i våre voksne liv som bringer dem til overflaten. Det var det som skjedde med Ung da hun vandret inn i en vintagebutikk mens hun var på tur til Bermuda og kom over et vakkert jadearmbånd. Hun kjøpte den ikke (den kom med en enormt høy prislapp, husker hun), men det fikk henne til å tenke på den sentimentale steinens varige ånd.

"Da jeg kom tilbake til New York, kunne jeg ikke slutte å tenke på det," sier Ung. "Jeg følte meg så tvunget til å finne noe fordi jeg ønsket den forbindelsen til familien min som jeg var så langt unna." 

Hun begynte søket sitt på nettet. Da det ikke klarte å levere noe verdt, satte hun seg for å finne noe personlig, bare for å oppdage design som føltes utdatert, at hun ikke kunne tenke seg å parre seg med de minimalistiske alternativene som styrer Instagram. Drevet av dette ønsket om å holde østasiatiske tradisjoner i live og å lage en skatt som kan være ettertraktet i nåtid og fremtid, bestemte Ung seg for å lage sine egne juveljuveler.

"Etter å ha brukt så mange år på mote, så jeg virkelig en mulighet til å feire asiatisk skjønnhet og kultur, og å skape et merke at jeg følte at samfunnet vårt kunne se oss selv inne, forteller Ung, som har jobbet med merkevarestrategi og markedsføring i nesten et tiår meg.

Dette var desember 2019. Da hun virkelig begynte å bygge ut ideen, var det 2020 - og verden kunne virkelig bruke restaurering i harmoniavdelingen. "Jeg følte det veldig presserende å forfølge dette fordi det var så mange ting som skjedde med koronavirus forårsaket mye økt vold mot asiatiske amerikanere, med Black Lives Matter og med valget, sier hun.

Relaterte artikler:
6 Merker som gir fine smykker til en rimelig, direkte-til-forbruker-behandling
Wolf Circus lager den typen smykker som Instagram spiser opp
Kan Old-School Fine Jewelry Merks Woo Fickle Millennials?

Ren offisielt lansert i begynnelsen av november med fem stykker; Det har siden gått opp til syv, med priser som starter på $ 195 for en 14k gullkjede og går opp til $ 900 for en jadeitt cabochon -ring. Hvert element er oppkalt etter asiatisk-amerikanske popkulturikoner som Ung beundret i løpet av barndommen: Høydepunkter inkluderer Lucy halskjede (oppkalt etter Lucy Liu), Margaret armbånd (oppkalt etter komikeren Margaret Cho) og Naoko klemmer (oppkalt etter mangakunstneren Naoko Takeuchi). Merket selger også et utvalg vintage jadeballer på nettstedet. En del av inntektene fra alle elementene doneres til Apex for ungdom og Asian Youth Center.

Ifølge Ung er samlingen inspirert av to ting: menneskene som bærer smykkene og slektskonseptet.

"Jeg ønsket å fange den vakre forbindelsen mellom foreldre og barn, søsken, beste venner og familie gjennom generasjoner," forklarer hun. For sine første stykker fokuserte Ung på allsidighet - smykker som kan brukes hver dag, men føles spesielle nok til å markere et sentralt øyeblikk i livet. "Jeg designer også for folk som ønsker å koble til kulturelle tradisjoner, lage sine egne eller gi dem videre." 

Ung hadde ingen problemer med å lage designene for debutlinjen, men det var tøft å skaffe jaden - spesielt under en global pandemi.

"Jeg ønsket å være sikker på at vi brukte den beste og beste kvaliteten jade som ikke har blitt behandlet, fordi ofte vil folk injisere jade med blekemiddel eller fargestoff for å få det til å se bedre ut," sier hun. "Heldigvis har jeg en familie som har vært i smykkebransjen i flere tiår, og tanten min tok meg med til dette store edelstenekonvensjonen i Tucson i februar. Det startet virkelig hele den utforskende delen, og jeg klarte å få mange introduksjoner. Men det var veldig vanskelig når mange ting ble stengt, og det tok mye lengre tid enn jeg hadde forventet. " 

På toppen av Covid-relaterte nedleggelser, løp Ung inn i problemer med å skaffe mindre kappesteiner. "I motsetning til diamanter eller opaler er det lett å si: 'Jeg trenger dette på fire millimeter.' Men med jade er størrelsen overalt. Og mange ganger er steinene skåret og de er veldig store, forklarer hun.

Hun jobber med noen få forskjellige leverandører av type A (naturlig og ubehandlet) burmesisk jadeitt - en som hun funnet gjennom Responsible Jewelry Council og et par som hun ble knyttet til gjennom familien kontakter. "Jadeitt er bare funnet på 12 steder over hele verden, og den gjennomsiktige smaragdgrønne jadeitten er fortsatt den mest ettertraktede variasjonen," bemerker Ung.

De andre edelstenene hun jobber med var mye lettere å få tak i: Opalene kommer rett fra en gruve i Australia, Lagniappe perler (uregelmessige perler) dyrkes ansvarlig fra Tennessee -elven, og de mindre ferskvannsperlene er hentet fra Japan. Prøvene og brikkene er laget på bestilling i Brooklyn.

Ren er litt over en måned gammel, men har allerede fått mange positive tilbakemeldinger - og godkjennelse av en veldig kjent person.

"Jeg får notater og meldinger om hvor begeistret folk er, fordi jade er noe som er så ettertraktet i øst, og jeg tror folk i vest begynner å innse hvorfor denne steinen er så vakker, "Ung sier. "Og jeg antar at Lucy Liu hadde sett artikkelen skrevet iNew York Times og hun rakte ut, noe som gjorde hele prosessen verdt det. " 

Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og menneskene som former moteindustrien. Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.