Hoe Jack McCollough en Lazaro Hernandez van Proenza Schouler 16 jaar later nog steeds 'mensen raden'

In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes hebben gevonden.

ik ving Proenza Schouler ontwerpers, oprichters en partners (in het leven en het bedrijfsleven), Jack McCollough en Lazaro Hernandez, op een zeldzaam, zeker kort stil moment. De twee zijn net terug naar New York na een vakantie van twee weken - skiën in de Zwitserse Alpen en ziplinen door de regenwouden van Costa Rica - na een uitgebreide werkreis in Parijs.

In plaats van New York toonden ze hun Op de VS geïnspireerde catwalkcollectie voor herfst 2018 in de Franse hoofdstad en zijn dus vooral chill - nou ja, relatief - deze New York Fashion Week. Hoewel Hernandez en McCollough niet volledig konden ontspannen, omdat ze net op tijd terugkwamen om de eerste te lanceren Proenza Schouler-geur, Arizona (daarover later meer), met een groot uitbarstingsfeest waarvan de gastenlijst de houdt van Sienna Miller, Alexa Chung en SZA.

GERELATEERDE ARTIKELEN

"We moeten snel met het volgende beginnen, wat dat ook is", zegt McCollough, terwijl we in een... architectonisch minimalistische kamer weggestopt op het lagere niveau van de ruime Proenza Schouler Soho vlaggenschip. Ondanks het losse ontwerp, voelde de kamer nog steeds uitnodigend, misschien vanwege de warmte die uitging van de twee oprichters, die na bijna 16 jaar samen, maken elkaars zinnen praktisch af en delen veel gelach, wat zich onmiddellijk verspreidde naar de rest van de mensen in de Kamer.

Op dit punt is het legendarische oorsprongsverhaal van Proenza Schouler, genoemd naar de meisjesnamen van hun moeder, bekend: in 2002, McCollough en Hernandez werkten samen aan hun senior thesiscollectie bij Parsons, die in zijn geheel werd opgepikt door de koning maken Barneys New York. Het jaar daarop hielden de twee hun eerste catwalkshow en werden onmiddellijk door de industrie omarmd als de gezichten van de nieuwe garde van de New Yorkse mode. Een jaar later, in 2004, ontving Proenza Schouler de allereerste CFDA/Mode Fashion Fund award — de eerste van vijf onderscheidingen van de prestigieuze brancheorganisatie. (En tellen, dat weet ik zeker.)

Nu zijn de volwassenen van de industrie, McCollough en Hernandez, fans blijven houden van hun conceptuele, architecturale en altijd sexy esthetiek op hun tenen: ze zijn uitgebreid, lanceerden accessoires in 2008 en een kleine zusterverspreidingslijn van verhoogde basis, PSWL, laatste val. En daar was de grote afvallige beweging: als een lieveling van eigen bodem die overliep van de traditionele kalender, combineerde het merk zijn prêt-à-porter en pre-collecties om te laten zien tijdens het coutureprogramma van Parijs beginnend met voorjaar 2018.

Het was een verrassende en voor sommigen onheilspellende zet. Maar laten we McCollough en Hernandez het zelf uitleggen, evenals wat de magie van het merk na al die jaren levend houdt en waarom de geur van Arizona de ultieme vakantie oproept. Dit zijn de hoogtepunten uit ons interview.

Terugkijkend op het nu legendarische oorsprongsverhaal van Proenza Schouler, wat heb je uit die ervaring gehaald die je vandaag nog steeds gebruikt?

Lazaro Hernández: Gewoon durf.

Jack McCollough: Onbevreesdheid. Gewoon gaan voor iets waar je in gelooft en er niet teveel over nadenken.

Hernandez: Het wordt moeilijker en moeilijker naarmate je ouder wordt, omdat je meer te verliezen hebt. We hadden niets te verliezen toen we ons bedrijf startten. We waren net van school. Als dat niet lukte, zouden we een baan krijgen zoals iedereen. Dus we proberen de dingen nog steeds met diezelfde onbevreesdheid te benaderen en proberen ons door dat moment te laten inspireren.

Als u terugkijkt, is er dan iets dat u anders zou hebben gedaan?

McCollough: God, zoveel dingen [lacht].

Hernandez: Ik wilde zeggen, 'niets.' [Iedereen lacht.]

McCollough: Die eerste jaren waren erg vormende jaren. We probeerden erachter te komen wie we waren als merk, een merkidentiteit en voor wie we staan, maar onder de kritische blik van het publiek en wordt beoordeeld door de Suzy Menkes en de Cathy Horyns van de wereld. Het is niet alsof we bij een of ander erfgoedmerk kwamen waar we ideeën en een geschiedenis hadden om uit te putten. We waren het een beetje aan het verzinnen terwijl we verder gingen. Dus ik denk dat het even duurde voordat we doorhadden waar we het over hadden.

Wanneer denk je dat je dat moment had waarop je dacht: 'We hebben het gevonden. Dit is onze esthetiek. Dit is onze handtekening?'

Hernandez: We proberen het nog uit te zoeken [lacht]. Maar in het begin, zoals Jack zei: 'we probeerden dit, we probeerden dit, we probeerden dat.' Ik denk dat je in die dagen veel vrijer was om te spelen. Er was veel minder controle en druk over deze merken. Tegenwoordig moet je met een heel specifiek standpunt naar buiten komen en over één ding gaan en dat ding steeds weer opnieuw doen. Ik denk dat vroeger de dingen een beetje losser waren. Er waren minder mensen in de industrie, minder ontwerpers, er was een beetje meer vrijheid om dingen te proberen en te falen. Tegenwoordig is de inzet zo hoog. Deze jonge ontwerpers kunnen geen misstap maken, en dat is jammer, maar het is wat het is.

Moderetail is tegenwoordig zo'n dynamisch en vluchtig landschap, experimenteren met see-now, buy-now, fast fashion...

Hernandez: Schema laten zien... [lacht]

Ja, en de kalender... Hoe navigeer je door dit steeds veranderende landschap?

Hernandez: Er is geen groot antwoord meer. Er is geen consensus over wat goed is voor iedereen. Die dagen dat er deze ene gouden regel was waaraan elk merk - ongeacht op welke markt, wat je ook doet - zich moet houden... Ik vind dat onzin en bestaat niet meer. Ik denk dat iedereen gewoon doet wat goed is voor hen en wat logisch is voor hun bedrijf en, ik denk dat als gevolg daarvan, het systeem is gebroken, gebroken, en het gaat in al deze verschillende routebeschrijving.

Het is niet zo dat één ding voor iedereen geldt. Voor ons is het logisch om in juli en in januari te showen. Daar zijn we een jaar geleden mee begonnen en ineens doen mensen in New York het volgend seizoen.

Wat was er uitdagend aan het combineren van je ready-to-wear en pre-seasons en showen in Parijs tijdens couture?

McCollough: We moeten ons hele team naar buiten brengen en een tijdelijk atelier opzetten en al dat soort dingen - logistiek wordt het een beetje ingewikkeld. We laten hier [in New York] seizoen na seizoen al een aantal jaren zien, dus zelfs alleen op persoonlijk niveau — vanuit een ontwerpstandpunt, vanuit een creatief oogpunt — is het echt stimulerend voor ons om dingen een beetje anders te doen en het motiveert ons om een ​​beetje anders te werken of een beetje anders te denken over de collecties die we hebben geplaatst uit. Dus in die zin was het super positief.

Hernandez: Enkele voordelen waren: De voorjaarscollectie staat al boven. Het staat al zo'n twee maanden boven en het verkoopt heel goed en het verkoopt veel eerder. Het zal veel langer op de verkoopvloer staan. We hebben tijd gehad om het daadwerkelijk te produceren. Het heeft veel meer van een leven. Dat is het hele punt van deze hele zaak.

McCollough: Dat was onze zakelijke invalshoek: om de mode eerder te leveren, maar het gaat nog steeds in de uitverkoop wanneer de [collecties] van iedereen in de uitverkoop gaan. Dit zijn de stukken waar we ons hart en ziel in storten - de showcollecties - maar we hebben ontdekt dat we ze in het verleden leveren en soms drie weken later gaat het in de uitverkoop. Het heeft dus geen kans om echt te leven.

Hernandez: We zien nu het bewijs van het succes van die stap - een jaar later, wat super interessant is. De doorverkopen waren echt geweldig. De winkel doet het heel goed en ik denk dat dat komt door die verandering die we een jaar geleden hebben doorgevoerd.

McCollough: Het is logisch om te laten zien wanneer 80 procent van de business is gedaan tijdens de pre-collection-markt. Het lastige is om de juiste mensen daar te krijgen. Tijdens de coutureweek en zo is het een kleiner publiek dan in New York, maar je moet gewoon afwegen wat belangrijker is en daarvoor gaan.

Je hebt gezegd dat je de show misschien terug zou brengen naar New York - is dat nog steeds een mogelijkheid?

McCollough: Ja tuurlijk. Dus we kunnen hier volgend seizoen gemakkelijk showen, het seizoen daarna in Londen laten zien, geen show iets online laten doen, wat dan ook.

Je bent wendbaarder.

Hernandez: Ik denk dat het belangrijk is om lenig te zijn en vrij te zijn of een seizoen of show in juni of show in Parijs uit te zitten. Zoals Jack zegt: 'wees gewoon vrij'. Laat mensen raden wat we doen en houd het spannend. We hebben zojuist ontdekt dat hetzelfde seizoen, dezelfde maand in New York keer op keer wordt vertoond, na al deze jaar, begon zich echt repetitief te voelen en begon een beetje van zijn magie en opwinding te verliezen voor ons.

Je hebt ook gezegd dat je gevoeligheden en methoden complementair zijn aan elkaar. Hoe ziet een typische brainstormsessie of ontmoeting tussen jullie twee eruit?

Hernandez: We hebben niet echt vergaderingen. [Iedereen lacht.]

McCollough: We proberen soms vergaderingen te houden en het is als, 'ew, dit is raar.'

Hernandez: We praten niet zo veel in woorden. We praten meer in beelden. We hebben grote muren en we zijn altijd bezig met het ophangen of verwijderen van afbeeldingen. Als ik daar iets neerzet en hij vindt het niet leuk, dan haal ik het weg, of andersom. We voeden gewoon constant deze muur van afbeeldingen en het creëert uiteindelijk een sfeer waar we allebei op reageren en dan putten we daaruit.

McCollough: Bijna tot het punt waarop ik het gevoel heb dat het weer gebroken moet worden. Ik heb het gevoel dat we constant proberen ons proces te heroverwegen, wat voor ons interessant is. Hoe kunnen we dingen anders aanpakken in de hoop een heel ander resultaat te krijgen?

Nou, je hebt net Arizona gelanceerd, je eerste geur - wat inspireerde het en hoe heb je het merk Proenza Schouler in een geur omgezet?

Hernandez: Het is altijd al een droom van ons geweest om een ​​geur te hebben. Het is de volgende logische stap. We kregen altijd te horen dat als we een geur wilden maken, we moesten wachten op L'Oréal om ons te bellen. Ik had zoiets van, 'OK, hoe laten we ze ons bellen?' 'Nou, je moet gewoon zitten en wachten.' [Lacht.] Maar op een dag belden ze ons en ze vroegen ons of we geïnteresseerd waren in het maken van een geur. Dus we waren een beetje aan het daten. Een paar keer uit eten geweest, elkaar leren kennen, daarna een soort van toegewijd aan elkaar [lacht]. We zijn getrouwd.

Daarna gingen we creatief aan de slag. Na een show proberen we altijd weg te gaan en avonturen te beleven. Dat seizoen gingen we op roadtrip naar Californië en reden we door het hele zuidwesten.

McCollough: We probeerden erachter te komen wat goed voelt - niet alleen voor ons, maar in het algemeen voor het gevoel dat nu in de lucht hangt. Iets wat veel mensen aanspreekt. Toen we in het westen aan het rijden waren, verloren we het contact met onze telefoons, we hadden geen mobiele service, we voelden echt losgekoppeld en ik denk dat deze geest van ontsnapping de ultieme vrijheid is waar veel mensen echt naar hunkeren tegenwoordig. Mensen voelen zich door veel dingen gebombardeerd: te veel informatie, e-mails, technologie, alles en ik denk dat mensen terug willen naar de basis en weer in contact willen komen met die kern waarden. Arizona vertegenwoordigt dat voor ons: de geest van ontsnapping en weer in contact komen met de natuur.

Hernandez: Loskoppelen van de wereld, een soort van naar binnen gaan.

McCollough: Onderweg stopten we bij al deze kristalwinkels, dus we verzamelden al deze kristallen en brachten ze naar de eerste ontmoeting met L'Oréal. We hebben zoiets van, 'dit zou zo'n coole fles zijn om een ​​manier te vinden om de sterke drank in te kapselen', dus het was een startpunt in termen van de flesvorm. En, wat betreft de geur, hoe ruikt een cactusbloem [een basisnoot, samen met een orris-akkoord]? Het is nog nooit eerder [in een geur] gebruikt.

Hernandez: Het wordt een narratief, zoals storytelling, en het was echt inspirerend op dat niveau. De cactusbloem is echt interessant omdat hij maar één nacht per jaar bloeit, dus hij is echt zeldzaam en heel bijzonder.

Je hebt in 2008 accessoires toegevoegd, een verspreidingslijn PSWL vorig jaar en nu een geur - wat nu?

Hernandez: Ik weet het niet. We zullen afwachten. We hebben de afgelopen jaren veel gedaan met de verstoring van de show en de geur en de PSWL.

McCollough: We hebben de afgelopen twee en een half jaar aan deze geur gewerkt, dus dit weekend geven we hem eindelijk geboren [lacht]. Zodra we dit naar buiten brengen, kunnen we wat ruimte vrijmaken.

Hernandez: Er is iets in juni dat we in Parijs doen... Dat andere.

McCollough: Welk ding?

Hernandez: [Fluisteren...] Daar kunnen we niet over praten [lacht].

McCollough: Wij hebben dingen.

Het is een interessante tijd om nu in de mode te zijn, er is geen 'baan' meer. Mode kan politiek zijn of het kan protest zijn, het kan een statement zijn. Hoe wil je dat jouw merk deel uitmaakt van dat gesprek?

McCollough: Wat we altijd interessant vonden aan mode, is dat het echt een teken is van de tijd waarin we leven en om daar op bepaalde niveaus over te kunnen praten, is altijd interessant voor ons.

Hernandez: Het is autobiografisch voor ons. Het is ons medium om datgene weer te geven waarin we op dit moment geïnteresseerd zijn. Soms is het politiek, soms is het puur functioneel; soms is het iets dat we hebben gezien, een kunstwerk dat echt geweldig was of een reis die we maakten die echt geweldig was. Dus we kunnen je altijd vertellen wat we dachten, waar we waren, wat er gaande was in ons leven door middel van een verzameling. Als ik ga Lente '17 of Lente '15, Waar waren we? Ik kon je vertellen welke reis we maakten, waar we aan dachten, waar we naar luisterden, wat ons op dat moment interesseerde. Dus in zekere zin is het voor ons gewoon een uitdrukkingsmiddel.

McCollough: En een bedrijf.

Hernandez: Laten we dat niet vergeten.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

Bovenste afbeelding: Proenza Schouler lente 2018 catwalkshow in Parijs. Foto door Francois Durand/Getty Images

Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.