Een nieuwe generatie merken voor persoonlijke verzorging pioniert met in water oplosbare alternatieven voor plastic verpakkingen die in de afvoer kunnen uiteenvallen.
De grotere schoonheidsindustrie houdt zich per definitie niet bezig met lelijkheid. Maar zelfs de meest luchtige, meest geurige rozen hebben hun doornen - doornen die, in schoonheid, verpakt zijn in een plastic verpakking die nooit meer te zien is, en zeker niet meer wordt gebruikt.
Dat blijkt uit onderzoek van recyclingbedrijf TerraCycle, produceert de wereldwijde schoonheids- en persoonlijke verzorgingsindustrie elk jaar ongeveer 120 miljard verpakkingen, waarvan slechts een klein percentage wordt geaccepteerd door traditionele recyclingprogramma's. Dit is zeker geen consumentenkwestie: in 2018 werden alleen al in de VS ongeveer 7,9 miljard eenheden hard plastic gemaakt, alleen voor schoonheids- en persoonlijke verzorgingsproducten, volgens Euromonitor International.
Dat de schoonheids- en persoonlijke verzorgingsindustrie een verpakkingsprobleem heeft - nee, crisis - is geen nieuws. Evenmin zijn de weemoedige toezeggingen die bedrijven vaak doen om te doen en onderweg beter te worden. (De
L'Oréal Groep, bijvoorbeeld, heeft zich ertoe verbonden om tegen 2025 tot 50% van zijn verpakkingen uit gerecycled materiaal te halen.) Wat is nieuw zijn echter de stappen die diezelfde bedrijven nemen om ons daar te krijgen.In deze duurzame tijden adopteren steeds meer iets van een onvolmaakt navulmodel waarin merken, zoals Pantène van Procter & Gamble En Unilevers duif, brengen twee verschillende SKU's (of voorraadeenheden) van hetzelfde product uit: een die permanent is, in een glanzende, misschien omvangrijkere verpakking, en een ander, minder verspillend alternatief waarin de navulling is ondergebracht alleen. Uiteindelijk produceren beide SKU's echter nog steeds afval, alleen op verschillende schaalniveaus.
Maar wat als ze dat niet deden? Wat als die verpakking gewoon helemaal zou verdwijnen en oplossen - met slechts een klein beetje water - in de afvoer?
Een nieuwe generatie merken voor persoonlijke verzorging houdt zich bezig met precies die vraag. In een poging om zowel hun milieu-impact als verpakkingsafval te verminderen, schrijft trendvoorspellingsbureau WGSN in een nieuw rapport, labels voor persoonlijke verzorging zijn baanbrekende in water oplosbare verpakkingen die veilig uit elkaar vallen wanneer ze in contact komen met heet water. Hoewel verschillende bedrijven hun eigen gepatenteerde oplosbare ingrediënten kunnen hebben, is polyvinylalcohol een van de meest betrouwbare geurloos, biologisch afbreekbaar en in water oplosbaar polymeer gemaakt zonder de zware giftige metalen die in de meeste kunststoffen worden aangetroffen Vandaag.
Het is een aanlokkelijk voorstel, vooral voor een branche die, zoals de meeste professionals in de schoonheidsindustrie zal het je snel vertellen, is letterlijk begraven onder een ondoorgrondelijke hoeveelheid karton en plastic. De realiteit is echter dat de use-case nog steeds vrij beperkt is, en sommige experts hebben dit in twijfel getrokken als en wanneer massamarktmerken oplosbare verpakkingen zouden kunnen integreren in een werkelijk toegankelijke verpakking gevoel. Wat komt er daarna?
De wereldwijde schoonheids- en persoonlijke verzorgingsindustrie produceert jaarlijks ongeveer 120 miljard verpakkingen.
Foto: Bernd Thissen/fotoalliantie via Getty Images
Om deze vraag te beantwoorden, moeten we eerst begrijpen waar we precies staan met verpakkingsinnovatie over de hele linie. Als het voelt alsof dit soort technologie veel geavanceerder is dan de rest van de schoonheidsindustrie, dan is dat omdat het zo is.
"Er is een mooie perfecte storm van activiteiten die het mogelijk maken om duurzame verpakkingen te ontwikkelen met een iets agressievere clip dan andere productsegmenten in grote lijnen", zegt Michelle Gabriel, professor Sustainable Fashion Strategy aan het Glasgow Caledonian New York College (GCNYC).
"Ten eerste is het een heel tastbare manier om duurzaamheid in het algemeen te manifesteren", zegt ze. "We hebben meer innovatie in verpakkingen gezien dan in andere ruimtes die veel complexer zijn en meer tijdrovende processen vereisen."
Terwijl veranderingen die belangrijk zijn voor het milieu opvallend moeilijk te implementeren zijn in toeleveringsketens, bieden verpakkingen merken een verhandelbare winst. Dit wordt ook nog toegankelijker gemaakt door vooruitgang op andere gebieden, zoals papierpulp-to-go-containers in eten en drinken, of plantbare papieren in huisontwerp - waar een grotere sector zoals schoonheid van kan profiteren van.
Bij het ontwikkelen Plus, een "zero-waste" merk voor lichaamsverzorging dat de creatievelingen achter Starface in 2021 lanceerden, mede-oprichter Julie Schott tikte een leverancier aan die al oplosbare verpakkingen had gemaakt voor andere categorieën in meer nichemarkten.
Vloeibare body wash wordt vaak gemaakt met tot 90% water, maar de gedehydrateerde, in water oplosbare vellen van Plus lossen op wanneer ze in contact komen met heet water.
Foto: Met dank aan Plus
Plus is een merk voor bodywash dat lijkt tegemoet te komen aan de zorg dat traditionele bodywash meestal met water wordt gemaakt. Dit is een probleem op sectoroverschrijdend niveau: elk jaar worden alleen al in de VS 42 miljard flessen vervoerd producten die meer dan 70% water bevatten, wat aanzienlijk bijdraagt aan de CO2-voetafdruk die daarmee gepaard gaat producten. Plus biedt een alternatief: gedehydrateerde papieren vellen voor eenmalig gebruik die oplossen om een schuim van eucalyptusbladolie, sheaboter en aloëblad te vormen. Met zijn "zero-waste"-verpakking probeert Plus ook een groter probleem aan te pakken - brandstofemissies - dat gepaard gaat met het verzenden van zware producten door het hele land en weer terug.
"Vloeibare bodywash wordt vaak gemaakt met tot wel 90% water", zegt Schott. "Om daar te beginnen, was voor ons gewoon logisch, omdat gezichtsverzorging natuurlijk vaak wordt gehuisvest in de manier waarop het is om actieve bestanddelen te behouden, terwijl lichaamsreiniging veel veerkrachtiger en flexibeler is."
Voor Schott, een voormalig schoonheids- en fitnessredacteur die de ondernemerswereld betrad met de lancering van Sterrengezicht in 2019 was deze verpakkingscrisis persoonlijk. "Toen ik in de redactie werkte, klaagde ik er vaak over en maakte ik bezwaar tegen specifieke merkkeuzes, wat geen productieve manier was om het probleem aan te pakken", herinnert ze zich.
Starface, een huidverzorgingsmerk dat puistjespleisters maakt in hervulbare, herbruikbare doosjes, bood Schott en haar mede-oprichter, Brian Bordainick, de kans om helemaal opnieuw te beginnen. Toen kwam Plus, dat Schott beschrijft als hun kans om niet alleen in verpakkingsafval te duiken, maar ook in de manieren waarop we onze producten voor persoonlijke verzorging volledig consumeren.
Er is op dit vlak meer vooruitgang geboekt in Europa, waar innovatie op het gebied van duurzaamheid meer is dan alleen een commerciële bonus voor de consument. Lang geleden, toen de Europese Unie in 1994 een ambitieus circulariteitsprogramma aannam, genaamd de European Richtlijn verpakkingsafval, waarin voor alle leden een aantal doelstellingen voor het recyclen van gebruikte verpakkingen worden uiteengezet Staten. Per dec. Vanaf 21 januari 2025 moet minimaal 65% van het gewicht van al het verpakkingsafval worden gerecycled, waarbij 50% van al het plastic moet worden gerecycled. Tegen 2030 zullen die doelstellingen met 5% toenemen.
Met dit scala aan structurele en regelgevende ondersteuning duiken start-ups op om deze leemte in innovatie op te vullen, vooral nu de lidstaten hun recyclingdoelstellingen beginnen te halen. Een van die bedrijven, het in Londen gevestigde merk voor reproductieve zorg Dag, biedt biologische tampons (compleet met suikerrietapplicators) die verpakt zijn in een oplosbare film gemaakt van houtpulp. Hoewel Daye actief is in het VK, dat de EU in 2020 verliet, verzendt het zijn producten door heel Europa, naar Ierland, Nederland, België, Italië, Spanje, Duitsland, Frankrijk en Portugal.
Maar verpakkingsinnovatie hoeft niet alleen aan de retailkant van de transactie te bestaan. Nemen Op herhalen, een andere in Londen gevestigde organisatie die een oplosbare film heeft ontwikkeld die serum- en olieproducten kan bevatten. On Repeat biedt twee services, een is een fulfilment- en verpakkingsservice die exclusief is voor het VK en een andere plug-and-play-optie die wereldwijd is. In het laatste geval biedt On Repeat zijn droge verpakkingen aan merken aan om te kopen, die ze vervolgens kunnen integreren in hun huidige toeleveringsketen.
Voor veel nieuwe bedrijven die noch de ervaring noch de middelen hebben om intern te innoveren op het gebied van verpakkingen, biedt het On Repeat-framework een levensvatbaar alternatief. Maar wat gebeurt er als je probeert te schalen? Dit is zowel relevant voor de merken zelf als voor de organisaties die met hen samenwerken.
"We lopen nog steeds tegen de consumptiedynamiek aan", zegt Gabriel. "We kunnen de verpakkingen zo mooi en duurzaam maken als we willen, maar op bepaalde schaalniveaus heeft alles problemen. Wat gebeurt er als 4 miljoen mensen verpakkingen kopen die oplossen? Dat product gedraagt zich niet noodzakelijkerwijs zoals testen zouden kunnen aangeven wanneer het zich in een zeer geïsoleerde omstandigheid bevindt."
Wat verpakkingen betreft, geeft Gabriel bijvoorbeeld de voorkeur aan verpakkingen die passen bij onze huidige processen, zoals papier. Het is niet alleen een zeer recyclebaar materiaal in onze systemen, legt ze uit, maar zelfs wij in de VS hebben een "behoorlijk behoorlijke" infrastructuur om de volledige levenscyclus te ondersteunen.
"Ik ben van de mening dat sexy en flitsende dingen, zoals zeggen dat een pakje kan oplossen, geweldig klinken", zegt Gabriel. "Maar uiteindelijk hebben we systemische beperkingen voor hoe we ze verwerken, of wat de implicaties voor hen zijn."
Maar wat als we de systemen zouden kunnen veranderen? Als een opkomend tij echt alle boten optilt, zou een operatie met een kleinere impact dan een megabedrijf (en vaak megavervuiler) ertoe kunnen brengen om massaal in technologie te investeren? Plus - dat is een van de merken als onderdeel van Target's afvalbewust Doel nul initiatief - rekent erop af.
"Elke keer dat een enorm conglomeraat kijkt naar de manier waarop ze dingen verpakken en naar klanten luistert om iets te veranderen, is geweldig", zegt Schott. "Het moet op dit niveau zijn: grootwinkelbedrijven en de grootste merken voor persoonlijke verzorging in Amerika. Ik hoop dat kleine merken zoals Plus die keuzes zullen inspireren. De missie van Plus kan alleen werken als de grotere merken dezelfde missie overnemen."
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.