Larsson og Jennings ønsker å være det 'interessante, fremadstormende' sveitsiske klokkemerket

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Som briller, har urmarkedet vært ganske søvnig de siste tiårene - med det store unntaket, selvfølgelig, den relativt nylige oppkomsten og spredningen av smartklokker.

Men når det gjelder tradisjonelle, sveitsiske armbåndsur av høy kvalitet, handler det om super luksus (les: vanvittig dyre) europeiske merker som Rolex og Omega, med noen få motemerker-som Tory Burch, Burberry og Michael Kors, som lisensierer sine urvirksomheter til selskaper som Fossil - blandet inn.

Som enhver tilhenger av Warby Parker vet, er det en bransje som venter på å bli #forstyrret (og som brillenes oppstart har bevist, bare fordi teknologien har gjort en en gang rent funksjonell vare mindre nødvendig, det betyr ikke at det ikke er behov for rimelige og stilige alternativer). Så i 2012 trodde Andrew Jennings-en ung brit som jobber med finans-sammen med sin medgründer, svenske Joakim Larsson, at han ville være den som skulle gjøre det, til tross for at han ikke hadde erfaring med urmakeri. Og ved å hive seg, maksimere kredittkort og til og med litt løgn, gjorde han det.

Herre- og dameurene har en klassisk-britisk-møter-svensk-minimalistisk estetikk og et rimelig prispunkt i forhold til kvaliteten, med de fleste stiler innenfor $ 360- $ 550-serien. Ett unntak er den saksiske automatikken på 1.595 dollar, som Jennings sier har mekanikken til en klokke som tradisjonelt ville koste fem ganger det beløpet. Flertallet av merkevarens virksomhet er direkte til forbruker, slik at det kan slå marginene.

Sveitsiske klokker er ikke en lett virksomhet å være i akkurat nå selv for de etablerte kraftaktørene, men Larsson & Jennings driver lastebil rett sammen, med en butikk i London og to i New York: et helt nytt flaggskip på Bleecker Street i West Village og en midlertidig konseptbutikk/hovedkvarter på Prince Street som har vært åpen siden november (og sannsynligvis vil stenge neste Januar). Det er i tillegg til en sterk, men strategisk liten liste over forhandlere som inkluderer Harvey Nichols, Matchesfashion.com, Net-a-Porter og Nordstrom.

På en nylig middag i New York for å feire merkevarens nye flaggskip (og en ny, firkantet stil kalt "norrøne"), ble vi sjarmert av Jennings historie og gründerånd, så vi satte oss ned med ham noen dager senere for å lære mer om hvordan han gjør det og hvorfor han valgte klokker i den første plass. Les videre for vårt intervju

Hva inspirerte deg til å lansere et urmerke?

Jeg arvet en vintage Rolex da jeg var omtrent 10 år gammel. Jeg fikk aldri lov til å bruke den, min far hadde et byggefirma og han brukte det på byggeplasser; Det er åpenbart ikke et sted du vanligvis vil ha på deg en Rolex, men han vil ha det hver dag. Da jeg var 17, så jeg en helsides artikkel på samme klokke, og den ble verdsatt til over $ 30 000. Det var en så sjelden klokke, så jeg ringte ham og han la den i en safe.

Ikke bare på grunn av det, jeg hadde alltid elsket mekanisk design og vintage klokker spesielt. Jeg møtte Larsson på en skisesong i Østerrike i 2007, og vi hadde denne ideen. På den tiden, og fremdeles, er mange klokker av motemerker laget av det samme selskapet, av Fossil. Fossil gjør designet for slike som Michael Kors eller Armani og legger logoen sin på en Fossil -klokke, så ideen var å lage en uavhengig klokke merke som var en høykvalitets klokke, laget i Sveits til en rimelig pris, og ta en klassisk designklokke og sett en moderne vri på den.

Det var veldig mye et lite prosjekt; Jeg lånte litt penger på kredittkort.

Tenkte du på å selge Rolex?

jeg var at Lukk. Jeg hadde en samtale med mamma der min bankkonto var minus fordi jeg hadde alle disse kredittkortene fra å kjøpe alt aksjen fra Sveits, og jeg snakket med Sotheby's om å selge det. Jeg har fortsatt e-posten. Moren min sa: 'Hvor mye liker du klokken?' Og jeg sa: 'Vel, jeg vil kjøpe den tilbake en dag fordi den åpenbart er sentimental; det er min favorittklokke. ' Og hun var som, vi skal bare finne ut av det - vi bestemte oss for ikke å selge det.

Så hvordan begynte du å selge klokkene dine?

Jeg kjøpte rundt 100 klokker fra Sveits og solgte dem til venner. Det viste seg at konseptet var populært fordi vennene mine virkelig var veldig interessert i det, og da brukte jeg pengene til å bygge et nettsted. Det var i april 2012; Jeg jobbet fremdeles med økonomi, syklet til jobb hver dag med klokker i sekken, gjorde kundeservice ved skrivebordet mitt på en hemmelig liten bærbar datamaskin som min sjefen kunne ikke se, utgir seg for å være 'Sophie Johansson' [slik at folk i finansjobben hans ikke skulle finne ut at han jobbet med klokkebransjen samtidig].

Jeg jobbet til desember samme år. Jeg visste at jeg måtte operere i skulderen i slutten av november fordi jeg pleide å spille mye rugby og skuldrene mine var dårlige, så jeg timet det rundt slutten av november da jeg håpet vi skulle bli det travelt. Jeg kom ut av operasjonen, og i desember solgte vi tusen klokker. Jeg pakket fremdeles dem [selv] og gikk til posten med en pose på den ene skulderen. Jeg satte alle stroppene på klokkene selv i leiligheten min. Jeg gikk på jobb i begynnelsen av januar og sluttet på stedet.

Sikkerhetskopierte du litt, hvordan fant du ut hvordan du gjør dette, for eksempel hvor du skal dra i Sveits for å få klokker laget?

Omtrent et år før [vi lanserte] begynte jeg å kontakte leverandører i Kina, og det var veldig vanskelig, så fikk jeg laget noen prøver der og kvaliteten var forferdelig. Jeg fant da et par leverandører i Sveits, hvorav den ene var den vi fortsatt bruker den dag i dag.

Det tok litt tid - mange telefonsamtaler, mange late som om de var andre mennesker. Jeg sendte en annen [klokke] merkevare på e-post; Jeg lot som om jeg var en student som holdt en avhandling om fabrikkarbeid i den sveitsiske urindustrien og [spurte] om jeg kunne snakke med fabrikken din. De ville sende meg fabrikkdetaljene. Så det var litt lurt her og der. Du kan også finne mange fabrikker på Google.

Hvorfor tror du merket tok så raskt?

Nå er det fryktelig mange klokkeremerker som kopierer det vi gjør, som våre klassiske Lugano -klokker, mens vi den gangen var de første som gjorde det. Jeg tror en kombinasjon av prispunktet er under $ 400; det faktum at de er laget i Sveits; designet; det klassiske, rene utseendet og det faktum at det egentlig ikke var noen som var rettet mot min demografiske-midten til slutten av 20-årene, mennesker som er interessert i mote, som er interessert i design, som er kreative, så jeg tror vi har gjort alt riktig tid.

Er du bekymret for spredningen av smartklokker? Eller planlegger du å takle den kategorien?

Det er noe vi holder øye med, noe jeg snakker med produktdesignteamet vårt om. Alle klokkene våre er sveitsiske, jeg tror det vil påvirke mer de kinesiskproduserte, de billigere klokkene, mye mer enn det vil påvirke oss. Det kommer definitivt til å påvirke oss etterhvert, men for øyeblikket er vi ikke så store nok til det, vi er rettet mot en demografisk befolkning som er litt annerledes.

Hvordan forholder du deg til detaljhandel? Det meste av salget ditt er direkte til forbruker for å holde marginene nede, men du gjør en del engros.

Vi er veldig selektive, så vi jobber bare med partnere som passer vår estetikk, som har merker som vi liker å sitte ved siden av og som kan hjelpe oss med å nå et nytt publikum. For eksempel, i Storbritannia, jobber vi med Harrod's, Selfridges og Harvey Nichols. De er det øverste nivået. Vi har takket nei til mange veldig kommersielle avtaler fordi forhandleren bare ikke var merket for oss.

Hvordan fikk du ordet om merket i begynnelsen, og hvordan har det endret seg?

Vi startet samme dag som Instagram i 2012, og det var en veldig stor driver for oss - tilbake da bloggere ikke trengte å bli betalt for å vise oss på Instagram eller på bloggen sin. Det landskapet har forandret seg veldig nå, der bloggere får betalt astronomiske beløp. Vi går mer over i tradisjonell markedsføring gjennom trykkannonsering. For øyeblikket kjører vi en kampanje med villoppslag i New York. Jeg føler at vårt mål demografiske merker disse annonsene. Det, og åpenbart digital markedsføring er nøkkelen.

Hva var det som gjorde at du bestemte deg for å begynne å presse inn i USA?

USA har alltid vært vårt nest største marked. Når det gjelder salg, er Storbritannia rundt 40 til 45 prosent og USA har vært 20 til 25 prosent, og vi så USA bli en større og større del av det.

Er flertallet av kundene dine menn?

Det er det ikke, det er litt flere kvinner. Trafikken til nettstedet vårt er 70 prosent kvinner, men salget vårt er på drøyt 50 prosent kvinner. Min teori er at menn bare kjøper den, de vet hva de vil, mens kvinner går tilbake noen ganger til.

Hva blir det neste?

Jeg ser fremdeles på Los Angeles, ingenting bekreftet. Vi ser på å gjøre noen arrangementer her i New York og i LA.

Hvor ser du merkevaren fem til ti år fra nå? Hvis du tenker så langt frem ...

Jeg vil at vi skal ha butikker i alle de viktigste motebyene rundt om i verden. Jeg ønsker å bli kjent som det progressive, sveitsiske klokkemerket, det interessante, fremoverlente sveitsiske klokkemerket. Jeg føler at den sveitsiske klokkeindustrien kan være ganske foreldet og ganske gammeldags, og jeg vil at vi skal komme inn og riste opp litt og vise hva vi kan gjøre.

Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.