Simon Collins. Foto: Mireya Acierto/Getty Images
Simon Collins is sindsdien vrolijk bezig geweest zijn post verlaten als decaan van Parsons School of Fashion in december. Een veelgevraagd adviseur, Collins adviseert nu een aantal modemerken over de hele wereld, evenals IMG, trendvoorspeller WGSN, softwarebedrijf Fashion GPS en zelfs de regeringen van het Verenigd Koninkrijk, Korea, Dubai en China, waaronder anderen. Gezien zijn ervaring en connecties is zijn expertise waarschijnlijk niet goedkoop. Maar kom volgende week maandag, dan geeft hij het gratis weg.
Collins werkt samen met Julie Gilhart — voorheen een senior VP, fashion director bij Barneys en nu ook een veelgevraagde modeconsulent met klanten als Mulberry, LVMH en Amazon - op Fashion Garage, een informeel, terugkerend evenement waar iedereen welkom is om al hun vragen te stellen over de industrie. Toegang is gratis (met een RSVP, omdat de ruimte beperkt is), en Collins hoopt om de twee maanden een evenement te organiseren, waarvan de eerste op 8 augustus zal plaatsvinden. 3 in Neuehouse in New York City.
Het idee voor Fashion Garage kwam voort uit de informele sessies - 'Tiffin Time' genaamd - die hij met kleine groepen studenten hield terwijl hij bij Parsons was. "Elke student kan een paar uur in mijn kantoor komen en thee drinken en praten over alles wat ze willen," legde hij uit. Nu hij van beroep adviseur is, zegt hij: "Veel jonge ontwerpers bellen me en zeggen: 'Ik wil je niet inhuren, maar mag ik een uur van je tijd om je te vragen? wat vragen en wat begeleiding?'" Aangezien hij geen uur kan doorbrengen met elke jonge ontwerper die zijn advies wil, voelde een terugkerend evenement als het volgende beste ding.
Afbeelding: Modegarage
Wat betreft het exacte formaat van deze sessies, zijn Collins en Gilhart van plan om het 'organisch te laten evolueren'. Het zou kunnen begin met een vraag die uitmondt in een voortdurend gesprek tussen Collins, Gilhart en leden van de publiek. "Ik vind het prima als een kind dat in de modewereld wil stappen, daar wil komen zitten", zei hij. “En als ze een vraag hebben, is dat ook goed. We hebben geen verwachting over waar we het over willen hebben." Hij zegt dat hij in de toekomst misschien ook vrienden uit de industrie zal uitnodigen om mee te praten over onderwerpen waarin zij expertise hebben. Na het eerste evenement is Collins van plan de sessies op te nemen en daarna op YouTube te plaatsen.
De evenementen kunnen ook onschatbare netwerkmogelijkheden worden. "Ik heb net iemand gehad die een zeer, zeer bekende financier in de modewereld is, mij opbelde en zei: mag ik ook komen, want ik wil zien wat er aan de hand is. Dus ik denk dat het een nuttige informatiesessie is en een manier voor mensen om nieuw talent te vinden."