Frans merk Cacharel heeft de afgelopen 10 jaar een behoorlijk aantal ontwerpers door de creatieve stoel laten draaien. Opgericht in 1962, pionierden ze met de seersucker-blouse op een 1963 Elle cover, worden geprezen om hun werk met Liberty of London en hebben een groot aantal succesvolle parfums uitgebracht (met name Anais Anais, wiens campagne Kate Moss). Toch leken deze diepe wortels in het nieuwe millennium te verwelken en heeft het gezelschap zich sindsdien door een draaideur van artistiek leiders geworsteld.
Man en vrouw team Suzanne Clements en Inacio Ribeiro namen de teugels in 2001 over en waren eerlijk succesvol als geprezen alums van Central St. Martin die Hussein Chalayan ooit als betere ontwerpers beschouwde dan zichzelf. In 2007 vertrokken ze echter om hun gelijknamige lijn opnieuw te lanceren. Clements Ribeiro en Cacharel huurden een ander duo in, Mark Eley en Wakako Kishimoto van Eley Kishimoto. Ondanks eerder werk met mensen als Alexander McQueen en Jil Sander, ze duurden maar twee seizoenen. Cédric Charlier nam het toen over, en zijn
veelbelovende collecties, zoals Herfst 2011 bloemrijke wollen stukken bliezen de dameskledinglijn nieuw leven in. Het kwam dan ook als een verrassing in maart toen bekend werd dat zijn contract dit jaar niet verlengd zou worden.Het spreekt voor zich dat het merk een dubbele dosis stabiliteit en moderniteit nodig heeft; betreed de Frans opgeleide Chinese designpartners Ling Liu en Dawei Sun. De twee leerden elkaar kennen tijdens hun studie aan de Parijse modeschool L'Ecole de la Chambre Syndicale de la Couture en richtten in 2009 samen Belle Ninon op. Voorafgaand aan hun partnerschap werkte Liu onder Nicolas Ghesquière bij Balenciaga, dan Stefano Pilati bij YSL in zowel dames- als herenkleding. Sun zette ook tijd in bij Balenciaga, later in samenwerking met John Galliano al meer dan vijf jaar. Met Belle Ninon produceren hun gecombineerde stijlen een licht mannelijke, op couture geïnspireerde esthetiek, met zachte wol en zijde in hoekige maar toch flatterende vormen, duidelijk geïnspireerd door hun ervaringen uit het verleden met de oudere couturiers, maar opnieuw geïnterpreteerd tot een uniek en modern silhouet. Hun inspanningen kregen dit jaar eindelijk enige erkenning, toen ze de juryprijs ontvingen op de 2011 Elle Frankrijk New Talent Fashion Awards.
Deze toejuiching leidde hen naar de Cacharel-positie, waar ze nu gezamenlijk artistiek directeur zullen zijn voor alle lijnen van het merk, inclusief dames-, kinderkleding, herenkleding en accessoires. Ze beginnen hun werk met de lente 2012-collectie, die in oktober te zien zal zijn op Paris Fashion Week.
Hopelijk kunnen deze nieuwe, absoluut getalenteerde handen wat leven terugbrengen in een al lang bestaande Franse naam.