Een aantal heavy-hitters uit de mode-industrie - waaronder Steven Kolb, Maria Cornejo, Mickey Boardman en Coco Rocha - vulde woensdagmiddag The Modern in NYC voor een lunch ter ere van de winnaar en tweedeprijswinnaars van de 5e jaarlijkse CFDA/Lexus Eco-Fashion-uitdaging.
Elk jaar stelt de CFDA een selectiecommissie samen — waaronder Julie Gilhart, Cornejo, Timo Rissanen (assistent van Parsons) hoogleraar modeontwerp en duurzaamheid), Melissa Joy Manning en meer — om een pool van kandidaten te beperken tot zeven finalisten. De commissie ontmoette vervolgens elk van hen en koos een winnaar en twee tweedeprijswinnaars uit op basis van ontwerpgeloofwaardigheid, zakelijk inzicht en eco-commitment.
Het vier jaar oude sieradenmerk K/LLER nam de hoofdprijs van $ 75.000 mee naar huis, terwijl de tweedeprijswinnaars Reformation en Study NY elk $ 5.000 mee naar huis namen.
Hoewel het geld een grote hulp is, zat ik naast winnaar van vorig jaar Natalie Chanin die zei dat haar bedrijf enorm is gegroeid sinds ze won - de algemene missie van het programma is groter, en de ontwerpers begrijpen dat.
De in Brooklyn gevestigde K/LLER-ontwerpers Michael Miller en Katie Deguzman maken alles in de VS en het merendeel van hun sieraden is gemaakt van 100% gerecycled metaal. Ze zeiden Fashionista dat ze van plan zijn het geld te gebruiken om het merk verder te laten groeien en bestellingen uit te voeren (ze zijn al voorradig bij Barneys and Of a Kind), maar het is ook belangrijk voor hen om de traditie van duurzaamheid promoten en het feit dat, "je kunt nog steeds een luxe modemerk zijn en duurzaam en cool zijn, het hand in hand kan gaan", legt uit Deguzman.
Het is natuurlijk iets waar klanten en kopers ook om moeten geven: "Een moeilijk punt voor ons is dat veel retailers er geen rekening mee houden dat [een product] duurzaam is of wordt gerecycled. Als de retailers erom vragen, dan vragen de klanten erom; het maakt het zo dat het een breder iets kan zijn in de mode-industrie. Als er vraag is, gaat het door."
Andrea Lim, de engagementmarketingmanager van Lexus die het programma heeft helpen bedenken, zegt dat het haar doel is om "de bewustzijn voor deze geweldige ontwerpers die doordachte, verantwoordelijke creaties maken zonder het opofferen om luxe."
Ook zij benadrukte het belang van dit domino-effect: "Ze verdienen de schijnwerpers en hopelijk de stimulans die we bieden, kan hun leven veranderen, want dat zal die dominosteen creëren effect."
Hoewel er natuurlijk uitzonderingen zijn, zullen de meeste shoppers neigen naar de stukken die ze het leukst vinden of die ze zich het best kunnen veroorloven, zonder noodzakelijkerwijs na te denken over hoe die stukken zijn gemaakt. Om deze merken hun ware potentieel te laten bereiken, zal duurzame mode iets moeten worden waar iedereen - ontwerpers, kopers en shoppers - genoeg om geeft om naar te zoeken. Hopelijk zullen programma's zoals deze, en de aandacht die ze krijgen, helpen om dat te realiseren.