Voor en nadat ik Jenna over haar leven ondervroeg, in een poging te begrijpen hoe ze zoveel doet in zo weinig uren, dwaalden we door de enorme kantoren van J.Crew. Tussen heren, dames, kinderen, Madewell, de catalogus, de website en CEO Mickey Drexler's dagelijkse fietstocht door het kantoor - er gebeurt veel. De ontwerpstudio heeft een eigen aparte verdieping met een kleurenbibliotheek en aparte secties voor elk team waardoor de muren gevuld zijn met inspiratie in de vorm van editorials, stofstalen, vintage kleding en juwelen, favoriete modellen, favoriete seizoenen, foto's van kinderen, van feestjes, van huizen. Haar kantoor, een helder verlichte hoek vol tijdschriften - waaronder enkele Modes uit de jaren 70 waarvan ik vrij zeker ben dat ik ze eerder deze week in de Met heb gezien - monsters, koffers en… harige kussens, is het middelpunt van de ontwerpactie met mensen die komen en gaan om alle dingen te bespreken J. Bemanning. Na de sprong, foto's, geschiedenis en haar favorieten.
Je hebt echt overal de hand in.
Zeker tussen het eigenlijke ontwerp van de winkels - verfkleuren kiezen, vloerkleden voor de East Hampton-winkel. Het is geweldig om zoveel dingen aan te kunnen raken. Je moet je nooit vervelen. Nee, het is echt zo grappig, mensen zeggen altijd: "Oh, je hebt zo lang voor hetzelfde bedrijf gewerkt", maar ik heb niet het gevoel dat het hetzelfde bedrijf is en ik heb niet het gevoel dat ik hetzelfde doe ding. Hoelang is het geweest? Negentien jaar. Wauw. Ja het is zo anders. Ik bedoel, ik hield van J.Crew op de middelbare school en ik ben er nu dol op, maar ik kleed me zo anders. Het is veel aan het veranderen. We maken het moderner en Mickey is geweldig in het openen van deuren en ons nieuwe dingen te laten proberen. Werken jullie nauw samen? Oh ja helemaal. Het verbaast me dat hij niet op de luidspreker heeft gezeten. Hij staat altijd op die luidspreker. Hij is geweldig. Ik moet zeggen dat hij zo'n voorstander is van design en creativiteit en zo veel plezier. Voor hem zijn er geen grenzen, geen grenzen. Er is niets dat we niet kunnen doen. Hij heeft zoiets, als ik ooit iets pragmatisch zeg, zal hij zeggen: "No loser talk!" Sluit het bijvoorbeeld niet af voordat je het echt hebt geprobeerd. En soms word ik praktisch en werkt hij zo hard om ieders geest open te houden. Hij laat de productie buiten de kaders denken, de handelaren denken buiten de kaders, ik denk buiten de kaders. Hij is gewoon geweldig en gek tegelijk. We maken er altijd grappen over omdat hij zo opgewonden raakt over dingen, als een klein kind, dat hij geen geheim kan bewaren. Ik zal dingen voor hem moeten verbergen omdat hij het de hele wereld wil vertellen. Dat is geweldig. Dus van alle verschillende dingen die je doet, heb je een favoriet? Ik denk dat mijn favoriete ding is, nou, het is gewoon geweldig voor mij dat ik betaald krijg om dit te doen. Ik bedoel, dit is wat ik zou willen doen als ik geen baan had, dus het feit dat iemand me echt betaalt, is best oké. Ik denk dat ik het wel zou kunnen zonder de budgetdingen en de druk soms.Je moet zelfs budgetten maken? Is er iets wat je niet doet? Ik doe niets van het kopen! Geen winkelactiviteiten - maar ik houd toezicht op het ontwerpbudget. En de druk is soms heel intens. Dus je hebt design gestudeerd? Ik deed. Ik ging naar Parsons. Dus hoe ben je daar gekomen? Ik heb een thuisklas gevolgd toen ik in de zevende klas zat. Waar kom je vandaan? Californië. Palos Verdes. Ik kom uit San Francisco. Zo grappig! Hoe lang heb je hier gewoond? Drie jaar. Sinds ik afstudeerde, maar ik ging naar school in Boston. Ik ben geboren in Boston! Te grappig. Dus nam ik deze ec-klas mee naar huis in de zevende klas en ik was super lang en onhandig en begon te leren naaien en ik begon eraan, dus ik vroeg die kerst om een naaimachine. En mijn oma gaf me er een en een abonnement op Mode dus ik begon gewoon dingen te maken en andere mensen vonden het echt leuk en vroegen me om dingen voor ze te maken. En ik had zo'n grappige situatie waarin mijn grootmoeder aan de oostkust woonde, met een zeer preppy achtergrond, dus ze zou sturen mij deze marineblauwe Brooks Brothers-blazers en witte Oxfords met knoopsluiting, maar ik zou ze dragen met mijn OPI-shorts en mijn bestelwagens. Dat was mijn grappige kleine mix van dingen en dan zou mijn grootmoeder me haar parels geven en ik zou tonnen parels dragen met een kleine blazer en een gekke rok die ik had gemaakt, een zigeunerrok. Maar ik ontdekte dat ik deze invloed had van deze oma aan de oostkust, en ik hield van dat klassiek preppy deel ervan, maar het klopte niet in Californië, dus ik vond een manier om het te mixen met je weet wel boardshorts, bestelwagens enzovoort. Maak het meer ontspannen. Hmm... zoals J.Crew nu? Hmm interessant. Het was gewoon zo leuk voor mij. Ik hield ervan om dingen te maken en mijn moeder verwende me volledig en zette me in tekenlessen en meer en meer geavanceerde naailessen en ik was zoals als ik dit kan doen, maak dit mijn leven -- ik bedoel dat is wat ik wilde doen in mijn vrije tijd dus het is gewoon geweldig dat het echt mijn functie. Ik wil niets liever dan wakker worden en praten over mooie kleren en meubels en raambekleding uitzoeken en praten over kleuren. Dus ik maakte mijn school af en nam een zomercursus bij Parsons en ik herinner me dat ik naar de lijst met kritieken keek - de critici kwamen binnen om je werk te bekritiseren - en in Californië waren de critici Carole Little en George Marciano en in New York waren het Calvin Klein, Donna Karan, Isaac Mizrahi, dus ik dacht: "Oké, ik moet naar New York." En toen studeerde ik af, met Derek Lam en Tom die je ontmoette. En het is zo leuk om te zien dat de mensen met wie ik naar school ging het zo goed doen. Dus wat gebeurde er na het afstuderen? Ik heb ongeveer acht maanden bij Donna Karan gewerkt - ik had daar stage gelopen toen ik op school zat - maar het was erg duur. Ik kon het niet betalen, mijn familie kon het niet betalen. Het was heel anders dan mijn leven. Er bungelden kristallen aan alles en het was de jaren 90 en het was zo ver van mij en wat ik instinctief wist hoe te doen, dus interviewde ik J.Crew en nam een baan in herenbreisels.
Wauw. Ik had zoiets van what the hell, wat dan ook. Ik was zo opgewonden om voor het bedrijf te werken. Emily Woods heeft me ingehuurd in haar huis in Californië. Ze had zoiets van wanneer kun je beginnen en ik zei hoe zit het nu en ze zei oké, ga vintage shoppen voor mij. Het was die tijd dat de jaren 40 jurken met rayonprint groot waren, net als Marc Jacobs, de grunge-factor. Dus ik ging en kocht al deze jurken in jaren 40-stijl en ik dacht: "Ok, ik kan niet geloven dat dit mijn werk is." Ik had echt geluk om te beginnen bij het bedrijf toen ik altijd klaar was voor het volgende en we altijd groter werden, dus ik kon altijd in een grotere stap stappen rol. En dat was slechts timing. Ik denk niet dat iemand binnen zou kunnen komen om dat nu te doen. Weet je wat ik bedoel? Ja. Iedereen die ik heb geïnterviewd voor Life With vertelt over het belang van timing. Op dit punt beginnen de bijeenkomsten. Het zou er maar één moeten zijn, om over verf en gordijnen te praten voor de winkel in East Hampton, maar als mensen besef dat Jenna vrij is, haar secretaresse brengt meer en meer notitiekaarten mee waarop een vergadering is gekrabbeld verzoeken. Ze heeft deze eerste genomen, want als Brandon om zes uur niet vrij is, verliest hij $200 van zijn trainer. Jenna: Ik hoop dat hij je buikspieren met goud bedekt. Brandon: Het is maar voor de eerste keer en vanaf daar gaat het naar beneden! Jenna: Kijk naar jezelf, wat zou je eventueel willen doen? Zie je eruit als de Incredible Hulk? Het is waar. Brandon is al in onberispelijke vorm. En nu bloost hij. Hij legt de East Hampton-blauwdrukken voor Jenna, die een potlood pakt en stalen verft. Ze bespreken de trap en de kamer in het midden van de winkel die mannen en vrouwen met elkaar verbindt. Ze willen de donkere en lichte grijstinten in evenwicht brengen zonder al te dramatisch te zijn. Ze zouden het helemaal wit laten, maar dat zou er klinisch uitzien. Hoewel Jenna de uiteindelijke beslissing neemt, wordt iedereen in de kamer geraadpleegd en wordt niets geregeld totdat ze allemaal tevreden zijn. Dan krijgt Jenna foto's te zien van mogelijke meubels voor de winkel, vintage banken afkomstig van eBay, en moet ze beslissen welke ze het leukst vindt en ook wat qua timing werkt. Als de bank aan het eind van de week in de winkel moet zijn, moet ze misschien die in Chicago kiezen, ook al vindt ze die in Arizona leuker. Hierna moet ze beslissen over handen. Ja, handen. Ze hebben gewerkt aan het ontwikkelen van de perfecte hand om winterhandschoenen te tonen. Deze, gemaakt van hout, ziet er mooi uit, maar buigt de handschoen op een grappige manier. Ze merkt op dat de basis ook niet lang genoeg is, en dat welke hand ze ook krijgen, moet werken voor zowel gebreide als leren handschoenen. Het gaat zo door, vakkundig schakelen en weten wat er het beste uitziet en werkt met betrekking tot elk detail. Na nog een paar vergaderingen ben ik uitgeput en vraag haar haar favorieten op te sommen. FAVORIETEN! WOORD: Iemand gebruikte het woord gruwelijkheid. Het maakte me aan het lachen. TIJDSCHRIFT: Kabinet of Wereld van interieurs. BOEK: Alles van Cy Twombly. ETEN: Mijn man's BBQ-ribben. DRANK: Ik discrimineer niet. PLAATS: Thuis, Parkhelling. KLEUR: been. MODEL: Isabella Rossellini. ONTWERPER: Kan het niet.