Hoe de oprichter van Intermix, Khajak Keledjian, meditatie gebruikte om de recessie te doorstaan ​​en er vervolgens een carrière van maakte

Een van de grootste modewoorden in de mode-industrie van de afgelopen jaren is 'burn-out', en daar is een goede reden voor. Afgezien van de onheilspellende trend van creatieve regisseurs stoppen met optredens op topniveau in een razend tempo, uitgevers zijn opgesloten een race met hoge inzetten om de beste (en de meeste) inhoud te creëren; merken en retailers zijn wanhopig op zoek van manieren om nieuwe klanten binnen te halen en inkomsten te genereren; ontwerpers zullen naar verwachting meer dan acht collecties per jaar produceren; en er is een eindeloze stroom van nieuws, afbeeldingen, hottakes, outfitfoto's, memes en #sponcon die van alle kanten op ons afkomen, dankzij Facebook, Twitter, Instagram en Snapchat. Ons onofficiële Fashionista-motto is "log nooit uit", maar het is geen geheim dat zeven dagen per week aangesloten en beschikbaar zijn ernstige fysieke en psychologische gevolgen kan hebben.

Om deze stress en constante prestatiedruk tegen te gaan, is er een trend ontstaan ​​onder editor-evenementen: in plaats van: de borreldates of hippe workoutlessen van weleer, publicisten nodigen nu uit voor groepen meditatie. Er zijn zelfs een handvol chique studio's die aan de praktijk zijn gewijd, begonnen in New York en Los Angeles, een toevluchtsoord bieden voor overwerkte, overprikkelde mensen die moeten ontspannen en opnieuw moeten opstarten - al is het maar voor een paar minuten. De nieuwste, meest ambitieuze toevoeging aan de vouw komt van iemand die geen onbekende is in de spanning van de mode bedrijf: Khajak Keledjian, die samen met zijn broer 23 jaar de enorm succesvolle multi-brand retailer Intermix oprichtte geleden. Eind vorig jaar lanceerde hij zijn nieuwe project

Inscape met een studio-slash-winkelruimte van 5000 vierkante meter in New York City, evenals een mobiele app die gebruikers begeleidt bij meeslepende meditatie.

Keledjian begon tien jaar geleden met oefenen - lang voordat hij verkocht Intermix aan Gap in 2012 voor een gerapporteerde $ 130 miljoen - maar hij kan zich duidelijk herinneren wanneer het concept van meditatie zijn leven binnenkwam. "[Intermix] ontwikkelde eerst het hele idee om verschillende ontwerpers samen te voegen, ze onder één paraplu te brengen en van top tot teen te stylen. Dat bestond vroeger niet", legt hij uit. "[Een vriend] vertelde me dat ik moest beginnen met mediteren, maar ik wist niet waar of hoe, en ik zat in een snelheidsrace - vooral in 2007 en 2008, toen de [markt] zich in een uitdagende tijd bevond. Ik ben een CEO voor een bedrijf, de hele markt gaat naar beneden. Meditatie? Waar moet ik zelfs beginnen?" Maar in het nastreven van een evenwichtige levensstijl, waagde hij het erop.

Aanvankelijk voelde Keledjian zich schuldig omdat hij overdag 10 of 20 minuten voor zichzelf had genomen vanwege al het werk dat hij moest doen. "Bij Intermix zou ik twee of drie vergaderingen tegelijkertijd hebben, terwijl onze intercom rinkelt, CNBC aan staat en overal tijdschriften zijn", zei hij. "Ik zou een kamer uitlopen en de koper is daar, met foto's van alle items die eraan komen. Het ging maar door, vooral als je in de gespecialiseerde branche zit. We moesten het juiste item en de juiste stijl kopen van de juiste verkoper in de juiste kleur in de juiste maat voor de juiste vrouw en met de juiste timing... van Boston naar Miami naar LA voor de juiste prijs." Maar uiteindelijk maakte hij de tijd door in de vroege ochtenden naar een buurtkerk te gaan in een poging zijn hoofd leeg te maken. (Hij geeft toe dat het zes volle maanden duurde voordat hij zijn gedachten voldoende kon kalmeren om 'een stille plek te vinden'.) 

In de jaren die volgden raakte Keledjian alleen maar meer gefascineerd door de helende krachten van meditatie, het bezoeken van zen-kloosters, het deelnemen aan een Vipassana-stilte terugtrekken en de pelgrimstocht maken naar Burning Man - alle ervaringen die een stempel op hem hebben gedrukt, van de aardende energieën tot de gemeenschapsaspecten tot de mentale uitdagingen. "Al deze combinaties, het plantte een soort zaadje in mijn hoofd: hoe kun je een plek creëren in een fysieke en digitale omgeving die je zintuigen echt raakt", zei hij. "Ik begon [ze allemaal] toe te passen onder dit platform genaamd Inscape; dit betekent de ware innerlijke essentie van een persoon, de ware aard." 

Keledjian wilde een fysieke ruimte bieden - de studio, gelegen in Flatiron - waar mensen binnen konden komen en rustig ontspannen, met een strak samengestelde winkelsectie vol met geschenken die mooi, uniek en. moeten zijn zinvol. De app, bedoeld om die ruimte aan te vullen, biedt programma's die variëren van snelle ademhalingsoefeningen tot geluidsbaden tot begeleide sessies in verschillende tijdsintervallen. Hij beweert dat hij, zonder zijn toewijding aan meditatie tijdens zijn dagen als mode-CEO, niet hetzelfde niveau van succes zou hebben bereikt. "Ik moest een aantal moeilijke beslissingen nemen [bij Intermix]; Ik moest met mijn gevoel gaan, en de enige manier waarop ik wist hoe ver ik de grenzen kon verleggen, was [vanaf] mijn meditatiestoel," zei hij. "Als ik eruit kom, heb ik duidelijkheid. Ik moet dingen doen die misschien extreem zijn, maar het is de enige manier om te navigeren en het bedrijf gefocust te houden. We zijn tenslotte de eerste - en we zijn de enige die het hebben overleefd van al onze concurrenten. De andere multi-merken zijn dertien in een dozijn. Ze zijn allemaal op hun buik."

Afgezien van persoonlijke gezondheidsvoordelen, legde Keledjian uit dat meditatie hem ook leerde een betere zakenman en baas te zijn. "Ik kan heel slim, snel, veerkrachtig zijn... maar tegelijkertijd kan ik kalm zijn en de dingen op een evenwichtige, medelevende manier bekijken", zei hij. Wat betreft het razendsnelle tempo van de mode-industrie, gelooft Keledjian dat het uiteindelijk zal veranderen - maar dat? het moet van de top komen, waarbij CEO's en managers de langetermijngevolgen voor hun werknemers binnen de perken houden verstand. Keledjian merkte op dat zijn cliënten, zelfs met slechts een paar minuten bemiddeling per dag, merken dat ze minder gestrest zijn, beter slapen, gelukkiger zijn en de neiging hebben om in gespannen scenario's te 'reageren versus reageren'. Met andere woorden, er is geen reden waarom we niet allemaal even offline zouden moeten gaan en het een kans zouden geven. 'Ik denk dat je de resultaten zult zien,' verzekerde hij me. "Je geeft je grond water. Dat moet je doen. We hebben een herstart nodig, we hebben iets nodig om af te sluiten - anders gaat de prestatiekwaliteit achteruit."

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.