Vijf jaar geleden, in december, kreeg ik de diagnose borstkanker in stadium 2. Ik was 21 jaar oud. Ik zal je de bloederige details besparen van wat er gebeurde tijdens mijn jaar van chemotherapiebehandelingen, maar om een lang verhaal kort te maken: het was klote.
Als een al zelfbewuste jonge vrouw was het ergste van de beproeving het omgaan met mijn nieuwe fysieke verschijning. ik was helemaal kaal, mijn wenkbrauwen en wimpers hadden slechts een paar droevige haren die hingen, en op sommige dagen was mijn huid een icky tint van lichtgroen. In het begin was het een klein wonder als mijn ouders me het huis uit konden krijgen, al was het maar om naar een film te gaan. Dat is waar Zie er goed uit, voel je beter kwam binnen.
Een paar weken nadat ik met chemo was begonnen, verwees mijn arts me naar het programma, dat een vergadering had in een plaatselijk ziekenhuis. Ik ben er vrij zeker van dat ik met mijn ogen rolde en beweerde dat ik op geen enkele manier naar een steungroep zou gaan, maar helaas, ik ging. (Volledige openbaarmaking: ik denk dat ik weer met mijn ogen rolde toen ik daar aankwam.)
Het 25-jarige programma heeft hoofdstukken in elke staat in het hele land en houdt sessies in 2.800 faciliteiten - voornamelijk ziekenhuizen en kankercentra - in het hele land. Louanne Roark, uitvoerend directeur van Look Good Feel Better, vertelde me dat 50.000 vrouwen per jaar baat hebben bij het programma en de lessen. Er zijn 16.000 workshops per jaar met meer dan 6.000 getrainde vrijwilligers die de weg wijzen, van wie velen schoonheidsprofessionals zijn.
De organisatie wordt in wezen in leven gehouden door de schoonheidsindustrie: elk jaar wordt er voor $ 12 miljoen aan producten geschonken, van merken voor de massamarkt zoals P&G en L'Oréal, tot luxe labels zoals Chanel en Dior. De cosmetica-industrie haalt ook $ 2 miljoen per jaar op om de workshops te financieren.
Bij aankomst op een LGFB-bijeenkomst krijgt elke deelnemer een tas vol producten - superleuke producten zelfs. Ik herinner me dat ik me een beetje overweldigd voelde, aangezien ik op dat moment geen grote make-updrager was, maar we kregen een stapsgewijze zelfstudie (en gids voor thuis) om ons door de verfraaiing te helpen Verwerken.
Aangezien de uiterlijke problemen van een kankerpatiënt zeer uniek zijn, zullen de instructeurs zeker veel persoonlijke aandacht geven en zijn ze behoorlijk bekwaam in hun vak. Een van die instructeurs, die onlangs werd aangesteld als Nationaal Ambassadeur van de organisatie Look Good Feel Better, is Lana Horochowski, de visagiste van Gekke mannen. "Ik ervaar uit de eerste hand - elke dag - hoe make-up kan veranderen", vertelde ze me in een e-mail. "Het is zo'n speciale kans om het te kunnen gebruiken om vrouwen die zoveel ontberingen doorstaan te transformeren, om ze er niet alleen uit te laten zien, maar zich ook voor het eerst in lange tijd mooi en zelfverzekerd te voelen."
Sommige van de trucs die ik tijdens mijn uren bij LGFB heb geleerd, zijn nog steeds enkele van mijn favorieten om elke dag te gebruiken, zoals het omlijnen van je binnenste bovenste ooglid om het uiterlijk van dikkere wimpers te creëren. Haaruitval was absoluut mijn grootste schoonheidsstrijd, en Horochowski merkt hetzelfde gevoel op bij veel van haar patiënten, met name de wimpers en wenkbrauwen. "Ze definiëren het gezicht echt. Als ze weg zijn, verliezen vrouwen die definitie. Ze lijken niet meer op zichzelf."
Met een beetje oefening (en veel geduld) kunnen zelfs de meest dramatische veranderingen worden gewijzigd. De beste tips van Horochowski zijn er enkele waar ik tijdens mijn tijd als patiënt ook profijt van heb gehad. "Ik gebruik graag de combinatie van wenkbrauwpotloden en schaduw om wenkbrauwen te tekenen. Ik vind dat het de wenkbrauw er natuurlijker uit laat zien," zei ze. "Ook een rokerige oogschaduw of voering kan helpen om de ogen te laten knallen en echt wat definitie terug te brengen. Ik ben absoluut een oogmake-upmeisje!"
De LGFB-organisatie zal altijd een plaats in mijn hart hebben, omdat het me heeft geholpen om me mooi te voelen tijdens een van de moeilijkste fasen van mijn leven. Horochowski heeft een soortgelijk verhaal: "Ik verloor mijn tante aan kanker. Ze was een van mijn favoriete mensen in de hele wereld. Ze legde altijd zoveel nadruk op uiterlijk en tijdens de behandeling, toen ze daar de controle over verloor - toen ze zichzelf niet meer herkende - begon ze het op te geven. Alles wat ik kan doen om mijn expertise en productkennis te gebruiken om te voorkomen dat iemand anders iets overkomt, zal ik doen."
Met alle marketinggekte die de Breast Cancer Awareness Month tegenwoordig omringt, kan het moeilijk zijn om te zeggen welke organisaties legitiem genoeg om te doneren, maar als iemand die veel baat heeft gehad bij het programma, geef ik Look Good Feel Better mijn overlevingszegel van goedkeuring.