Kan Maison Kitsuné gjøre sin rev til neste krokodille?

Kitsuné kan ha startet som et plateselskap for over 10 år siden, men det har fått fart som et motemerke mer nylig. I september i fjor viste den sine sjarmerende, parisisk-møter-preppy-varer under New York Fashion Week for første gang, og mens grunnleggerne Masaya Kuroki (en tidligere arkitekt) og Gildas Loaëc (en gang Daft Punks kunstneriske leder) bestemte seg for ikke å vise denne sesongen, de vil neppe miste det momentumet når som helst snart.

Kuroki og Loaëc var i byen under NYFW i februar for en fest for å feire en ny Kitsuné -musikkamling og ankomsten av vårkolleksjonen 2015 på flaggskipet i New York, som er festet til hoften Nomad Hotell. Det var der vi satte oss ned for å chatte om merkets ambisjoner-både på kort og lang sikt. De var også i byen for å sjekke fremdriften i den andre butikken i New York, som skulle åpne umiddelbart på Rivington like ved Bowery, rett over gaten fra Freemans Sporting Club og hip, vakkert designet ny isbutikk Morgenstern's, hvis innehavere tilsynelatende er interessert i å samarbeide med Kitsuné. "Jeg vil spørre, 'Hvorfor er det så dyrt, isen din?' og han vil spørre: 'Hvorfor er kashmiren din så dyr?' spøkte Kuroki.

En del av grunnleggernes (og merkevarens) sjarm er en viss selvbevissthet. Kuroki er riktignok forvirret når han ser tenåringer i butikken hans, eller når unge fans nærmer seg ham. "Jeg er som, hvordan har du råd til [klærne våre]?" Faktisk kan en ganske enkel kashmirgenser sette deg tilbake $ 600. Men merkets engasjement for detaljer, kvalitet og å ha nesten alt laget i Europa (for nå i det minste) har jobbet for dem. For tiden har den fem butikker - tre i Paris, en i Tokyo og en i New York - som alle viser den oppmerksomheten på detaljer. Kuroki og Loaëc liker å blande kulturelle elementer og trosse forventninger, så en Paris -butikk kan ha japanske tatami -elementer, mens en Tokyo -butikk kan ha fransk form. Kuroki sier at han vil at Lower Reast Side -butikken skal føles litt mer feminin, fordi den er i et så maskulint nabolag.

De gjør et stort press for detaljvekst i 2015 - i tillegg til den nye butikken i New York som skal åpnes på slutten av mars eller begynnelsen av april, åpner de et fjerde sted i Paris, det andre i Tokyo og det første i Hong Kong. I begynnelsen av 2016 åpner de en tredje butikk i Tokyo (hvor de faktisk har kjøpt en hel bygning). De har valgt disse markedene strategisk: De ser Paris som en hjemmebase, som en del av deres identitet. "Det er hyggelig å ha et sterkt grunnlag i Paris," sier Loaëc, som tilbringer mesteparten av tiden sin der. Selv om det ikke har vært lett å etablere seg i byen, og han forklarer at det har vært vanskelig å skaffe butikklokaler, "siden vi er en uavhengig selskap, som ikke har en familiebedrift og ikke [er] en del av en stor gruppe som Kering eller LVMH. "Kuroki er basert i Tokyo, der Kitsunés følge vokste raskt tidlig på. Byens konseptbutikker-butikker som solgte klær, kaffe og musikk på ett sted, pre-Colette-inspirerte måten duoen ønsket å vokse merkevaren på.

Den japanske fanbasen låste opprinnelig på musikken som kom fra plateselskapet. "Vi turnerte og deejayed i Japan og brukte så mye tid der i de tidlige dagene for å presentere linjen og snakke med folk," forklarte Loaëc. Innflytelsesrike boutique United Arrows var en tidlig tilhenger av kleslinjen og lokale fans av musikken syntes også å trekke seg mot klærne (hvis de hadde råd til dem) etter hvert som de ble bredere tilgjengelig. Japan er nå Maison Kitsunés største marked.

Mer nylig la grunnleggerne merke til at turister fra Hong Kong kjøpte klærne sine i Japan - derav beslutningen om å åpne butikken det neste, etter en popup-butikk under Art Basel, som vil finne sted i Hong Kong for første gang uken etter neste. New York er et marked de er fokusert på å bygge ut, og Kuroki sa at de valgte det mindre detaljhandelstunge Flatiron- og LES-nabolag over Upper East Side eller SoHo, hovedsakelig fordi andre butikker er ikke der. "Vi ser ikke oss selv i SoHo med alle de store merkene," sa han. De planlegger å vise på NYFW igjen til høsten.

Forretningsstrategier til side, Kuroki og Loaëc er naturlige observatører av det som er kult, og har en tendens til å gå mot det. I følge Kuroki er Tokyo det nye New York så langt det er den kuleste byen i verden, og det har tilsynelatende blitt en stor shopping destinasjon for velstående hipster -tenåringer fra L.A. Hong Kong er også "veldig kult", sier han og legger til at det er "så mye kreativitet der."

I tillegg til butikkåpningene, er Kuroki og Loaëc i diskusjoner om et feriesamarbeid med den japanske skjønnhetsgiganten Shu Uemura - de vil følge opp Karl Lagerfeld, som debuterte en Choupette-tema samling i fjor.

Det kan ikke vare lenge før Kitsuné har en egen kosmetikklinje, hvis det er noe de vil ha: Det faktum at merket har tiltrukket en så stor global følge uten noen reell investering i markedsføring utover sosiale medier tyder på at den har mye potensiell. Kuroki og Loaëc ser opp til merker som Comme des Garcons og Ralph Lauren for deres evne til å tåle tidstesten og appellere til et bredt spekter av aldre og kulturer. På spørsmål om hvorfor de valgte en rev som logoen, forklarte Kuroki: "Det er allerede hesten; det er allerede krokodillen... det er for ambisiøst å si at vi kommer til å være neste, men kanskje en dag i en vintagebutikk vil vi se reven vår. Mellom en gammel Ralph Lauren -polo og en gammel Lacoste -polo, blir det en Maison Kitsuné -polo. Det hadde vært fantastisk."

Kan like godt investere i en nå for å selge på Ebay senere. Du kan få denne for $ 170 på Net-a-Porter.