Buzzy Australian Label Ex Infinitas nagelt lelijk-chic voor mannen

In de huidige stand van zaken is iets 'lelijk' noemen niet per se een belediging. Lievelingen uit de hedendaagse industrie, zoals Gucci's Alessandro Michele en Demna Gvasalia van Vetementen en Balenciaga, hebben het idee van kleding "zo fout, ze hebben gelijk" tot zulke extremen opgedreven dat een argument dat ze zowel critici als consumenten trollen, niet moeilijk te ondersteunen is. Ontwerper Lukas Vincent van newbie Australisch label Ex Infinitas begrijpt de oproep goed.

"Soms zijn de dingen zo afschuwelijk dat je ernaar blijft staren", zegt hij. "Dat was mijn benadering van die rode laarzen."

Het betreffende schoeisel is een paar ruige, rode brandweerlaarzen voor herfst 2017, gemaakt in samenwerking met Ugg. Het andere Aussie-merk heeft een andere geschiedenis Down Under dan Stateside, waar het vooral bekend staat als een mode-rage die een faux pas is geworden. "In de jaren '70 was de Ugg de originele surfschoen", legt Vincent uit. "Sommige mensen haten Ugg-laarzen absoluut - met reden - maar het is een manier om dat in deze verfijnde ruimte te brengen en ze een beetje meer verheven te maken. Het idee om pantoffels te hebben met je boardshort aan, met een badjas, is best perfect, denk ik."

Surfuitrusting een high-end, louche upgrade geven is het concept waarop Vincent Ex Infinitas heeft opgericht. Na een paar baantjes in de mode in New York en Parijs, verhuisde de ontwerper, nu 34, terug naar zijn kleine, lage inkomen, kustplaats buiten Melbourne. Zijn eerste poging om zelf te ontwerpen, kwam met een eenvoudige collectie T-shirts en denim die niet veel grip kregen. Hij ging terug naar de tekentafel en besloot om helemaal in te leunen op wat hij noemt een "typisch" Australische esthetiek", gebaseerd op de onaangeboorde bron van inspiratie die hij jarenlang vlak voor zijn front observeerde deur. "Toen ik terug verhuisde, begon ik mijn opvoeding in een nieuw licht te zien, door de ogen van een ontwerper", zegt hij. "Het is me bijna een beetje te duidelijk."

"Ik leen echt van de cultuur en breng het gewoon terug naar het noorden", vervolgt hij. "Er zullen genoeg mensen zijn die nooit naar Australië zullen gaan, puur omdat het te ver is, maar ik denk dat het best gezond is voor de verbeelding. Het inspireert mensen om te dromen over hoe Australië eruit zou kunnen zien."

Het Australië van Ex Infinitas is een wereld waarin doelloze jonge mannen rondhangen in extra lange oranje hoodies en bedrukte gewaden gemaakt van luxe Italiaanse stoffen, gecombineerd met platformdoucheglijbanen. Denk aan de cast van "Kids" met accenten en geen kredietlimiet. Als het een tegenovergestelde mening is van de Woke Teen-activisten die Instagram vandaag overnemen, is het niet een die geworteld is in pure fantasie. Vincent werkt samen met regisseurs van straatcasting en Fabien Montique, de favoriete fotograaf van Kanye West, om zijn lookbooks en het algemene merkverhaal geloofwaardiger te maken.

"Nadat ik dat lookbook [voorjaar 2017] had gemaakt, zat ik in een café in Parijs en zag ik een van de modellen voorbijlopen", herinnert hij zich. "Hij had een biertje in de ene hand, een sigaret in de andere. Ik dacht: 'Goh, hoe perfect was de casting hiervoor?' Ze hangen gewoon rond, roken een joint en drinken een biertje, doen wat kinderen doen, denk ik."

Als Vincents ontwerpen niet per se als lelijk kunnen worden omschreven, kunnen ze wel worden omschreven als kunstzinnig alledaags, in de stijl van de Russische skatewear-sensei. Gosha Rubchinskiy — een ontwerper aan wie Vincent heeft verdiende een vroege vergelijking, samen met, ja, Vetements. Zijn gevoeligheid leverde hem ook de hoogste eer op in de Australian Woolmark Prize-competitie, en een kans om te strijden tegen andere regionale winnaars voor de internationale titel in Parijs eerder deze week. (Vincent presenteerde zijn collectie in de week van ons interview, maar verloor uiteindelijk van het Britse label Cottweiler.)

Vincent erkent dat de sprong van het produceren van slechts één enkele collectie naar het strijden om een ​​prijs die eerder werd gewonnen door Yves Saint Laurent en Karl Lagerfeld is een enorme sprong. "Het ging vrij snel van nul naar 100", zegt hij. Maar hij vertraagt ​​niet. Ex Infinitas zal volgende maand voor het eerst verkrijgbaar zijn in de VS, in de boetiek H. Lorenzo, en hij plant zijn eerste catwalkshow voor Sydney Fashion Week in mei.

De Ex Infinitas is ook op zoek naar meer avontuur op wereldschaal; naast de overwoekerde Uggs wendde Vincent zich tot de wereld van arctisch surfen om de kloof te overbruggen tussen zijn strandmuizen en kleding voor koud weer. "Als je een surfwinkel in Australië binnengaat, zie je direct naast de surfuitrusting sneeuwuitrusting hangen", zegt hij. En het blijft aantrekkelijk lelijk - een kwaliteit die, merkt Vincent, heeft gewerkt voor ontwerpers die veel verder gaan dan de vreemde smaken van het moment.

"Miuccia Prada, de manier waarop ze creëert, is dat ze begint met iets dat ze in wezen haat", zegt hij. "Ik denk dat dat zeker ook de manier is waarop ik probeer te werken."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.