Foto: Keith Bedford/The Boston Globe via Getty Images
L. L. Bean, het in Maine gevestigde merk dat bekend staat om zijn weerbestendige laarzen (die een opleving hebben genoten in het normcore-tijdperk), werd onlangs in de anti-Trump-organisatie gezet Pak je portemonneeop de boycotlijst naar aanleiding van het feit dat Linda Bean, een van de bestuursleden van het bedrijf, geld had ingezameld voor het politieke actiecomité van Donald Trump. Bean, die samen met 50 andere familieleden het bedrijf gedeeltelijk bezit, is een uitgesproken conservatief met langdurige banden met de Republikeinse partij; ze liep ook voor het Congres, hoewel niet succesvol, in 1988 en 1992. Volgens de Associated Press, Bean droeg $ 60.000 bij aan Making America Great Again LLC. Toen dit nieuws eenmaal onder de aandacht van het publiek was gebracht, werd het op zijn zachtst gezegd controversieel.
L. L. Bean reageerde op de eerste oproepen tot een boycot van zijn producten via een verklaring geplaatst op Facebook op vrijdag, jan. 8:
"Zoals de meeste grote families, hebben de meer dan 50 familielid-eigenaren van het bedrijf standpunten en omarmen ze doelen over de hele wereld het politieke spectrum, net zoals onze medewerkers en klanten doen', schreef de uitvoerend voorzitter van het bedrijf, Shawn Gorman. "Zoals elk lid van de familie het erover eens zou zijn, spreekt geen enkel individu alleen namens het bedrijf of vertegenwoordigt hij de waarden van het bedrijf dat L.L. heeft opgebouwd", vervolgde hij. "Met dit in gedachten zijn we diep verontrust door de uitbeelding van L.L. Bean als een aanhanger van een politieke agenda. LL Bean onderschrijft geen politieke kandidaten, neemt geen standpunten in over politieke zaken en levert geen politieke bijdragen. Simpel gezegd, we blijven buiten de politiek. Om deel te nemen aan deze boycotcampagne is gewoon misleidend en we verzoeken Grab Your Wallet respectvol om zijn standpunt om te keren."
In een poging om consumenten die van plan zijn het label voor kleding en accessoires voor bovenkleding te boycotten nog meer te ontmoedigen, heeft Bean zelf een openbare verschijning op "Fox & Friends" op donderdagochtend om zich uit te spreken tegen "pesten" jegens de bedrijven waarmee ze aangesloten. "Mijn grootvader gaf me het eerste aandeel aandelen op de dag dat ik werd geboren", zei ze, verwijzend naar oprichter Leon Leonwood (L.L.) Bean. Ze vervolgde dat als de boycot zou slagen, de slachtoffers uiteindelijk de werknemers van het bedrijf zouden zijn.
Grab Your Wallet mede-oprichter Shannon Coulter reageerde naar de verklaring van Gorman op Twitter. "In plaats van zorgvuldig opgestelde PR-verklaringen, zou je misschien je energie beter kunnen besteden aan het kijken of Linda's steun aan verdeeldheid zaaiende cijfers [en] groepen is de onvermijdelijke schade aan uw merk [en] de bottom line die dergelijke activiteiten zullen hebben waard, "ze schreef. 'In de tussentijd ga ik ergens anders winkelen.'
De pogingen van L.L. Bean om een terugslag te voorkomen en afstand te nemen van de politiek doen denken aan: De PR-nachtmerrie van New Balance in november vorig jaar. Het sneakermerk kreeg te maken met negatieve reacties nadat het het handelsbeleid van Trump had geprezen. Bovendien heeft Ivanka Trump onlangs afgetreden van alle officiers- en directeursfuncties bij haar gelijknamige modelabel in overeenstemming met de ethische wetten en om zich meer exclusief op haar politieke rol te concentreren.
Na het bezoek van Bean op "Fox & Friends" wekte Trump zelf meer controverse op toen hij donderdagochtend naar Twitter ging om zijn steun voor L.L. Bean te uiten:
Helaas, Trump noemde de verkeerde Twitter-handle voor het merk en schreeuwde in plaats daarvan naar een in Maine gevestigd voedsel- en horecabedrijf dat ook eigendom is van Bean. Op Facebook blijft het LL Bean-account reageren op vragen van gebruikers over Trump door te herhalen: "LLBean onderschrijft geen politieke kandidaten, neemt geen standpunten in over politieke zaken of maakt geen politieke bijdragen."
We hebben vanaf donderdagochtend contact opgenomen met LL Bean voor commentaar op de openbare opmerkingen van Bean en zullen dit bericht bijwerken naarmate we meer te weten komen.
Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.