Veronika Heilbrunner op Paris Fashion Week. Edward Berthelot/Getty Images
Opgegroeid in Nashville, Tennessee - een stad die altijd lichtjaren verwijderd leek van New York, hoewel het technisch gezien slechts 759 mijl is - bracht ik praktisch elk vrij moment door met TheFashionSpot. Ik verdiepte me vooral in de eindeloze forums van de site, die hun hoogtijdagen beleefden in de vroege jaren 2000. Duizenden fans zouden nauwgezet elke streetstyle-foto van een model, outfit van beroemdheden en lekkernijen uit de industrie volgen, waar ik als tiener voor leefde. Maar hoewel foto's van rode lopers en "pauwende" Fashion Week-foto's van rijke "It"-meisjes geweldig waren voor dromerige inspiratie, zou ik urenlang verdwalen bij het onthouden van de spelers achterde scènes.
Het begon met Lawren Howell, die ik voor het eerst ontdekte via (waar anders?)"De heuvels." Hoewel de exacte herinnering weliswaar een beetje wazig is, is de eerste TienerMode De klassieke broek van de stylist en de make-uploze look van haar korte cameo's van seizoen twee maakten indruk, zelfs tien jaar later. Howell belichaamde perfect het coole, niet-BS-tegengif voor de trendy, girlie-outfits van Whitney en Lauren. Hoewel zij het creatieve brein achter de glanzende fotoshoots van de publicatie was, was Howells werkelijke stijl verfrissend nuchter (zelfs tijdens een MTV-realityshow).
Vooral in het huidige modeklimaat, waar het lijkt alsof iedereen streetstyle-aas wil zijn (of op zijn minst een Instagram-beïnvloeder), voelt no-nonsense minimalisme als een verademing lucht. Ik heb het ook niet over het elke dag dragen van een standaard wit T-shirt en een spijkerbroek - hoewel sommige belangrijke stylisten het voor elkaar kunnen krijgen. Integendeel, mijn favoriete onder-de-radar modespelers bewandelen feilloos de grens tussen zich kleden voor hun drukke levensstijl en pronken met hun individualiteit. De functie-eisen van stylisten omvatten alles, van stomende shirts tot het trekken van designeritems tot het fysiek aankleden van beroemdheden, en ze moeten er allemaal goed uitzien.
Pak maar Ada Kokosar, wiens minimalistische esthetiek me (gelukkig!) jaren geleden ervan overtuigde dat ik niet per se een geheel nieuwe neongarderobe hoefde te kopen voor mijn eerste New York Fashion Week. De Sloveens-Italiaanse stylist en consultant geeft de voorkeur aan jumpsuits, midi-jurken en oversized duster jassen — in een kleurenpalet van voornamelijk neutrale kleuren — die ze combineert met sneakers, laarzen en chunky brogues. Als iemand wiens persoonlijke droomgarderobe meer Acne dan Herve Leger is, is Kokosar het bewijs dat je niet in verbandjurken hoeft te persen om 'sexy' of 'cool' te zijn.
Een ander trots lid van deze tomboy-achtige kledingschool is Veronika Heilbrunner van Hey Vrouw. Natuurlijk kun je haar in een jurk aantreffen op chique evenementen, maar vaker wel dan niet draagt deze Duitse stylist sneakers - of ze ze combineert met Levi's 501 jeans of een jurk, hangt af van de gelegenheid. Dan is er Kate Brien, een in Californië gevestigde styliste die outfits deelt met haar man en het unieke talent heeft om zoiets eenvoudigs als een wit T-shirt en mama-jeans er interessant uit te laten zien. Haar @viewfromthetopp Instagram pronkt met de onderste helft van haar look, die vaker wel dan niet denim en flats omvat. Maar die ongedwongen eenvoud weerhoudt haar 80K-volgers er niet van om terug te komen (om nog maar te zwijgen van het sluiten van merkpartnerschappen met retailers zoals Gap).
Op het gebied van celebrity-stylisten vind ik het geweldig hoe Kate Young kleedt Selena Gomez, Michelle Williams en Dakota Johnson in formele Mugler en Marni voor optredens, maar houdt haar eigen outfits ingehouden professioneel met een edgy twist. Vrouwen houden van Marina Muñoz introduceerde het belang van een kenmerkend stuk, zoals een geweldige hoed; De stylist van Alicia Vikander Victori Sekrier's ongeborsteld haar inspireerde me om de kam neer te leggen; en Stevie Dans, de Australische stylist en modedirecteur van Knal magazine, liet me zien hoe jeansshorts met hoge taille (soms) geschikt kunnen zijn voor het werk. Het komt allemaal neer op creativiteit, zelfvertrouwen en een kledingkast waarin je je prettig voelt.
Aangezien stylisten de hele dag met kleding werken, is het niet verwonderlijk dat ze IRL voor uitgeklede stukken gaan. Kwaliteiten zoals snit en pasvorm zijn meestal belangrijker dan luide patronen of dure statement-stukken direct naast de catwalk - maar je hoeft niet per se een muurbloempje te zijn om ze te waarderen. Immers, zoals deze vrouwen bewijzen, alleen omdat je misschien niet de hoogste hakken hebt, maakt de nieuwste "It"-tas of de felgekleurde jurk in de kamer je niet minder stijlvol. En dat is de ultieme kleermakersles om naar te leven.