Foto: met dank aan Slow Factory
Als mensen het hebben over 'duurzame mode', verwijzen ze vaak naar een soort kleding die is gemaakt als reactie op een klein aantal problemen in de branche. Natuurlijk moeten er veel van worden aangepakt: overproductie, giftige kleurstoffen, watergebruik en onrechtmatige arbeidspraktijken zijn slechts enkele van de problemen die regelmatig naar voren komen. De meeste van de huidige oplossingen die we hebben, worden echter gebruikt om meer kleding te verkopen zonder de fundamentele en over het hoofd geziene onder ogen te zien kwestie van wat er gebeurt aan het einde van de levensduur van een kledingstuk - het antwoord daarop is niet zo eenvoudig als kopen of zelfs minder maken kleding. Het moet ook duurzaamheid centraal stellen voordat een kledingstuk zelfs maar wordt geboren.
De langzame fabriek oprichter Celine Seman is van mening dat een onderwijskloof binnen de industrie de reden kan zijn dat dit cruciale stuk vaak over het hoofd wordt gezien. Daarom werkt ze nu samen met New York City om de gratis duurzaamheidscursussen van haar organisaties voor meer mensen - en persoonlijk - te geven.
Deze week kondigde de burgemeester van New York, Eric Adams, aan dat de Slow Factory's Open onderwijs programma, dat momenteel lessen organiseert die duurzaamheidsprincipes aan de mode-industrie online bijbrengen, krijgt een nieuwe, persoonlijke thuis in de Made in New York-fabriek in Sunset Park, Brooklyn - de eerste IRL-buitenpost voor wat de Slow Factory zal worden genoemd Instituut.
"In New York lopen we voorop en laten we zien dat prioriteit geven aan duurzaamheid hand in hand kan gaan met de mode-industrie", aldus de burgemeester in een verklaring.
Volgens een persbericht, zal Semaan's organisatie helpen om 460 modebanen naar de site te brengen en 500 mensen op te leiden, wat ongeveer $ 57 miljoen aan economische output oplevert. De lessen variëren van materiaalkunde en bio-ontwerp tot demontage en upcycling, met als doel ontwerpers en kledingarbeiders te leren hoe ze werk kunnen maken van reeds bestaande stoffen. De school ontvangt 10.000 ton textielafval dat zal worden gebruikt om ontwerpers technieken voor hermontage aan te leren.
Foto: Céline Semaan/Met dank aan Slow Factory
"De manier waarop het [mode] onderwijssysteem op dit moment is ontworpen, bootst de manier na waarop ons systeem is gebouwd. We leren mensen hoe ze kunnen verkopen voor een zeer direct gebruik en een onmiddellijke wegwerpcultuur", vertelt Semaan aan Fashionista. "Er zijn geen lessen gericht op ontwerp voor demontage, tenzij het op een sluwe, soort leuke manier is. Het is niet ontworpen om te schalen - het is ontworpen als een vaartuig, maar dit vaartuig is erg belangrijk. We moeten manieren vinden om dat en cultureel te schalen, om dat uit te breiden tot iets dat toegankelijk is."
Alleen al in New York City is de gemiddelde persoon creëert ongeveer 46 pond kledingafval per jaar, in totaal zo'n 200.000 ton textiel die over de hele wereld op stortplaatsen terechtkomt. De trieste ironie, benadrukt Semaan, is dat in landen als Ghana, Pakistan, Sri Lanka en Chili, waar onze afgedankte kleding gaat vaak, technieken en principes voor upcycling zijn verdedigd eeuwen. De meeste ontwerpers hebben gewoon niet opgelet.
"Daarom wordt het [huidige] programma voornamelijk gegeven door mensen van de wereldwijde meerderheid", zegt ze, en legt uit hoe het verhogen van de stemmen van leraren die de wereldwijde impact van mode begrijpen is essentieel, omdat hun collectieve kennis is hoe we maken voortgang. "Op dit moment wordt deze kennis van de wereldwijde meerderheid over het hoofd gezien en uitgebuit. Als het wordt verdedigd, is het door ontwerpers die wit zijn, en niet door mensen van kleur."
Als gevolg hiervan zal de meest populaire les over culturele toe-eigening van de Slow Factory ook persoonlijk worden gegeven. "We vinden niet per se nieuwe oplossingen uit, maar we uiten de zorgen die de wereldwijde meerderheid heeft over mode en het gesprek normaliseren door mensen een vocabulaire te geven rond culturele toe-eigening. Dit helpt hen om verder te kijken naar hun ontwerpstrategieën."
Foto: Céline Semaan/Slow Factory
Geletterdheid in duurzame mode is enorm belangrijk. Er wordt zo vaak over problemen gesproken zonder echte, nauwkeurige gegevens of historische kennis. Een goed voorbeeld zou kunnen zijn: een vaak gebruikte maar niet-geverifieerde claim dat mode de op één na meest vervuilende industrie ter wereld is - er zijn geen gegevens om dit te ondersteunen, en het herhalen ervan helpt de echte feiten over de vervuilingsproblemen van de mode te overschaduwen. Seeman gelooft dat het helpen van ontwerpers om een verbinding te maken tussen deze wetenschap, fabricagetechnieken en hun culturele oorsprong voordat iets wordt gecreëerd, is een manier om de mode-industrie te dekoloniseren, waardoor het meer wordt duurzame.
"We zijn gefocust op alle aspecten van design voordat kleding wordt gemaakt, want vervuiling is inherent aan het ontwerp. Afval is inherent aan het ontwerp", zegt ze.
Hoewel het volledige curriculum voor het nieuwe persoonlijke programma nog niet bekend is, herhalen de docenten van de huidige online lessen het belang van de school.
"Een van de grootste lacunes in het onderwijs in de mode is te veel tijd besteden aan het individualistische aspect van de industrie", zegt Akilah Stewart, oprichter van FATRA, een creatief afvalverwerkingsbedrijf en docent upcycling bij Slow Factory, vertelt ons. De glamoureuze kant van mode bestaat vaak voor het individu, legt ze uit, en verbergt het feit dat mode een wereldwijde impact heeft: "Mode ook heeft historici, wetenschappers, gemeenschapsorganisatoren en meer nodig om te helpen met wicked problemen binnen de industrie." Stewart benadrukte ook dat: wat ze wil dat haar studenten begrijpen, is dat we duurzaamheid niet als een eigen categorie kunnen scheiden - in plaats daarvan moeten we het opnemen in ontwerp.
Het Slow Factory Institute opent in oktober 2022 en lessen zullen beschikbaar zijn voor iedereen, inclusief ontwerpstudenten en bestaande werknemers in de Made in New York-hub.
"Gemeenschappen vormen de ruggengraat van elke revolutie en elke beweging", zegt Semaan. "We zijn een gemeenschapsgerichte organisatie. We werken voor en met onze gemeenschap om verandering teweeg te brengen."
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.