En met zijn beroemde klantenkring en leiderschap door dierenarts Jane Siskin, is het goed op weg.
Wat is er nodig om een jong eigentijds label van de grond te krijgen? Als er een instructiegids was - of, je weet wel, een toverdrank - zou het al het volgende bevatten: een sterke ontwerpidentiteit, authentieke marketing, een toegewijde fanbase, verblindend hard werken en slechts een snuifje geluk. Terwijl Cinq tot september - het sexy, coole, geavanceerde-eigentijdse label dat afgelopen juni is gevallen - heeft dat zeker allemaal geraakt, het had een soort geheim wapen in de oprichter Jane Siskin.
Google Siskin's naam en je zult veel gewaardeerde benamingen tegenkomen, zoals "industrieveteraan" en "vitale speler", die geen van alle overdrijvingen zijn. Als chief executive officer van het in Los Angeles gevestigde Jaya Apparel Group, Siskin heeft meer dan 20 jaar mode-ervaring en had eerder geholpen bij de lancering Zeven voor de hele mensheid en Elizabeth en James, die beide hun eigen deel van het retail- en groothandelssucces hebben verdiend.
Cinq à Sept, dat Siskin in december 2015 begon te plagen, is haar nieuwste onderneming, waarvoor ze toezicht houdt op een ontwerpteam in New York City. "Ongeveer negen maanden voordat het daadwerkelijk werd verzonden, begonnen we met het bedenken van concepten", zegt Siskin. "De markt is een erg druk speelveld. We moesten heel goed nadenken over de richting die we opgingen en wie we dachten dat onze klant zou zijn."
Van daaruit begonnen Siskin en haar team te definiëren hoe dit nieuwe project zich precies zou onderscheiden, en dat is waar de naam vandaan kwam. Letterlijk vertaald naar "vijf tot zeven", de Québécois Franse term voor happy hour, Cinq à Sept (uitgesproken zonk-een-set) ademt mysterie en meer dan een knipoog naar sensualiteit. Na een reeks namen te hebben overwogen, vestigde Cinq à Sept - zowel het concept als de fonetische naam - zich als een instinct. "We hielden echt van het idee van dat moment van de dag waarop alles kan gebeuren", zei Siskin. Het was "een beetje riskant", hoewel Siskin de Franse uitspraak niet als een probleem heeft ervaren. "Wat schokkend is, is dat ik naar een winkel ga en bij het rek ga staan en de klant zegt de naam goed," zei ze. Natuurlijk is een correcte uitspraak niet het belangrijkste onderdeel van het zakendoen. Ik zeg altijd dat ze het kunnen noemen wat ze willen, zolang ze het maar willen dragen! Toen we de naam eenmaal zagen, zijn we nooit meer teruggegaan."
En zoals Siskin opmerkte, hielp de naam om de specifieke kenmerken van het merk verder te bepalen: "We wilden dat het sexy was; we wilden dat het cool was; we wilden dat het on-trend zou zijn, maar niet trendy." Alles wat Cinq à Sept, de naam, doet vermoeden over Cinq à Sept, het merk, is perfect: collecties zijn grotendeels bestaande uit slinkse, onderscheidende jurken en losse items die een breed scala aan toepassingen hebben, maar misschien het best geschikt zijn voor nachtelijke activiteiten die plaatsvinden cocktails.
Toegankelijkheid is ook van belang: prijzen beginnen in het hoge bereik van $ 100 voor bodysuits en dergelijke, en kunnen stijgen tot $ 895 voor speciale jassen, terwijl jurken en japonnen, het brood en boter van de lijn, tussen $ 395 en $695. Als zodanig wordt het label gedragen door allerlei retailers, waaronder Shopbop, Saks Fifth Avenue, Revolve, Bergdorf Goodman, Net-a-Porter, Neiman Marcus en Moda Operandi.
De prijsstelling was uiterst strategisch. Cinq à Sept heeft opmerkelijk veel speling gekregen voor een zo jong merk, wat Siskin gedeeltelijk toeschrijft aan zijn doelgroep, of het gebrek daaraan. Terwijl zijn concurrenten — die het gamma lopen van merken als LPA tot Naar mij — ontwerpt misschien met een heel specifieke vrouw in gedachten, Cinq à Sept werpt een breed net. Het gaat niet per se over WHO is Cinq à Sept kopen, maar waarvoor ze het kopen. "Wat we altijd in gedachten moeten houden, is wat aanleiding geeft tot een bezoek aan een winkel of een bezoek aan de website", aldus Siskin. "Mensen winkelen steeds minder voor de sport. Het is meer van: 'Ik heb dit nodig voor dit evenement, dus ik ga dit zoeken.' We denken echt aan alle momenten van haar leven."
De term "Instagram-ready" werd vanaf dag één een belangrijke slogan voor Cinq à Sept, niet anders dan mede Jaya-eigendom merk Waarschijnlijk. Met potentiële klanten die nu elke beweging op internet willen documenteren, is het aankleden in de ochtend veel meer berekend geworden. "We hebben de sociale media constant in de gaten", zegt Siskin. "We denken zeker na over het feit dat ze misschien niet twee keer hetzelfde wil dragen. We doen graag dingen die blanco doeken zijn, dus als ze andere accessoires draagt, kan ze het op een andere manier dragen." $500 uitgeven aan een jurk, zei ze, je wilt hem niet alleen opnieuw kunnen dragen, maar jezelf er ook meer in fotograferen dan een keer.
Ondanks zijn digitale neigingen, heeft Cinq à Sept veel aandacht gekregen op de ouderwetse manier: beroemdheden. Nog geen jaar later geniet het merk al van de verspreiding van beroemde klanten die je zou verwachten van een label dat ongeveer vier keer zo lang bestaat; zijn recente plaatsingen waren onder meer Viola Davis, Jennifer Lawrence, Priyanka Chopra, Katy Perry, Mindy Kaling, Jessica Chastain en Evan Rachel Wood. En nog indrukwekkender, het is geen pay-for-play-situatie.
"We hebben een geweldig PR-team; ze hebben goede relaties met en zien veel stylisten", aldus Siskin. "De stylisten zijn aangetrokken tot het merk, trokken als een gek en kleedden hun klanten aan." De aantrekkingskracht van Cinq à Sept op stylisten kan zijn aantrekkingskracht weerspiegelen met winkels. "We hebben een designer-esthetiek, maar we nemen onszelf niet zo serieus", zei ze. "Het is echt aantrekkelijk voor veel beroemdheden, denk ik, en veel influencers, zelfs de Obama's."
Tegen het einde van het Witte Huis van Obama begon de voormalige First Family met enige regelmaat Cinq à Sept te dragen. Het begon met een op maat gemaakt jasje Michelle Obama droeg om de kerstboom te verwelkomen in het Witte Huis in november, en culmineerde in de Seraphina-jurk van het merk gedragen door Malia Obama voor haar vaders afscheidsrede eerder deze maand. "Wat vind je ervan?!" zei Siskin toen hem werd gevraagd naar het Malia-moment. "Ik ging bijna dood. Ik keek ernaar en ik dacht: dat is onze jurk!" Je kunt er zeker van zijn dat het bedrijf ook een flinke omzetstijging zag. "Het is een jurk van $ 395. Ze is een jong meisje, dus het was best spannend om zo'n lift op die jurk te zien."
Dergelijke plaatsingen van beroemdheden zullen het merk alleen maar helpen naar voren te komen als dat volgende grote ding. Dat is allemaal volgens plan. "We hebben het een paar keer gedaan en we gaan het opnieuw doen", zegt Siskin, verwijzend naar het succes van het bedrijf in het verleden met de lancering van hedendaagse labels. Maar ze nemen de tijd; eerst uitbreiden naar handtassen of schoenen is misschien niet de beste keuze voor het merk. "We zullen absoluut naar andere categorieën groeien", zei ze. "Wat ze zullen zijn, weet ik niet."
"Het is de bedoeling dat dit het volgende grote eigentijdse merk wordt", zegt Siskin. "Maar we blijven kalm."
Foto van de startpagina: Theo Wargo/Getty Images
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.