Hvordan det er å gå til Design School i Chicago, 800 miles unna en motehovedstad

En uteksaminert motestudents senior moteshow er ikke ulikt det som en profesjonell designer har. Begge parter bruker måneder (eller år) på å storyboarde samlingen, skaffe de perfekte materialene og fysisk konstruere plaggene, ofte helt for hånd. Begge legger sinn, kropp og sjel i håndverket - men når det gjelder en motestudent, har de til oppgave å gjøre det det på farten, med bare noen få semesters erfaring og så mange ressurser som deres respektive universiteter gir dem.

Men mer og mer er disse seniorbanen -showene uatskillelige fra de i en bransjekjære, med mye kreditt tilskrevet programmene de tar eksamen fra. De School of the Art Institute of Chicago (SAIC), som er tilknyttet museet med samme navn, er et slikt universitet. Etablert i 1866, SAIC kom tiår før flertallet av samtidige, inkludert Pratt Institute (1887), Parsons School of Design

(1936) og Fashion Institute of Technology (1944). Med bachelor- og doktorgrader tilgjengelig på områder som kunsthistorie, skriving og studio (og konsentrasjoner innen fiber og materiale Studier, lyd og, relevant for våre interesser, motedesign), SAIC har blitt kåret til "den mest innflytelsesrike kunstskolen i USA" av Columbia University National Arts Journalism undersøkelse.

SAIC teller Halston, Georgia O'Keefe og Jeff Koons (samt Kanye West, som mottok et æresdiplom i 2015) som studenter, noe som åpenbart er imponerende. Selv om det ikke er tvil om at Chicago er en global kunstnerisk hovedstad, er tilstedeværelsen i moteindustrien intim, men stadig voksende. Virgil Abloh, som ble oppvokst 90 miles vest for Chicago i Rockford, Ill., er en slik Windy City -stalwart; han mottok sin master i arkitektur ved Illinois Institute of Technology i 2006, og vil få et tilbakeblikk på Chicagos museum for samtidskunst i Chicago neste år.

Det er ikke å si at Chicago er unntatt fra motemiljøet, fordi det ikke er det. Salgs-, design- og pedagogiske talentene er imponerende, og selv om det kanskje ikke er New York (eller, i disse dager, Los Angeles) Det betyr ikke at det ikke er en bransjekandidat. Mye av SAICs ledende fordel er faktisk på grunn av nettopp det - det ligger 800 miles fra New York - eller så sa avgangseleverne jeg snakket med fire dager etter den siste rullebanen og utstillingen fredag ​​4. mai.

"Jeg så aldri på dagens trender for å skape," forklarte Maria Beniaris, en dameklærdesigner og innfødt i Chicagoland, over telefon. "Jeg så alltid på mine egne skissebøker, mitt eget forfatterskap, min egen forskning, for å lage utseende og deretter svare på det som var skjer i politikk eller samfunn, i stedet for å spørre, 'Hva kom ned den siste rullebanen, og hvordan kan jeg lage noe som er inspirert med det?'"

Beniaris, som mange konsentrerte kunststudenter, visste alltid at hun ønsket å gå på moteskole. ("Jeg har slike som veldig intense minner om meg som barn som skisserte og fikk problemer i andre klasse, fordi jeg ikke var oppmerksom, fordi jeg var etter å ha tegnet skisser, "sa hun.) Etter å ha jobbet med kostymene for teaterproduksjonene på videregående skole, så hun på en rekke New York-baserte programmer før hun valgte SAIC. Utsiktene til å forlate hjemmet var spennende, men Beniaris var mer spent, husket hun, av hvor tverrfaglig læreplanen var.

"Jeg tror det er veldig fordelaktig å lage mote i en by som ikke er en av motehovedstedene, per se, men det gir deg virkelig en annen tilnærming til hvordan du kan endre bransjen, "sa Beniaris. "Jeg var ikke på skolen med alle disse store navnene rundt meg som jeg var som å prøve å etterligne; det var bare meg som prøvde å være så individuell jeg kunne og prøve å fortelle min egen historie gjennom plaggene mine. "

relaterte artikler

Beniaris teller Thom Browne som en av hennes viktigste påvirkninger, og legger derfor en enorm vekt på skreddersy i sine egne design. Hun praktiserte hos Browne i fjor sommer og reiste med ham og merket hans til Paris for hans fortryllende vår 2018 -show. Men som damedesigner først og fremst seg selv, ser Beniaris også på en stall kvinnelige figurer, inkludert Rei Kawakubo, Mary Katrantzou og andre som leker med uventede stoffer for å lage skulpturelle, eksperimentelle design. I likhet med Kawakubos er Beniaris kreasjoner overdimensjonerte og ganske proporsjonalt unike fra det du kan forvente å se på en bane som er klar til bruk; ett blikk spesielt stablet på burlap -frynser, vattert lin og håndvevde bomullshauger for å skape en voluminøs, luftig kjole med eksplosjoner av mønster og tekstur.

En av Beniaris sine jevnaldrende, Savanna Sue Goble, har en lignende avantgardistisk designestetikk, men havnet i Chicago nesten ved et uhell. Goble vokste opp i Indiana, like utenfor Indianapolis, og meldte seg på et to ukers sommerprogram på SAIC på videregående skole etter forslag fra moren da faren døde. "For å få meg ut av nedgangen min, reddet mamma meg ganske mye," sa Goble. "Hun var som," Du vet, du har alltid likt kunst når du vokser opp. Hva med å gå til SAIC? '"Det var i løpet av sommeren at Goble" falt i en moteklasse ", og det var det. "Jeg har gjort det siden - det har bare vært mitt kall, tror jeg," sa hun. "Jeg skylder mye av det til moren min, hun hjalp meg med å finne noe jeg var lidenskapelig opptatt av."

Goble beskriver designstilen hennes som "lunefull" - John Gallianoarbeidet er en personlig favoritt-med lekne, drømmelignende plagg som står i sentrum. Hun innså at hun kunne oversette ambisjonene sine til en karriere i fjor sommer, i løpet av en tre måneder lang praksis hos et nederlandsk merke med et større liv. Maison the Faux i Nederland. ("Det var bare fantastisk," sa hun om opplevelsen.)

Det var også denne sommeren i Nederland at Goble, sammen med resten av klassekameratene, begynte idémyldring av den siste samlingen hennes, hvis offentlige utstillingsvindu har blitt en årlig SAIC -tradisjon for mer enn 84 år. "På slutten av ungdomsåret forteller lærerne våre: 'I sommer, start med forskningen din'," sa Beniaris. "'Begynn å lese og skrive og tegne, og ikke engang lage klær, men finne ut hva du er interessert i og hva du vil at samlingen skal handle om.'" Så, når studentene kommer tilbake til campus, kom de på banen og brukte først høstsemesteret på en rekke workshops, inkludert dameklær, skreddersøm og drapering. Dette er i motsetning til flere andre moteskoler der studenter bruker hele sitt siste år på samlingen.

Til slutt, kom nyttår, elevene begynner produksjonen, og alt-fra søm til mønster til veving-gjøres internt. Venner, heldigvis, hjelper til. "Det blir en virkelig samarbeid, fordi du har så kort tid," sa Beniaris. "Jeg begynte å behandle det som en bedrift og finne folk med talenter jeg ikke hadde, eller talenter jeg hadde ikke tid til å forfølge. "Dette elementet av oppfinnsomhet blir en stor fordel for Chicago utdanning. "Jeg føler meg heldig at jeg valgte en skole i Chicago, mens i New York har elevene alle ressursene, mens jeg her tror jeg må være litt mer kreativ i å finne materialer. "Et av Gobels materialer var et hånd-ned-ned Ikea-teppe, som onkelen hennes, en interiørarkitekt, ga henne til å forvandle til et jakke.

"Jeg mener, New York har et utrolig plagdistrikt hvor du kan finne alt og alt på tipsene til fingrene dine, men for å lage noe fantastisk må du lage det selv fra start til slutt, "sa Beniaris.

Chicago har faktisk et bein allerede: Med en kunstscene så etablert som den er, Chicagos mote og designfelt begynner å bli uskarpe og rive ned vegger som kan ha eksistert mellom dem i den første plass. Chicagos rolle i moteindustrien, foreslår Beniaris, er å fortsette å presse den i nye retninger. New York kan til slutt ta mer varsel, men Chicago vil ha det bra hvis det ikke gjør det.

I sommer vil mange av SAICs uteksaminerte eldre - inkludert Beniaris og Goble - pakke sammen og flytte fra Illinois for å begynne karrieren. SAIC oppfordrer sine motedesignstudenter til å jobbe internt hos et merke før de slår ut på egen hånd. Når jeg spør Goble om hun noen gang ville flytte til Paris, burde en mulighet hos Galliano-ledet Maison Margiela oppstå, hun var et spill. "Å, jeg ville flytte hvor som helst," hun sa. "Min samling handler også om å reise og ha lyst til å ville dra hvor som helst." Å lære fransk, sa hun, ville være et pluss.

Men hvis og når nye alumner velger å lansere sin egen etikett, er de klare. Beniaris, for det første, har drømmer om å gjøre det i løpet av de neste fem-ti årene. "Jeg tror jeg har mange ting jeg vil si som en kvinnelig designer, spesielt fra Midtvesten," sa hun. "Jeg synes definitivt det er noe virkelig vakkert når kvinner bruker mye volum, og det er vanskelig å finne det på markedet, tror jeg. Jeg er spent på å se hvordan kvinner vil reagere på designene mine. "

I mellomtiden vil Chicago alltid være her. "Så lenge det fortsetter å vokse og det er et marked, som det selvfølgelig alltid vil være, tror jeg det har potensial til å bli et mer kjent sted for mote i fremtiden," sa Goble. "Jeg elsker Chicago."

Hjemmeside bilde: Daniel Boczarski/WireImage

Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev og få de siste bransjenyhetene i innboksen hver dag.