Het is Kerst Gekke mannen, en zoals de titel van deze aflevering verkondigt: "Kerstmis komt maar één keer per jaar." Je zou verwachten dat iedereen vrolijk zou zijn met seizoensgebonden gejuich, maar dit is: Gekke mannen, dus natuurlijk neemt alles een donkerdere wending. Don raakt steeds dieper in zijn alcoholisme en depressie verzeild, de voormalige Draper-residentie wordt geërgerd en de rest van Sterling Cooper Draper Pryce werkt om de verzoeken van klanten en elkaar af te handelen.
De mode op Gekke mannen verandert, en snel; vrouwen laten hun New Look-silhouetten achter voor slankere, kortere opties, en mannen experimenteren meer met pakken. Haar is hoger en korter, en grote, statement sieraden spelen een hoofdrol. Binnen Sterling Cooper Draper Pryce wordt alles gemoderniseerd.
Alles behalve Don. Don toont nog steeds zijn onwankelbare toewijding aan diagonaal gestreepte, monochrome stropdassen. Er zijn duidelijk andere opties voor dassen, zoals te zien op Roger (witte en zwarte stippen) of Lane (schokkend rood), maar Don is te verfomfaaid om op dit moment zelfs maar te schelen hoe hij eruit ziet. Deze aflevering laat zien dat Don Draper een complete puinhoop is. Zijn stijl faalt en houdt zijn uiterlijke imago als een succesvolle, Amerikaanse zakenman niet langer hoog; zijn pakken zijn saai en niet speciaal, en zijn gedrag is dat van een slordige dronkaard. Zonder die sluwe twinkeling in zijn ogen zouden we deze Don Draper helemaal niet herkennen. Dit is te hopen dat Don weer op een stabiele basis komt, zowel kleermakers als in het algemeen.
Een deel van Don's beschamende gedrag omvat pogingen om elke vrouw binnen een straal van anderhalve meter van hem te verleiden. Eerst komt Phoebe, zijn schattige buurman wiens eigenzinnige, mod-stijl zeer wordt gewaardeerd. Na haar kerstfeest sleept ze een dronken Don zijn appartement binnen, gekleed in een jurk van goudbrokaat met zwarte kanten panty, slanke hangende oorbellen en het haar en de make-up van Edie Sedgwick. Het was een moment van modegeluk. Vervolgens zet Don de zet op een blonde, vrouwelijke marketeer die er niets van zal hebben. Tijdens haar presentatie gaat Don met name weg en weigert haar persoonlijke enquête in te vullen. Realistisch gezien is hij waarschijnlijk vertrokken omdat staren naar een vrouw bedekt met zwart-witte pied-de-poule niets anders is dan een doorn in het oog. Ze had zelfs een bijpassende pied-de-poule sjaal als aanvulling op haar pak. Hoe iemand anders bij die bijeenkomst is gebleven, is een raadsel. Ze maakt het goed op het kerstfeest in een chique zwarte jurk met een uitgesneden halslijn en perfect geknipt haar. Maar zelfs dan heeft ze geen geduld voor Dons pogingen.
Uiteindelijk krijgt Don wat sympathie van zijn secretaresse, Allison, wiens openingslook van een oranje trui en witte blouse met strikkraag een nieuwe modetrend markeert voor Gekke mannen’s dames. In de meeste scènes in de SCDP-kantoren zijn ten minste twee vrouwen in truien te zien in alle kleuren en patronen, wat een nieuwere, modernere esthetiek voor stijl op de show inluidt. Tijdens het kerstfeest ziet Allison er echter prachtig uit, zij het minder modern, in een blauw-groene jurk met volledige rok en statement sieraden van kristal. Ook al verlaat ze Don onmiddellijk nadat ze met hem naar bed is geweest, ze kan het niet helpen, maar ze voelt zich de volgende ochtend slecht als hij haar handen geeft haar een bonus zonder enige genegenheid, en ze legt zich neer bij het typen alleen in een wit met blauwe geruite trui en kant afgezet blouse. Ze ziet er een beetje uit alsof ze die blik uit Sally's kast heeft geleend, wat gewoon helemaal verkeerd is. Maar ik zal het je vergeven omdat ze er zo perfect uitzag op het kerstfeest. [Noot van Ed.: Ik heb het gevoel dat de kerstfeestlook Betty was, en de dag erna Sally.]
Ook op het kerstfeest zagen ze er perfect uit Gekke mannen’s andere leidende dames, Joan Harris, Trudy Campbell, Jane Sterling en Peggy Olson. Joan stelt niet teleur in deze aflevering, van haar rode jurk met strikdetails die "haar doet lijken" als een cadeautje” (Roger’s woorden) aan haar felgekleurde pakken op kantoor, geniet Joan van haar kracht bij SCDP. Een probleem was echter de roze jurk met magere sjaal met bloemenprint die ze in de laatste aflevering droeg. Herhaalt Joan outfits of is dit gewoon een continuïteitsfout die is opgetreden tijdens het filmen? Laat het alsjeblieft een vergissing zijn, ik wil me geen wereld voorstellen waar de kast van Joan grenzen heeft.
Terug op het feest zag Trudy Campbell eruit als perfectie in een elektrisch roze jurk met gouden en zilveren kralenversiering. Ik heb Trudy's stijlkeuzes altijd bewonderd, van haar gekke hoeden tot haar matchy-matchy daywear. Omgekeerd zag Trudy's man Pete er gewoon raar uit in een bordeauxrood jasje met dubbele rij knopen, hoewel ik Gekke mannen’s kostuumontwerper Janie Bryant op variatie in de kledingkasten van het mannelijke personage, waarbij de identiteit van elk personage behouden blijft door middel van zijn kleding. Roger is klassiek in driedelige pakken in zwart of grijs, meestal met een grappige stropdas - een knipoog naar zijn persoonlijkheid. Lane is een conglomeraat van niet-overeenkomende patronen en een wildgroei aan rode stropdassen, Don is tegenwoordig rommelig en saai, Harry is experimenteel met vreemd gekleurde broeken en bruine blazers, en Pete is in elkaar gezet, maar basic is blauw en zwart. Ik kan niet begrijpen waarom Pete dat belachelijke jasje draagt, behalve om zijn ongemakkelijke karakter te benadrukken.
Jane Sterling zag eruit als Cleopatra in het wit, wat even fantastisch was als misplaatst op het geïmproviseerde kerstfeest van SCDP. Ook Harry's vrouw zag er fabelachtig misplaatst uit, wiens jurk minstens vijf verschillende kleuren bevatte, de metallic gouden versiering niet meegerekend. Ik ben er bijna zeker van dat mijn grootmoeder precies dezelfde jurk in de kofferbak in onze kelder heeft, wat betekent dat ik ga als Mrs. Kraan voor Halloween.
Last but not least is Peggy, wiens stijl dramatisch is veranderd, zelfs van de laatste aflevering tot deze. In de eerste opname van Peggy deze aflevering draagt ze een rode jurk die de pasvorm van een pak imiteert, met een witte blouse die in de nek wordt genaaid, haar nieuwe kenmerkende parels en een hoofdband met zwarte kralen. Peggy's nieuwe stijl is moeilijk vast te pinnen; het is krachtiger dan haar uiterlijk uit het verleden, maar nog steeds veel bescheidener dan de meeste andere vrouwelijke personages in de show. Later draagt ze naar het kerstfeest een nudekleurige jurk met wijde hals en een donkergroene jurk met asymmetrische knopen, compleet met een kerstboombroche. Ik vond haar kerstlook schattig, maar haar bijpassende groene oogschaduw was een grote vergissing. Pas nooit je oogschaduw aan je outfit aan, tenzij je outfit Givenchy couture is en je oogschaduw is aangebracht door Pat McGrath, zoals te zien is hier. Desalniettemin doet Peggy haar best om zichzelf uit te drukken door middel van haar stijlkeuzes, en ik prijs haar daarvoor.
Terwijl de SCDP-kantoren een broeinest zijn voor modeverandering en moderne stijl, houden de Francis-Drapers het klassiek.
Deze aflevering begint met de Francis-Drapers die een kerstboom uitkiezen voor 'hun' huis. Betty, nooit iemand die zich naar beneden kleedt, valt op in een blauwblauwe jas en een witte en rode hoofddoek met patroon. Ze doet haar best om haar imago als de perfecte model-vrouw-vrouw hoog te houden, beginnend, op de kenmerkende Betty-manier, van buiten naar binnen. Terwijl de familie Draper aan de rechterkant bij elkaar staat, elk onberispelijk gekleed; Henry Francis staat alleen aan de linkerkant, gemarkeerd als anders door zijn ongemakkelijke stilistische keuzes. Hij draagt een donkergroene coltrui onder een beige open jas en ziet eruit als een kruising tussen een pornoster uit de jaren 70 en een undercoveragent. Visueel is hij niet in overeenstemming met het door de Drapers geprojecteerde beeld van familiale perfectie. Ik wijt het allemaal aan de coltrui.
Later in de scène komt Sally's stalker/vriend/sociopaat Glen binnen in een mengelmoes van winterse patronen, die geen van allen zijn onmiddellijk griezelige sfeer kunnen verminderen. Je herinnert je Glen misschien als de jongen die zich verstopt in de tuinschuur van de Draper en later in seizoen twee om een haarlok van Betty vraagt. Zijn samenwerking met Sally dit seizoen zal zeker meer problemen veroorzaken in het huis van Francis-Draper.
Nadat Glen en zijn vriend de Draper-residentie hebben geplunderd, komt Betty thuis en ziet er glamoureuzer uit dan ooit tevoren. Ze houdt niets achter in deze look, haar haar minutieus geknipt en gekruld, verrassende rode lippenstift die past bij haar rode feestjurk met een gigantische rode rok en strik. Ze bedekt het allemaal met een getooide jas met bruine vacht, die er meer supermodel uitziet dan mama.
Uiteindelijk is er een stijlkloof tussen de moderne, progressieve stijl in Manhattan en de conservatieve stijl in de buitenwijken, een clash die het verschil vertegenwoordigt tussen veel meer dan mini's en wijde rokken.