Mens moteindustrien forbereder seg på det som garantert blir nok et sexy siciliansk moteshow fra Dolce & Gabbana under Milano Moteuken, designerne Domenico Dolce og Stefano Gabbana forbereder seg på nok en rettssakskamp om sin påståtte skatt unnvikelse.
Og denne gangen er innsatsen enda høyere enn før: I følge Forbes, designerne kan få opptil fem års fengsel, i tillegg til en heftig bot.
Designerne først ble undersøkt i 2010, da de ble anklaget for å ha opprettet et beholdningsselskap i Luxembourg for å unngå å erklære over 840 millioner euro (1,1 milliarder dollar) i salg til den italienske regjeringen. Regjeringen anklaget duoen umiddelbart for skatteunndragelse - bare for å ha en lavere domstol slippe anklagene et par måneder senere på grunn av mangel på bevis. Så i november 2011 gjenåpnet Italias høyesterett saken mot designerne, og i oktober 2012 åpnet Retten slo fast at skatteunndragelse eller skattelette på en inntektserklæring er et straffbart forhold etter loven.
Etter hvert som rettssaken mot designerne blir varmere,
Forbes rapporterer at dommeren i Milano i saken vil høre vitnesbyrd fra italienske skattemyndigheter og andre vitner som hevder Dolce og Gabbana unndratt 500 millioner dollar i skatt på godt over 1 milliard dollar i royalties da de solgte merkevarene Dolce & Gabbana og D&G til sitt eget luxemburgske holdingselskap i 2004.Men det er ikke alle dårlige nyheter for Dolce og Gabbana: Ifølge forretningsmagasinet, de to designere er moteindustriens nyeste milliardærer, hver med en personlig formue på over $ 1 milliarder.
Forbes brukte en 2011 -søknad fra Dolce & Gabbanas morselskap, som rapporterte inntekter på i underkant av 1,5 milliarder dollar, og pris-til-inntektsforhold for lignende offentlige selskaper, for å beregne formuen til designerne, som hver eier 50% av privateid selskap.
Ironisk nok var det sannsynligvis suksessen deres (og båtmengder med penger) som satte dem under den italienske regjeringens mikroskop.
Vi har kontaktet Dolce & Gabbana og venter på å høre tilbake.