Er is op dit moment veel opwinding over de aanstaande samenwerking van H&M met Maison Martin Margiela, maar het bedrijf wordt deze week onder de loep genomen in zijn geboorteland Zweden.
Zweeds tv-documentaireprogramma Kalla Fakta beschuldigde de fast fashion-retailer ervan de Cambodjaanse kledingarbeiders geen fatsoenlijk leefloon te betalen, volgens WWD. Het minimumloon voor deze werknemers is momenteel $ 61 per maand, wat minder is dan 25% van wat als een leefbaar loon wordt beschouwd.
H&M vuurde terug op het programma en zei in een verklaring dat ze eigenlijk in de "voorhoede" staan in de strijd voor betere minimumlonen voor arbeiders in landen die hun kleding produceren. "We willen een permanente verandering, onderhandeld tussen werknemers en werkgevers", zei H&M. "Dit moet gebeuren door middel van een collectieve overeenkomst waarvan alle werknemers in een land kunnen profiteren."
De Schone Kleren Campagne, een in Nederland gevestigde vakbondsalliantie, denkt dat H&M meer zou kunnen doen. Vakbonden in Cambodja hebben onlangs gevraagd om het minimumloon te verhogen tot $ 131 per maand, en ze zijn op zoek naar de publieke steun van H&M voor het initiatief. Wat de volgende stappen van H&M zullen zijn, is nog niet bekend. We hebben contact met ze opgenomen voor commentaar en zullen updaten wanneer we iets horen.
Zelfs $ 131 per maand lijkt absurd laag, maar het is absoluut een positieve stap dat bedrijven worden gedwongen om deze dialogen te voeren.
UPDATE: H&M stuurde ons een langdurig weerwoord aan zijn tegenstanders en verklaarde dat ze inderdaad werken om hogere lonen te krijgen voor Cambodjaanse - en andere laagbetaalde arbeiders - over de hele wereld. Volgens de release:
Onze ambitie is duidelijk uiteengezet in onze Gedragscode: “Iedereen die werkt heeft recht op een rechtvaardige en gunstige beloning die voor zichzelf en zijn gezin een menswaardig bestaan verzekert”. Tijdens onze fabrieksinspecties controleren we of onze leveranciers minimaal het wettelijk minimumloon betalen, en ons doel is daarom om de loonkwestie zodanig te beïnvloeden dat het minimumloon wordt verhoogd tot een niveau dat een levensonderhoud vertegenwoordigt salaris.
Ze merken verder op dat ze in 2013 een nieuw initiatief lanceren om "de dialoog tussen fabrieksmanagement en arbeiders te versterken, zodat ze overeenstemming bereiken door middel van onderhandelingen en overeenkomsten in plaats van door confrontatie", naast het werken met de VN en haar Better Factories programma.