Foto: Ringly
Het is snel gegaan voor de in New York gevestigde startup Ringly. Na iets meer dan een jaar geleden te zijn gelanceerd, opende het in juni pre-orders voor zijn eerste product, een Bluetooth-verbonden ring dat zoemt wanneer de drager een melding op haar telefoon ontvangt. In december begon Ringly met het verzenden van zijn eerste batch ringen.
Het is nog niet eens klaar met het uitvoeren van de eerste orderronde, maar het jonge bedrijf maakt zich al op voor toekomstige groei. Ringly heeft een financieringsronde van $ 5,1 miljoen afgesloten van Andreessen Horowitz, een zwaargewicht van durfkapitaal, samen met High Line Ventures Partners, PCH en Silas Capital.
Voortbouwend op de positieve feedback die het heeft gekregen van de modepers, maakt Ringly stappen om zichzelf verder te vestigen als een echt stijlvolle kijk op draagbare technologie. CEO Christina Mercando zegt dat het team aan het werk is om nieuwe ontwerpen en stijlen te ontwikkelen, en dat er een samenwerking is met een nog niet nader genoemd modemerk.
Terwijl Andreesen Horowitz de startup veel technische kredieten verleent, opent Proenza Schouler-investeerder Silas Capital een groot aantal connecties in de modewereld. In maart wordt Ringly verkocht op Shopbop en in Bloomingdale's.
Natuurlijk gaat een flink deel van die $ 5,1 miljoen ook naar onderzoek en ontwikkeling van Ringly's volgende product, dat begin 2016 moet uitkomen. De aard van zijn functionaliteit, zou Mercando niet zeggen.
Een belangrijke klacht die techneuten tegen Ringly hebben ingediend, is het feit dat het gebruik ervan relatief beperkt is. Wat heeft het voor zin om een zoemer te hebben om je te vertellen wanneer je een sms hebt als je telefoon daar is?
"Een van de redenen waarom we het zo eenvoudig hebben gehouden, is omdat het gemakkelijk te begrijpen is", zegt Mercando. "Ik heb met mensen gesproken die de Zwitserse zakmesbenadering [naar wearables] nemen en het is moeilijk om erachter te komen waar je het echt voor gaat gebruiken."
En, benadrukt ze, eenvoudige functionaliteit betekent kleinere hardware. En is dat niet waar we allemaal om vragen? Draagbare apparaten die bijvoorbeeld in een traditionele cocktailring passen?
Met zijn eerste product boekt Ringly vooruitgang in het creëren van een ruimte voor slimme sieraden in de modewereld. Hopelijk zal het volgende aanbod ook indruk maken op het technische publiek.