De fleste starter en motelinje på grunn av en lidenskap for design - og ender opp med å bekymre seg om forretningsmessige aspekter senere.
Men for Negativt undertøy grunnleggerne Lauren Schwab og Marissa Vosper, det gikk den andre veien. Faktisk, før Negative Undertøy, hadde ingen av dem noen erfaring i det hele tatt: Schwab jobbet i et private equity -selskap og Vosper jobbet med merkevarekonsultasjon.
I stedet fant de seg litt rastløse med jobb, de stilbesatte vennene tok klasser på FIT for moro skyld. Men hobbyen ble alvorlig, og hver av dem uttrykte interesse for å gå inn i motebransjen og starte sin egen virksomhet. "Ingen av oss kommer fra en designbakgrunn, så vi tenkte at hvor vi kunne tilføre verdi var ved å se på markedet og se hvor det var muligheter og målrette det," sier Vosper.
Det de til slutt fant ut var at undertøymarkedet sårt manglet et produkt for kvinner som dem selv: Kult, motekyndige kvinner som ikke leter etter kjedelige grunnleggende men heller ikke ønsker å bruke hundrevis av dollar på luksus undertøy.
De ønsket å starte en linje som ville fungere som en motgift mot de frynsete, pyntede designene som dominerer overveldende undertøyvirksomhet - de nevner aldri Victoria's Secret ved navn, men så har de ikke det til. "I midten var det et blikk av et merke som handler om å gjøre kvinner til noe de ikke er," sier Schwab. "Det handler om å legge til polstring, og bli Angel-fied."
Dette startet et års forskning, som innebar å prøve "hundrevis og tusenvis" av BH -er og ta notater om hva de likte eller ikke likte om stiler. Men selvfølgelig, av alle feltene motedesign, er undertøy det mest teknisk vanskelige, som krever en enorm mengde presisjon og ekspertise.
"Vi tuller alltid med at [hadde vi visst hvor utfordrende undertøy er], ville vi ha pakket kjoler," sier Schwab. "Jeg tror vi var helt naive når vi gikk inn på dette. Vi begynte bokstavelig talt med å gå til FIT bokhandel og lete etter en bok om mønsterfremstilling for BH, og da vi kunne ikke finne det, innså vi veldig raskt at vi måtte finne en ekspert som har mange års bransjeerfaring. "
Så de begynte å jobbe på nettkvelder og helger i over fire år, og beholdt dagjobben helt til rett etter at merket ble lansert i februar. De endte opp med å finne den eksperten, en kvinne de sier er kjent som matriarken for å lage bh i New York. "Det var en veldig lang, organisk prosess," sier Schwab. "Vi kjente ikke terminologien, vi visste ikke hvordan vi snakket samme språk, så mye av det var" Vi liker ikke dette ", og vi ville peke på det, eller vi ville si, 'Vi liker ikke hvordan det får fettet til å komme ut her', og vår prøveprodusent var veldig tålmodig med oss."
De deltok også på undertøymesser i Paris, og til slutt hentet de "super silkeaktige, støttende, plysj" bandmaterialet fra Japan og stoffene fra en familiedrevet fabrikk i Belgia. De fant en fabrikk i Colombia, som nylig fikk frihandelsstatus med USA, noe som tillot dem å produsere i en skala de fleste nye virksomheter ikke kunne. Det desidert mest nyttige verktøyet i deres arsenal - og det Schwab sier endte opp som den mest verdifulle ferdigheten hun lærte i prosessen - var å utvinne deres omfattende kontakter for nye forbindelser.
"Min største lærdom av hele denne opplevelsen har vært hvordan du virkelig kan presse ditt eksisterende nettverk til å møte så mange mennesker," sier hun. "Vi er veldig heldige ved at vi bor i New York, og som et resultat har vi tilgang til så mange mennesker, men jeg tror antall mennesker at jeg har møtt gjennom denne prosessen bare ved å spørre: 'Å, kjenner du noen som vet noe om undertøy?' har nettopp vært fantastisk."
Når de fikk passformen til et sted de var fornøyd med, og testet både seg selv og vennene sine, så paret etter stoff som også kuttet bort fra den rosa, jentete mengden. Akkurat nå er det bare fire: Boa, et slangetrykk; Albatross, et fjærtrykk gjengitt i syrin; Essaouira, en unik svart blonderstil; og sil, et fint svart nett. Hver kommer i en demi-cut BH, en string og en truse; silen kommer også i en balkong, merkets bestselger. I tillegg er det en rekke rene t-skjorter designet for å vise frem bh-en din-inkludert stridsvogner med avskårne rygger eller armhull med lavt snitt.
For tiden opererer Negative Undertøy under en direkte-til-kunde-strategi av prismessige årsaker: grunnleggerne vil at et sett skal koste rundt $ 100. BH-er varierer fra $ 65- $ 85, tanga $ 28- $ 30 og truser $ 35- $ 40. "Når du kjøper stoffene dine fra den samme fabrikken som Eres, må du kutte ut mellomhandleren i detaljhandellandskapet, med mindre du vil være et luksusprispunkt," forklarer Vosper.
Denne strategien har ikke bare tillatt duoen å være fullt praktisk på hvert trinn i operasjonen, den har også gitt dem stor innsikt i kvinnene som kjøper undertøyet. "Det lar oss virkelig forstå hvem hver enkelt kunde er, fordi det er vi som pakker konvolutter, skrive takkene, føle det takknemlige øyeblikket for hver eneste bestilling, "Vosper sier. "Jeg tror det er viktig at vi har gjort hver jobb før vi utvider."
Og planer om å utvide er allerede i gang. Ifølge Schwab ville det første trinnet være å legge til lysere farger, som hvitt eller naken, med den forståelse at de fleste kvinner kjøper hovedsakelig svart, hvitt eller nakenundertøy. De innser også at størrelsesområdet (32A - 36D) for øyeblikket er svært begrenset, men uttrykte håp om å kunne legge til flere størrelser snart når de føler at produktet er videreutviklet.
Gutteshorts, bodysuits, bustiers, loungewear og badedrakter er alle på Negativ Undertøys radar basert på kundens etterspørsel. "Jeg tror det er veldig lett å miste fokus når du blir så spent, så vi prøver å opprettholde den samme nøyaktige veien som vårt merke er bygget på," legger Vosper til. "Men jeg tror det er mange muligheter til å vokse fra et produktsynpunkt."
Paret er takknemlige for å ha hatt et støttesystem, både i deres personlige og profesjonelle liv. Selv om Schwab måtte holde prosjektet stille i det meste av prosessen, har hun blitt utrolig rørt av støtten hun fikk fra firmaet da hun endelig fortalte dem det. Og Vosper sier at hennes erfaring i merkevarekonsulentverdenen også var enormt nyttig. Til syvende og sist var det imidlertid støtte fra hverandre som hjalp mest.
Ingen angrer heller på å forlate de dagjobbene. "Jeg tror etter å ha jobbet i en kategori der jeg solgte ideer i åtte år, hadde en fysisk manifestasjon av den ideen og fikk involvert i utførelsen av å bygge et ekte merke, og ikke bare gi folk råd om å bygge merker, det er så gledelig for meg, "Vosper sier.
"Jeg sier at jeg hver dag sier:" Hvis dette er alt jeg får, har dette vært den beste opplevelsen i livet mitt, "sier Schwab.
"Og å gå inn i et rom og få alle vennene mine til å si at de har på seg undertøyet mitt er virkelig fantastisk," legger Vosper til med en latter.