Zoals we weten van onze eigen dekking van de markt is Turkije een broeinest voor nieuw en opmerkelijk modeontwerp. Het land heeft niet alleen een rijke geschiedenis op het gebied van textiel- en kledingproductie, ook Mavi-denim is er gevestigd bijvoorbeeld - maar een heleboel luxemerken kijken naar Turkije vanwege de hoogwaardige productie in combinatie met redelijke prijsstelling.
Axel Burla en Begum Tuna, ontwerpers van het drie seizoenen sterke label Beatrixe, zijn zeer geschikt om te profiteren van het aanbod van Turkije. Ze komen niet alleen allebei uit het land, maar hun doel met Beatrixe is om luxe kleding te maken tegen een niet-enge prijs. (Leren shorts zijn bijvoorbeeld $ 345. Duur, maar niet krankzinnig.)
We spraken de twee ontwerpers tijdens het ontbijt om meer te weten te komen over hoe ze het maken.
Fashionista: Hoe hebben jullie elkaar ontmoet? Begum: We waren jeugdvrienden. We ontmoetten elkaar op zeer jonge leeftijd in Istanbul. Daarna studeerden we allebei in de VS - hij bij Parsons, ik bij Brown. Direct na mijn studie ben ik in de verkoop gaan werken bij Devi Kroell en daarna is Axel daar ook begonnen.
Axel: Ik heb tijd doorgebracht bij Harper's Bazaar en Mode, en toen kwam ik bij Devi Kroll als art director.
En toen besloten jullie om samen een collectie te lanceren. Hoe was het proces? Begum: We deden ons businessplan en toen moest Axel zes maanden in het Turkse leger dienen. [Een vereiste voor Turkse staatsburgers.] En toen hij terugkwam, gingen we aan het werk.
Hoe wist u wat u in uw ondernemingsplan moest opnemen? Begum: Ik heb economie gestudeerd [bij Brown] en ik heb bedrijfslessen gevolgd, dus ik wist hoe ik het moest structureren. En ik had de kans om te zien hoe Devi een bedrijf van de grond af opbouwde. Door een sterk businessplan hebben we de juiste investeerders kunnen ontmoeten.
Dus je leende niet alleen van vrienden en familie? Begum: Nee, we zagen dit als een echt, professioneel bedrijf - niet als een avontuur. We hebben zelfs een tijdje gewacht [voordat we gingen pitchen], zodat het zich kon vormen tot iets heel solides. Het lanceren van een collectie vereist een goede hoeveelheid contant geld voordat je begint, anders is het een beetje moeilijk. Voor de eerste drie seizoenen heb je wat steun nodig.
Je bent in 2009 gelanceerd, toch? Begum: Ja, we hadden een heel kleine proefcollectie voor het najaar van 2009. We deden onze verkoop helemaal alleen. We vlogen naar Parijs om de collectie aan internationale kopers te laten zien en huurden een piepklein kamertje in hotel Lotte. We moesten het bed in de badkamer zetten om ruimte te maken voor de kleding! (Gelukkig vroeg niemand om naar het toilet te gaan.)
Dus je hebt die eerste drie seizoenen overleefd. Axel: We werken aan onze vierde collectie, een derde complete collectie.
En hoe zou je de focus van Beatrixe samenvatten? Axel: We hadden echt het gevoel dat er een kloof was tussen designercollecties en hedendaagse collecties. Door bijna alles in Turkije te produceren, is het gemakkelijker om designerstukken te maken tegen betere prijzen. Qua kwaliteit is het bijna Italië. En het is voor ons gemakkelijker om te communiceren omdat we veel van de leveranciers kennen en de taal spreken.
Ik merk dat steeds meer merken spullen produceren in Turkije. Begum: Wereldberoemde modemerken verplaatsen een aanzienlijk deel van hun productie van China naar Turkije. De kwaliteit van het product is ongelooflijk. Turkije kan massamarkt en meer boetiekmerken doen. [Burberry doet daar wat van zijn leer.]
Ik weet dat je behoorlijk wat succes hebt gehad in Japan, en dat je ze heel gemakkelijk vindt om mee te werken. Begum: Voor mij is dat omdat ik ook de zakelijke kant regel - en als je met Japan werkt, krijg je je geld op tijd uit de winkels! Het is een hele uitdaging, omdat sommige boetieks zeer specifieke betalingsvoorwaarden vereisen, en als je klein bent, heb je niet echt een andere keuze dan eraan te voldoen. Maar zelfs als ze niet betalen, kun je er niet veel aan doen. Het is moeilijk. Maar werken met Japan is geweldig - de normen zijn daar hoger.
Wat zou je een ontwerper aanraden die zich nu in de positie bevindt waarin je drie jaar geleden verkeerde? (D.w.z. op het punt om te lanceren?) Begum: Voor jonge ontwerpers zou mijn enige suggestie zijn om niet meteen grote warenhuizen aan te pakken. Neem een paar seizoenen de tijd om je patronen, je pasvormen aan te passen. We hadden het geluk ontdekt te worden door de Japanse winkels in ons tweede seizoen. Ze zijn erg kieskeurig over de productie, dus nu zijn wij dat ook.
En wat volgt er voor Beatrixe? Axel: Nou, we proberen elk seizoen te veranderen en iets nieuws te brengen, maar de collectie is altijd heel vrouwelijk, met zowel een romantische kant als een jongere, scherpere kant.
Komend seizoen breiden we ons kasjmieraanbod uit. We hebben een kleine capsulecollectie kasjmier gemaakt en het verkocht erg goed, dus we gaan meer doen. Productie in Turkije is erg voordelig omdat ze prachtige breisels produceren.
Turkije lijkt je geluksmunt te zijn. Ooit bang geweest dat het geheim naar buiten zal komen? Axel: Ik denk dat we het voordeel kunnen behouden - we spreken de taal en kennen de mensen!
Klik door voor afbeeldingen uit Beatrixe's huidige collectie, beschikbaar op 25 Parkeer in New York, Satijn in LA, en Rand + Statler in SF.