Betty luistert als mannen praten over haar gezondheid. Schermafbeelding: AMC
Waarschuwing: spoilers.
Er is veel gespeculeerd over wie, als er al iemand zal sterven voor het einde van 'Mad Men', en vanaf de voorlaatste van zondagavond aflevering, is er minstens één personage dat niet lang op deze fictieve wereld wacht: de perfect gekapte, emotioneel onderdrukte Betty Franciscus.
Terwijl ze op weg was naar de les in een marineblauwe, nautisch geïnspireerde look (waardoor ze de bijnaam "Mrs. Robinson" van enkele behulpzame mannelijke studenten), valt Betty en breekt een rib. Later, bij de dokter, ontdekt Betty dat ze uitgezaaide longkanker heeft en waarschijnlijk minder dan een jaar te leven heeft. Voor haar afspraak voor de röntgenfoto, waarbij de dokter haar nooit rechtstreeks lijkt aan te spreken, draagt ze een ongerijmd vrolijke roze blouse met strikje (zie afbeelding hierboven), bedekt met abstracte stippen. Geen haartje is misplaatst en Betty weigert botweg om een behandeling te ondergaan. Het zou immers onmogelijk zijn om dit niveau van perfectie te behouden tijdens bestralingstherapie.
Betty laat zelfs een gebroken rib er modieus uitzien. Schermafbeelding: AMC
Op typische Betty-manier wil ze haar kinderen niet vertellen over haar naderende dood of haar levensplannen op geen enkele manier veranderen. Wanneer Henry Sally mee naar huis neemt om te proberen haar te overtuigen om voor meer tijd te vechten, legt Betty koeltjes uit dat dit niet gaat gebeuren en geeft Sally een brief die na haar dood moet worden geopend. Sally maakt het natuurlijk meteen open, alleen om instructies te vinden over hoe haar moeder precies gekleed wil gaan in haar kist. Oh, en een paar bemoedigende woorden voor haar dochter om de rest van haar leven aan vast te houden. Maar vooral begrafenisinstructies. Dit kon haar man niet worden toevertrouwd?
Blauw papier, blauwe chiffon jurk. Bij Betty draait alles om de details. Schermafbeelding: AMC
Betty schrijft aan Sally dat haar lichaam intact moet worden geïnterneerd in het familiegraf, en voegt een foto van haar toe van het Republikeinse wintergala van 1968. Ze schrijft dat de blauwe jurk van chiffon die ze die avond droeg haar favoriet is, en haar gekozen look voor het hiernamaals. Ze wil dat haar haar in de gebruikelijke perfectie wordt gedaan en dat haar favoriete lippenstift uit haar tas wordt gepakt. Betty heeft geen controle over wanneer ze zal sterven of hoe, maar ze kan wel bepalen hoe ze er na haar dood uit zal zien - onberispelijk van uiterlijk, ondanks al het andere. Het maakt deel uit van haar laatste daad van verzet, samen met het weigeren van behandeling en het niet stoppen met haar cursussen.
Sally wijst erop dat haar moeder dol is op het drama van een terminale ziekte. Ze is niet verkeerd. Schermafbeelding: AMC
Er zijn veel belangrijke nachthemden in deze aflevering. Sally, Betty en Trudy Campbell hebben allemaal een serieus gesprek midden in de nacht in hun zeer uitgebreide en vrouwelijke pyjama. Sally's en Trudy's nachthemden zijn meer meisjesachtig en kleurrijker, terwijl Betty's effen ijsblauw is.
'Maar Pete, wat is er met je haarlijn gebeurd?' Schermafbeelding: AMC
Trudy is een modernere huisvrouw dan Betty, hoewel niet veel. Ze is een gescheiden vrouw die alleen woont en weigert haar ex-man te besmeuren in het bijzijn van hun dochter. Haar neonroze, oranje en gele nachtjapon is schattig jeugdig voor een vrouw met een kind, en de kraag en korte mouwen vormen een groot contrast met Betty's golvende lagen tule. Trudy stemt ermee in om weer een gezin met Pete te worden, maar ze ontkent zijn zwakheden niet.
Henry snapt het niet, maar hij verdient punten voor het proberen. Schermafbeelding: AMC
Is dit het laatste dat we ooit van Betty zullen zien? Op dit punt kan elke scène de laatste van elk personage zijn. Terwijl Don Draper door het Midwesten blijft dwalen, hopen we dat hij de kans krijgt om afscheid te nemen van Betty voordat hij nog een laatste keer de aftiteling gaat spelen.
Nog maar één aflevering te gaan.