Drøyt seks år etter hennes tragiske bortgang, er moteikonet Isabella Blows liv-og død-gjenstand for et nytt skuespill med premiere denne måneden kl. Miamis Mad Cat Theatre.
Sug meg, skrevet av Miami-innfødte Jessica Farr, følger den britiske moteredaktøren før hennes siste selvmordsforsøk mens hun husker hendelsene i livet hennes. Blow, som var kjent kreditert for å oppdage designeren Alexander McQueen, forsøkte selvmord seks ganger før hun lyktes med sitt syvende forsøk. Stykket følger Blows livshendelser ut av rekkefølge og inkluderer opptredener av vennene og kjære.
"Det finner sted i de siste øyeblikkene i hennes liv der disse karakterene fra livet hennes kommer tilbake til henne, og hun får rifle gjennom det og finne ut hva det hele betyr," sier dramatiker Farr. "Det fokuserer på manglene hennes, i tillegg til å feire hvem hun er."
Farr innrømmer at hun har vært en fan av den legendariske redaktøren i mange år. "Jeg og min beste venn Mark ville lese om henne og kle seg som henne og finne ut hvor hun skulle dukke opp og når," sier hun. "Jeg ønsket å fordype meg i hjernen hennes og prøve å belyse noen historier fra hennes levetid-det er mer fokus på moteverden enn noe annet."
Og siden Blow hadde så mange venner i bransjen, dukker flere av dem opp: Mario Testino, Alexander McQueen, Sophie Dahl, Philip Treacy og en karakter inspirert av Andre Leon Talley har hver liten roller. "Det var en versjon av stykket som Anna Wintour var i, men den nådde ikke denne [siste] versjonen på grunn av casting -problemer," legger Farr til. "Jeg ville ha Karl Lagerfeld og Manolo Blahnik, men de klarte ikke det siste kutt [på grunn av budsjett]."
Farr, som ringer Sug meg en "mørk komedie", har allerede mottatt kritikk fra publikummere som føler at hun ikke i tilstrekkelig grad forklarer Blows motivasjon for selvmord. Farr kaller den kritikken "urettferdig", og la til: "Det er ikke mitt sted å svare på hvorfor hun tok livet av seg."
"Det var en utfordring å skrive noen som kommer fra en slik rettighet og som har falt så sterkt, fordi mange mennesker har det vanskelig å forholde seg til," fortsatte hun. "Du skriver om noen som levde, som eksisterte, og som døde for ikke så lenge siden. Så jeg ønsket å huske familien og bransjen i tankene, men likevel stille spørsmål. "
Siden dette er et skuespill om et moteikon som jevnlig bar skandaløse hodeplagg av Philip Treacy med couture -plagg, kostymene er like viktige som skuespillerne. Kostymedesigner Karelle Levy satte sammen garderoben, en kombinasjon av sparsomme varer og håndarbeid. Levy, som har sin egen motelinje, var spent på å jobbe med produksjonen. "Det var så fascinerende fordi hun var et stort ikon, og forloveden min er i London, så jeg har reist frem og tilbake uansett," fortalte hun meg. "Det var litt som kismet."
Levy brukte tiden sin på å reise frem og tilbake fra London, hvor hun besøkte Philip Treacy's butikk for forskning og tok et sommerkurs på McQueens gamle tilholdssted, Central Saint Martins.
Farr er ikke den første som ble inspirert av Blows liv; i 2010, stykket Slag etter slag hadde et begrenset løp på New Yorks Midtown International Theatre Festival. Det ble også tidligere rapportert at det var en Isabella Blow biopic i verkene, produsert som skal produseres av John Galliano, selv om ingenting har blitt hørt om prosjektet på en stund.
Sug meg er for tiden i produksjon kl Mad Cat Theatre gjennom 1. september; Farr har håp om å bringe produksjonen til Edinburgh og New York.