Het vlaggenschip van Furla in New York City ligt net ten noorden van St. Patrick's Cathedral op Fifth Avenue. Foto: Furla
Furla zit op een expansiescheur. Het particuliere, 88-jarige Italiaanse lederwarenbedrijf — dat, zoals Moerbei, gespecialiseerd in leren tassen in de prijscategorie 'toegankelijke luxe' — heeft zijn verkoop vier jaar op rij met dubbele cijfers zien stijgen; in de eerste helft van 2015 steeg de omzet met maar liefst 30 procent tot € 151,5 miljoen (ongeveer $ 162 miljoen). Veel, maar niet alle, van deze groei is te danken aan een agressieve strategie voor winkeluitbreiding: het bedrijf opende 39 nieuwe winkels in de eerste helft van het jaar, waardoor het totaal op 437 kwam. De like-for-like-omzet steeg intussen met 22 procent.
Japan is Furla's meest lucratieve markt, maar dit jaar richt het bedrijf zijn aandacht op de VS. In de afgelopen weken opende Furla de deuren van zijn nieuwe vlaggenschip in New York City, net ten noorden van St. Patrick's Cathedral op 645 Fifth Avenue, en
aangesteld voormalig C.Wonder-retaildirecteur Scott Link als nieuwe CEO van de Amerika's en Francis Sango als nieuwe vice-president groothandel.In Furla's nieuwe vlaggenschip op Fifth Avenue, waar de bestverkochte Metropolis-tas van het bedrijf te zien is (rechts). Foto: Furla
"Het is nu heel, heel belangrijk voor ons om ons op de Amerikaanse markt te concentreren", zei Furla Creative Director Fabio Fusi toen Wet hem ontmoette op het felverlichte vlaggenschip, dinsdag laat, waar de veelkleurige handtassen van het merk te zien waren onder led-verlichting schermen. "We zijn begonnen met deze winkel [en] de reorganisatie van onze kantoren hier in New York. Nu moeten we aan de slag op de Amerikaanse markt."
Op dit moment is Furla's wereldwijde bestseller de Metropolis tas - een miniatuur crossbody die verkrijgbaar is in een reeks aantrekkelijke kleuren, prints en materialen, variërend in prijs van $ 278 (voor massief leer) tot $ 478 (voor versies in veelkleurig leer en bont).
De Furla Metropolis-tas, $ 478, verkrijgbaar bij Furla.
Maar zoals veel lederwarenlabels heeft Furla de ambitie om een volledig lifestylemerk te worden en heeft het de afgelopen tien jaar damesschoenen en herenlederwaren aan het aanbod toegevoegd. Fusi zei dat vooral de herencategorieën veel groei zien, en merkt op dat hoewel Furla doorgaat met het toevoegen van meer stijlen, er geen plannen zijn om op korte termijn nieuwe categorieën te introduceren.
Met de golf van winkelopeningen is Fusi bezig gehouden op de weg. "De afgelopen twee maanden was ik in India, Dubai, Parijs, Londen, Tokio en natuurlijk Italië, en nu ben ik hier in New York", vertelde hij enigszins verbluft. Fusi zei dat het "heel belangrijk" voor hem is om te kijken naar het uiterlijk van klanten die de winkel binnenkomen, evenals naar wat vrouwen op straat dragen.
De Furla-klant, zei hij, "is een echte vrouw, ze is erg slim, ze werkt, ze studeert, dus ze is erg praktisch. Tegelijkertijd is ze nieuwsgierig, en ze is een vrouw die waarschijnlijk van kunst en architectuur houdt." Furla zal zeker geen probleem hebben om dat soort vrouw op Fifth Avenue te vinden.