Een nieuwe generatie schoenenmerken werkt aan het herschrijven van de traditionele definitie van wie wat mag dragen.
Je zult er geen paar vinden Syro laarzen met een hak kleiner dan vijf centimeter. Sommige stijlen, zoals de zilveren pailletten Kittens disco - een fabelachtig glinsterend, enkelhoog exemplaar compleet met omhullende pony - klokt zelfs om zes uur in. De toepasselijk genaamde schoen is perfect voor de hipste nachtclub in de stad, of, volgens mede-oprichter Shaobo Han, elke andere boodschap.
"Syro-schoenen zijn bedoeld om door de gangpaden van de plaatselijke kruidenierswinkel te lopen", zegt Han. "We streven ernaar om vrouwelijke expressie voor onze queer klanten te normaliseren. Buiten het podium, voorbij de landingsbaan, de straat op - daar vind je ons. Dat is het echte werk."
Sinds de lancering in 2016 heeft Syro hoge hakken ontworpen en geproduceerd in uitsluitend grote maten, variërend van U.S. Men's 8 tot 14. Nu, bijna acht jaar later, blijft Syro wat Han 'een egoïstische onderneming' noemt, in die zin dat het zich richt op een enorm achtergestelde bevolking van de schoenenmarkt, waaronder Han en hun mede-oprichter, Henry Bae.
"De Syro-missie is voor ons allebei heel persoonlijk omdat we ervaringen hebben gedeeld als opgroeiende queer-jeugd opgroeien in een homofobe, queerfobe samenleving', zegt Han, geboren in Zuidwest-China en opgegroeid in Vlissingen, Koninginnen. Ze ontmoetten Bae online tijdens hun eerste jaar op de universiteit. "Het bevrijden en verkennen van vrouwelijkheid is inherent aan onze groei, en iets waar we onszelf toe hebben aangezet samen met onze queergemeenschap te strijden. Het gaat verder dan elke modetrend of verkoopbaar product."
Binnen de mode maakt Syro deel uit van een nieuwe generatie schoenenmerken die inclusieve maten aanbieden voor een inclusieve klantenbasis - een soort vooruitgang die al lang had moeten wachten. Terwijl advocaten en activisten geleidelijk vooruitgang hebben geboekt uitgebreide kledingmaten, schoeisel is een soort laatste grens gebleven.
Dit, zo blijkt, komt neer op de cijfers: het is duurder om grotere schoenen te maken dan het is kleinere, en veel bedrijven zijn niet bereid om te investeren in deze verhoogde productiekosten zonder bewezen opbrengst. De casestudy's zijn er echter, en labels zoals die van Han zijn niet alleen het deconstrueren van archaïsche geslachtslijnen en maatnormen - ze doen dit op een toegankelijke manier, zodat iedereen die wil deelnemen, kan deelnemen naar.
De Syro Kitten Black-laars, die wordt geleverd in Amerikaanse herenmaten 8 tot 14.
Foto: Joey Whitley/Met dank aan SYRO
De gemiddelde Amerikaanse vrouw is ergens tussen een 8,5 en een 9 in schoenen, terwijl voor mannen de gemiddelde schoenmaat is dacht rond de 10,5 te zitten. Dit zie je breed terug in de retail, vooral in luxe: At Net-a-Porter, bijvoorbeeld, een laars zoals die Syro zou kunnen maken, gaat maar tot een Amerikaanse dames 13; hakken zijn niet beschikbaar op de op mannen gerichte site, Mijnheer Portier, wiens schoenenselectie uitkomt op een Amerikaanse heren 15.
Maar echte inclusiviteit gaat verder dan schoenmaat. Het strekt zich ook uit tot factoren zoals de breedte van de zool en, voor laarzen, de breedte van de kuiten; dit laatste is de laatste tijd een grote focus geweest van de gemeenschap met inclusieve grootte. Als gevolg hiervan zijn laarzen met brede kuiten in de detailhandel steeds gebruikelijker geworden - merken zoals Sam Edelman En Stuart Weitzmann bieden nu brede en smalle laarzen aan - maar ze zijn nog geen industriestandaard. En de schoenenmarkt blijft ongelooflijk gender-normatief, met hakken in inclusieve maten (die laarzen sieren of niet) die vrij moeilijk te vinden zijn bij grote multi-brand retailers. De uitzondering is natuurlijk één Rick Owens, waarvan de torenhoge platforms vaak in het bereik van vier cijfers klokken.
De manier waarop we de maatvoering van schoenen bespreken, is ook systematisch geslacht: hoe we praten over hoe groot of klein een schoen is is niet los te zien van een binair begrip van de vorm en grootte van "vrouwen" en "mannen" voeten, in algemeen.
Sadi Studio's is een nieuw gelanceerd schoenenmerk dat alle schoenstijlen in Amerikaanse damesmaten 5 tot 16 aanbiedt en geschikt is voor alle lichamen en genderuitingen. Het probeert ontoegankelijke prijzen te beteugelen door zijn toeleveringsketen dienovereenkomstig aan te passen: net als Syro werkt het samen met een familie van fabrieken in China die de de missie van het merk om een breed scala aan klanten en ervaringen te accommoderen, wat, zoals het merk uitlegt, een meer toegankelijke prijs mogelijk maakt van minder dan $ 300.
"Met schoeisel inclusief maat, wordt het duurder met elke leest, elke vorm van de hiel, elke vorm van de buitenzool die je opent", zegt footwear-design veteraan Soyeon "Sarah" Ahn Ianni, die samen met haar man, business developer Dominic Ianni, Sadi Studios oprichtte en eerder haar tanden sneed bij Centraal Sint-Maarten En London College of Mode. (De details van de maatvoering worden bepaald door de leest van de schoen, of een uit hout of plastic gesneden mal die een voet nabootst om de schoen zijn vorm te geven.) is veel meer bij een damesschoen van maat 16 in vergelijking met een damesschoen van maat 5, dus de leverancier zegt: 'Ga je hier meer voor betalen?' En dat vind ik niet erg eerlijk. Je zou niet meer moeten betalen voor je schoenen alleen omdat je een grotere maat draagt."
Sadi Studios biedt schoenstijlen, inclusief de hierboven afgebeelde, in Amerikaanse damesmaat 5 tot 16.
Foto: met dank aan Sadi Studios
Om zijn schoenen te maken, gebruiken de Chinese productiepartners van Sadi Studio een combinatie van leer en gerecycled plastic voordat ze stukken naar de VS verzenden voor directe distributie naar de consument. Naast laarzen biedt het merk hakken, sandalen en meer in een snoepkleurige mengelmoes van tinten en zonder gebrek aan verfraaiingen. Zijn Jin hak - een statement stuk gemaakt met oogverblindend helder perspex en zijden moiré - is geschikt voor iemands trouwdag. Zowel Sarah als Dominic zeggen dat de blokhakken van het merk ervoor zorgen dat ze de hele dag comfortabel kunnen worden gedragen.
"Ik draag dagelijks een van de zwarte laarzen", zegt Dominic. "We willen andere stijlen toevoegen die meer een dagelijkse functie hebben, evenals een aantal echt leuke dingen zoals: 'Oké, ik ga uit. Ik wil echt de aandacht trekken.'"
Uiteindelijk voorspellen zowel Sarah als Dominic dat inclusieve schoenmaten de massamarkt zullen bereiken, al was het maar omdat consumenten retailers geen andere keuze laten. Han, de mede-oprichter van Syro, is ook optimistisch en stelt dat naarmate genderfluïditeit breder wordt geaccepteerd in de mainstream In de westerse cultuur is het slechts een kwestie van tijd voordat bestaande commerciële merken inclusief maatvoering voor iedereen hanteren geslachten. (Han geeft het voorbeeld van Jeffrey Campbell.)
Maar voordat dat kan gebeuren, zegt Dominic dat merken als Sadi Studios in de eerste plaats moeten bewijzen dat ze succesvol zijn, en dat hoort allemaal bij het plan.
"We hebben mensen nodig die respecteren wat we doen, om naam te maken in de branche. Dan heb ik het gevoel dat andere merken dit opmerken en zeggen: 'Dit is iets dat we moeten aanbieden'", zegt Dominic. "En dat is uiteindelijk wat we willen. We willen dat deze industrie verandert omdat het voor meer mensen beter zal zijn."
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.