De nieuwe dameslijn van Astrid Andersen uit Kopenhagen is een label om naar te kijken

Met streetwear en op sportkleding geïnspireerde kleding snel in opkomst binnen de mode-industrie — van nieuwe labels die elk seizoen worden gelanceerd tot high-end huizen zoals Valentino trainingspakken over de landingsbaan van Resort 2018 sturen - er is veel creatieve humor en zakelijke knowhow voor nodig om op te vallen en te gedijen in de categorie. Maar Deense ontwerper Astrid Andersen heeft precies dat gedaan met haar door de industrie geprezen herenkledinglijn. Sinds de lancering in 2010 heeft de gelijknamige lijn van Andersen de steun gekregen van een aantal grote namen uit de industrie, waaronder de British Fashion Council, Fashion East, Topman, Vogue Italia, Brioni en River Island. In 2016 was ze op de shortlist voor de tweede keer voor de LVMH-prijs.

Het was de afstudeercollectie van Andersen van het Royal College of Art in Londen die haar beslissing om meteen haar eigen label te beginnen, verstevigde. "Het was gewoon heel duidelijk dat er een richting in het werk zat die voor mensen nieuw aanvoelde", zegt Andersen aan de telefoon vanuit Kopenhagen. Hoewel Andersen naar Parijs reisde om te solliciteren voor postdoctorale banen bij grote merken, kon ze de kansen die voor haar lagen niet weerstaan.

"Ik wist dat ik op een gegeven moment mijn eigen ding wilde doen", zegt Andersen. "Dus het was gewoon zoiets als, als je het niet doet, gaat iemand anders het doen, en dan, twee jaar later, kun je niet teruggaan en hetzelfde vragen kansen." Retailers, vooral uit Tokio, pakten haar collectie meteen op en ze kreeg in Londen een hele reeks platforms aangeboden die waren afgestemd op aanstormend talent.

Andersen zegt dat ze niet zou zijn waar ze nu is als er niet vanaf het begin zo'n sterk ondersteuningssysteem was. "Ze hebben het ons echt mogelijk gemaakt om [het merk] heel langzaam te laten groeien en geen compromissen te sluiten", herinnert ze zich van haar tijd bij Topman, Fashion East en het NewGen-programma van de British Fashion Council. "We zouden vanaf het begin heel sterk en directief kunnen zijn. Ik hoefde me geen zorgen te maken over de financiering van de volgende show, omdat mensen me daarbij hielpen." En hoewel Andersen een klein team van fulltime stafleden leidt bij haar studio in Kopenhagen, stemt ze de basis van haar merk sterk af op het VK, en daarom blijft ze haar herencollecties tonen op London Fashion Week Mannen.

Nadat hij vanaf het begin een crossover-klant had opgemerkt, besloot Andersen uit te breiden naar dameskleding. "Voor mij was het altijd relevanter in de herenmode-setting om grenzen te verleggen met kant en stof die een beetje onverwacht waren voor de esthetiek, maar toen het zich ontwikkelde, lijkt het alsof dat soort verhaal nu net zo relevant is voor vrouwen", zegt Andersen.

Ze debuteerde haar eerste collectie gedurende Kopenhagen Fashion Week in februari en in augustus keerde Andersen terug naar haar geboorteplaats om zijn Collectie lente 2018, een uitbreiding van haar herenlijn en een originele kijk op 'safari', een veelvoorkomende inspiratiebron in de mode-industrie. Andersen beschouwt haar dameslijn nog steeds in de "soft launch"-fase, maar ziet toekomstige collecties naar andere steden reizen wanneer de tijd daar rijp voor is.

Andersen's vlaggenschipboetiek in Nørrebro in Kopenhagen, die drie jaar geleden werd geopend, is ook een andere manier voor de ontwerpster om haar merk te laten groeien. De winkel is alleen op zaterdag geopend en is momenteel gevuld met de nieuwe samenwerking van de ontwerper met M.I.A., en helpt Andersen en haar team te zien hoe ze retail en merchandising kunnen benaderen. "Het is een soort liefdesproject voor ons", zegt ze. "Het is een goede oefening om die ervaring te hebben en wat vertrouwen te kweken. Als we met retailers en partners praten, weten we hoe we willen dat het eruitziet, omdat we het zelf hebben gedaan en we weten wat werkt."

Na de lancering van e-commerce dit jaar, heeft Andersen haar ogen ook gericht op de Amerikaanse markt, die veel online verkeer naar haar webshop brengt. "Veel van wat ik doe is zo geïnspireerd en beïnvloed door het feit dat de Amerikaanse cultuur zo'n sterke referentie heeft binnen mijn generatie in Europa", zegt ze. "De VS is zo'n onontgonnen, enorme markt voor ons."

Tot die tijd zal Andersen haar door sportkleding beïnvloede ontwerpen blijven ontwikkelen, zelfs als meer ontwerpers de populaire esthetiek oppikken. Backstage bij haar vrouwenshow in het voorjaar van 2018, vertelde ze Fashionista dat ze heeft geëxperimenteerd met meer op maat gemaakt silhouetten, wat bewijst dat haar ontwerpen niet alleen een trend zijn: "Het is een onderlaag voor mijn generatie en hoe ik zie dingen."

Dat is tenslotte wat de trouwe supporters van Andersen in de eerste plaats veroverde, en het is iets dat ze zegt dat ze zelfs over 20 jaar nooit zal vergeten. "Ik heb geen externe investeringen. Ik bezit alles in het bedrijf, elk kledingstuk, elk stuk papier in de werkplaats, ik heb alles gekocht”, zegt Andersen. "Natuurlijk moeten we om te groeien op een gegeven moment dat sprookje loslaten en een grotere machine worden, noot voor nu, dat is echt iets dat ik echt koester."

Bekijk Astrid Andersen's lente 2018 damescollectie in de galerij hieronder.

Homepage-afbeelding: finale van de catwalkshow van Astrid Andersen voorjaar 2018. Foto: Helle Moos

Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.