Ik had een paar weken geleden een driftbui in de winkel die mijn ontharingstraject voor altijd veranderde. Als gevolg hiervan ga ik hier op internet een gewaagde uitspraak doen waar alles voor altijd duurt: Ik koop nooit meer scheermesjes van een merk.
Iedereen heeft een breekpunt. De mijne kwam nadat ik 15 minuten in de rij had gestaan bij mijn plaatselijke drogisterij om mesvullingen te kopen. Zoals gewoonlijk was mijn Big Name Shaving Company Pink Razor With A Magical Moisture Strip tot een nopje versleten, ik moest de volgende dag een jurk dragen en ik had geen vullingen meer. Ik vroeg om mijn gebruikelijke doos met navullingen (drie mesjes in de doos) en de verkoopster zei: "$ 19,13."
Pardon? Ik zal geen oog dichtknijpen als ik $ 100 aan gezichtscrème besteed, maar scheermesjes zijn een ander verhaal. Ik zie ze als nuttig en scheren als de "Groundhog Day" van verzorging. Het is een nooit eindigende sleur. (Nu toegegeven, dat zijn NYC-prijzen. Een snelle zoekopdracht onthult dat hetzelfde merk ongeveer $ 3 tot $ 5 dollar per cartridge kost
Drogisterij.com, afhankelijk van hoeveel mesjes en hoe mooi de strip is. Grote discountwinkels zoals Costco zijn ook een beetje goedkoper.)Volgens Euromonitor Internationaal analist Tim Barrett, de grote bedrijven zijn er al zo lang mee weggekomen die prijzen in rekening te brengen omdat consumenten geen andere keuzes hadden. “Gillette, Schick en Bic hebben eigenlijk op de gouden gans gereden. Het lijkt erg op hoe printers werken, in die zin dat je mensen het handvat en het systeem laat kopen en je kunt ze gewoon doden op de vullingen omdat er echt geen andere opties." Een snelle en totaal onwetenschappelijke peiling van mijn Facebook-vrienden ondersteunt dit en onthulde dat, wat vrouwen betreft, iedereen Venus.
Verschillende ondernemers hebben blijkbaar ook meltdowns gehad in het scheerpad, en een paar jaar geleden online scheerclubs met abonnement die op de markt worden gebracht voor mannen kwamen ter plaatse en veroorzaakten een opmerkelijke verstoring in de industrie. De eerste, Dollar Shave Club (DSC), gelanceerd in 2011, maar echt van de grond gekomen in 2012 nadat een video met mede-oprichter en ooit komiek Michael Dubin viraal ging. Kijk - het is slim:
DSC raakte duidelijk een gevoelige snaar bij mannen, die ongeveer 70 procent van de scheermesmarkt in de VS uitmaken (volgens een Euromonitor rapport, in 2013 gaven mannen ongeveer $ 2,8 miljard uit aan scheerapparaten en mesjes en vrouwen, die zich seizoensgebonden scheren en ook hebben andere ontharingsopties, besteedde $ 1 miljard.) Dubin, die het ondoordringbare gangpad van plastic compartimenten het 'scheermesfort' noemt, kreeg genoeg van de hele routine. 'Je moet het scheermesfort vinden, dan moet je de man met de sleutel van het scheermesfort vinden. En hij doet altijd iets anders!” hij zei.
Na het succes van DSC begonnen andere concurrenten op te duiken. DSC is de meest succesvolle tot nu toe en heeft ongeveer 6,2 procent van de cartridgemarkt voor mannen veroverd (volgens het bedrijf) met zijn "meer dan" 600.000 abonnees. ScherenMob, dat afgelopen augustus werd gelanceerd, heeft ongeveer 10.000 klanten. Harry's, een luxere versie van het concept, heeft 'een paar honderdduizend' klanten. Afhankelijk van wat voor soort mes je koopt (2-mes vs. 6-blade bijvoorbeeld) en ervan uitgaande dat u elke week van mes wisselt (veel van hen gaan langer dan een week mee), bedragen de kosten bij deze online systemen ergens tussen de $ 1 en $ 15 per maand. De meeste geven u gratis het handvat en vervolgens koopt u navullingen als dat nodig is of sluit u zich aan als maandelijkse abonnee. Zelfs Gillette heeft net een abonnementsservice gelanceerd voor zijn herenproducten, hoewel de prijzen niet veel verschillen van het kopen in de detailhandel. (De WSJ wees erop dat de wiskunde een beetje onbetrouwbaar is.)
De kwaliteit die door de alterna-scheerapparaten wordt geleverd, komt heel dicht in de buurt van die van drogisterijmerken. Volgens Barrett van Euromonitor gebruiken deze bedrijven scheerapparaten van huismerken om hun waren in te kopen, vaak uit Azië. Harry heeft net een messenfabriek gekocht in Duitsland. "Het kwaliteitsverschil is verwaarloosbaar en het prijsverschil is merkbaar", zegt Barrett.
Oké, dus het klinkt geweldig voor mannen, maar waar blijft dit vrouwen in het hele industriële scheercomplex? Wat zijn onze opties naast hete roze scheermescartridges met fruitsmaak van $ 6? Na mijn drogisterijpech ben ik systematisch gaan zoeken.
Twee onlinediensten, 800 Scheermessen en ScherenMob, beide bieden (roze) damesopties. In een Euromonitor-rapport van 2012 over scheertrends werd opgemerkt dat vrouwen zich zorgen maken over irritatie door het scheren, en de grote bedrijven maken hier misbruik van door: vaak nieuwe opties en "oplossingen" aanbieden. (Ik heb zojuist een nieuw scheermes ontvangen met de vermelding "Papaya and Pearl Complex" in de strip, zonder uitleg van wat het zogenaamd doet.) Ik bestelde mesjes van beide bovenstaande diensten, en ze waren fantastisch en helemaal niet irriterend - beide hadden vocht stroken. Ik zou zeggen dat het ShaveMob-scheermes een beetje betere kwaliteit was dan 800Razors, met een metalen vs. kunststof mesvergrendelingsmechanisme. Als je een geschikte scheercrème of olie gebruikt, zou irritatie sowieso geen probleem moeten zijn. De mesjes van beide merken gingen ongeveer twee weken mee, nadat ik dagelijks de oksels had geschoren en meer sporadisch mijn benen had geschoren.
Raak echter niet verstrikt in de damesgerichte marketing. Zowel Harry's als DSC hebben een trouwe groep vrouwelijke klanten. "[Mannelijke] klanten hebben ons verteld dat ze extra mesjes kopen omdat ze hebben ontdekt dat hun vrouw of vriendin die van hen heeft gebruikt", vertelt Harry's mede-oprichter Andy Katz-Mayfield. (Karlie Kloss onlangs vertelde In de glans dat ze Harry's gebruikt.) Idem bij DSC. Dubin schatte dat bijna 20 procent van zijn klanten vrouwen zijn, hoewel hij erkende dat sommigen van hen misschien aankopen doen voor de mannen in hun leven. Zach Randall, mede-oprichter van ShaveMob, zegt dat 5 tot 10 procent van de klanten van het bedrijf vrouwen zijn die scheerapparaten voor mannen kopen, ook al biedt ShaveMob vrouwenopties.
Ik heb het DSC-scheermes geprobeerd en het is de duidelijke winnaar van de drie die ik heb geprobeerd (ik moet Harry's nog steeds proberen). Het grafische zwart-witte handvat is fors en voelt duur aan, de mesjes gaan 15 dagen mee en het ziet er veel chiquer uit in mijn minimalistische badkamer dan mijn voormalige roze sprankelende scheermeshandvat. Maar als je nog steeds denkt dat je 'speciale' scheermessen voor vrouwen nodig hebt, kunnen deze bedrijven ze binnenkort leveren.
Hoewel Harry's nog steeds vooral gericht is op mannen, vertelt Katz-Mayfield me: "Het ontwikkelen van een scheermes speciaal voor vrouwen staat zeker op onze radar." Dubin van DSC is wat cryptischer over zijn bedoelingen. “Ik kan niet spreken over ons specifieke plan. Ik wil alleen maar zeggen dat we de vrouwenmarkt als een enorme kans erkennen", zegt hij.
Er zijn ook andere opties. Barrett raadde aan om online private label scheerapparaten te zoeken. Je kunt ze vrij gemakkelijk op Amazon vinden. Ik vond ook een handvat en 10 vullingen met vier mesjes voor $ 14,50 op Dorco, een site gewijd aan betaalbare scheeropties zonder merknaam. Barrett merkte op dat retailers zoals Target en drogisterijen in 2013 huismerkscheermessen begonnen aan te bieden systemen in winkels, dus wees ook op zoek naar die opties, want ze zullen waarschijnlijk meer worden beschikbaar.
Nu heb je geen excuus meer om jezelf in de drogisterij te schamen zoals ik deed.