Winnaars van de Redbook Real Women Style Award, van links naar rechts: Marija Krosnjar, Christine Buzan, Niki Frenney-Wiggins, Psyche Southwell, Cassie Freeman, Jeniese Hosey. Foto: Redbook
Er is een septembernummer waarin: blanke vrouwen in Prada en Karlie Kloss heers niet oppermachtig: Rood boek. Voor het eerst in de geschiedenis van het tijdschrift staat in het grootste nummer van het jaar geen beroemdheid of beroemd model, maar eerder zes gewone vrouwen.
"We zien veel echte mensen door het hele tijdschrift heen", vertelde hoofdredacteur Meredith Rollins me vorige week op een intiem feest ter ere van het mijlpaalnummer. "Het is iets waar we ons echt op hebben gefocust sinds ik de baan een jaar geleden kreeg en dus, waarom zou het zich niet uitbreiden tot de cover?"
Deze zes dames zijn niet bepaald van de straat geplukt - ze zijn de winnaars van de tweede jaarlijkse van het tijdschrift Rood boek Echte Women Style Awards. Ze vertegenwoordigen een breed scala aan leeftijden (25 tot 42), etniciteiten, woonplaatsen en loopbaantrajecten - van a weinigen in marketing (totaal toeval) voor de 36-jarige Psyche Southwell uit St. Louis, een armoede onderzoeker. Een jury waaronder:
Modepolitie co-host Brad Goreski, make-upgoeroe Mally Roncal (zowel Roncal als Goreski dragen ook bij aan Rood boek) en creatief directeur van plus-size merk Eloquii, Jodi Arnold, hielp de 5.000 deelnemers te beperken."Ik werkte bij Gelukkig voor zes jaar en ik was bij Harper's Bazaar en W en ik ben dol op deze modebladen", legt Rollins uit. "Het is zo spannend om de septembernummers te krijgen en ze door te bladeren. Je kijkt er niet naar en zegt: 'Oh, dat ga ik volgende week dinsdagavond op date night proberen.' Het is puur inspirerend bedoeld. Dus om iets naar buiten te brengen dat echt actiegericht is, het is echt nuttig, maar niet minder inspirerend en net zo opwindend om te zien, ik denk dat het echt revolutionair is."
Terwijl de winnaars doen ze houden allemaal stijlblogs bij, het posten van selfies en foto's van volledige lengte is niet hun belangrijkste optreden. "We wilden niemand uitkiezen die geld verdiende aan stijlvol zijn," vertelde Rollins me. "Hun inkomen komt van hun echte baan en het zijn hele echte mensen en ze hebben echte budgetten - alsof niemand ze Louboutins per post stuurt. Ze kopen alles wat ze dragen, wat ook heel belangrijk was omdat ik wilde dat het realistisch zou aanvoelen voor onze lezer."
Voor de covershoot interviewden marktredacteuren elke winnaar over hun persoonlijke stijl en outfitvoorkeuren - en riepen ze stukken uit showrooms - maar elk 'model' stylede zichzelf eigenlijk. De gebruikte merken en stukken zijn benaderbaar en toegankelijk, van een $ 28 sjaalprintjack van Forever 21 tot een $ 119 jumpsuit met overslagprint van Eloquii. (Het duurste item was een paar dijhoge Dolce Vita zwarte suède laarzen van $ 300.)
Terwijl de dames aan het werk werden gezet voor het stylinggedeelte van de covershoot, genoten ze wel van een covermodelbehandeling. "Ik denk dat het beste deel van de shoot om eerlijk te zijn was Mark Townsend deed ieders haar", zei de 25-jarige marketeer Christine Buzan uit New York over de langjarige favoriete haarstylist van de Olsen-tweeling.
Winnaar Buzan met Redbook-hoofdredacteur Meredith Rollins, recycling van een Ted Baker-rok, eerder gedragen door winnaar Cassie Freeman voor de feature shoot. Foto: Monica Schipper
Maar wat betekent het gebruik van onbekenden op een omslag voor de zakelijke kant van het tijdschrift? De aanloop naar een septembernummer is altijd een enorme onderneming. Meestal moeten titels de grootste coversterren ruzie maken en brainstormen over de meest sprankelende koppen om uitgevers te helpen bij het stimuleren van de advertentieverkoop. Dus in een maand gevuld met Emma Watson (Vogue UK), Taylor Swift (Vanity Fair) en Karlie Kloss (Glamour), zes niet-beroemde coversterren is een interessante draai. Maar in een strategische zet, Rood boek samen met Dove. "Ze doen al sinds 2004 met echte vrouwen in hun campagne", merkte Rollins op. "Ze hadden helemaal geen redactionele inbreng. Ze zien de vrouwen vanavond voor het eerst. Het was een puur redactioneel project."
Rollins wil volgend jaar graag doorgaan met het gebruik van echte vrouwen op de omslag van het septembernummer, omdat ze zich bijzonder eigenaar voelt van het concept. "Ik weet dat veel mensen zich richten op streetstyle met streetstyle-sterren [maar] het is een andere bal van was," zei ze. "Dit voelt gewoon alsof het iets is dat niemand anders doet."
Dat gezegd hebbende, zou ze niet boos zijn als een ander mag op de echte vrouwenwagen zou springen. "Ik zou net zo blij zijn als ieder ander. Ik vind het geweldig en ik denk dat lezers het verdienen om mensen te zien die precies op hen lijken."