Hoe krijg je een baan in de modetechnologie

Het is twee jaar geleden dat de Covid-19-pandemie een reeks gebeurtenissen op gang bracht die de mode-industrie voor altijd - of, misschien beter gezegd, veranderingen zou versnellen die al waren aan de gang. Een bijproduct hiervan is: een arbeidsmarkt die er vandaag heel anders uitziet dan in 2019.

Als technologie brengt een revolutie teweeg de manier waarop we winkelen en informatie consumeren, beginnen enkele van de snelstgroeiende modebedrijven er meer uitzien en zich gedragen als techbedrijven. In een Verslag juni 2021 door de National Retail Federation (NRF) en Euromonitor, zei ongeveer 58 procent van de retailprofessionals: de pandemie versnelde nieuwe technologie-gerelateerde productlanceringen in hun bedrijf. Innovatie gaat sneller dan ooit, merken investeren meer in hun digitale aanwezigheid en er wordt nog steeds veel geld in fashion-tech gestoken startups, waardoor een overvloed aan nieuwe banen wordt gecreëerd - het zijn gewoon niet noodzakelijk de soorten kansen die traditioneel worden geassocieerd met mode.

Historisch gezien veranderden banen in de mode-industrie niet veel: als je een carrière in het veld wilde, wilde je dat waarschijnlijk worden versie van een ontwerper, een redacteur, een koper, een publicist, een fotograaf of een stylist, en er waren vrij duidelijke paden om Daar. Er zal altijd behoefte zijn aan die rollen, maar de deur staat ook wagenwijd open om bij een cool modebedrijf aan de technische kant te gaan werken - en die trend vertoont geen tekenen van vertraging. In feite is er zoveel vraag dat werkgevers strijden om werknemers, wat leidt tot hogere salarissen, flexibelere arbeidsvoorwaarden en betere secundaire arbeidsvoorwaarden in een sector die berucht is om, nou ja, die niet te hebben dingen.

"Carrières in de mode veranderen als het landschap verandert", zegt Robin Sackin, voorzitter van de afdeling Fashion Business Management van FIT. "Studenten - als toekomstige werknemers - moeten inzicht hebben in nieuwe technologieën en hoe ze kunnen helpen bij het ontwikkelen en bevorderen van hun loopbaan."

Dus, hoe begin je eraan? Welke educatieve achtergrond en vaardigheden heb je nodig om voorbereid te zijn?? Wat zijn dit eigenlijk voor rollen? Hoe vind je ze? Naast Sackin spraken we met een recruiter en CEO's bij snelgroeiende fashion-tech bedrijven om die vragen en meer te beantwoorden. Lees verder voor onze gids voor het nastreven van een carrière in de modetechnologie.

Wat voor rollen zijn er?

Er is meer vraag naar banen in de e-commerce dan ooit, deels als gevolg van de pandemie. "Klanten die vóór de pandemie sterk afhankelijk waren van groothandel, hadden allemaal ernstige problemen omdat [fysieke] winkels werden zo hard getroffen", zegt Audrey Okulick, oprichter van moderekrutering in Los Angeles bureau De workshop. "Om concurrerend te zijn met alles wat er op dit moment in deze branche gebeurt, moet je merk digitaal zijn."

Ze ontdekte dat, naarmate merken zich meer richten op rechtstreekse verkoop aan consumenten online, e-commerce banen meer gesegmenteerd zijn geworden: merken nemen mensen aan voor afzonderlijke rollen in CRM (klantrelatiebeheer, oftewel klantenservice), fulfilment, groeimarketing, e-mailmarketing, sms-marketing, digitaal grafisch ontwerp, productie en fotografie. In het verleden waren deze verantwoordelijkheden misschien allemaal naar een e-commercemanager gegaan of waren ze uitbesteed of uitbesteed, maar merken willen steeds vaker fulltime, intern talent op deze gebieden.

De vraag naar sociale media-gerelateerde rollen groeit ook nog steeds, vooral bij merken die zich richten op jongere klanten, voor wie sociale media veel, zo niet het grootste deel van hun e-commerce-inkomsten kunnen genereren.

"Waarschijnlijk heeft elk van mijn klanten me gevraagd om een ​​social media manager, een social media director, iemand die kan helpen met social media strategie", zegt Okulick. dat werkgevers vooral graag mensen met expertise in TikTok willen vinden: "Dat creëert veel nieuwe banen speciaal voor die Gen-Z-markt, waar zij degenen zijn die lesgeven ons."

Andere veelgevraagde functies op instapniveau zijn e-commerce-assistent, social media-assistent, influencer-assistent, grafisch ontwerpassistent en assistent-studiocoördinator. Er zijn ook banen die specifiek zijn voor bepaalde soorten mode-techbedrijven - wederverkoopsites hebben mensen nodig om te helpen met inkoop, prijsstelling en authenticatie (zelfs als een groot deel van dat proces wordt geautomatiseerd); persoonlijke stylingdiensten hebben stylisten en shoppers nodig.

Bij allerlei soorten modebedrijven is er ook een groeiende vraag naar: echt technische rollen, Leuk vinden gegevenswetenschappers, programmeurs, ingenieurs, UX (user experience) ontwerpers, 3D- en AI-ontwerpers en digitale product-/projectmanagers die daadwerkelijk technologie kunnen bouwen en gebruiken om problemen op te lossen. Dan hebben we het nog niet eens over de hogere functionarissen die de strategie bepalen en beheren, waaronder Chief Innovation Officers, Chief Technology Officers, digitale kennismanagers en dergelijke.

Hoe vind je ze?

Ze staan ​​op vacaturesites, LinkedIn en zelfs hier op Fashionista, maar bedrijven jagen ook vaak op het juiste talent via hun netwerken: de VC's die hen hielpen geld in te zamelen, bestaande werknemers die mensen van hun school of eerdere banen zouden kunnen doorverwijzen, acceleratoren en incubators, evenementen. Voor meer technische functies, zoals ingenieurs, zullen ze recruiters inhuren die gespecialiseerd zijn in dat gebied.

Leidinggevenden vertelden ons ook dat ze eerder geneigd zijn iemand in overweging te nemen die rechtstreeks contact heeft opgenomen om interesse in het bedrijf te tonen, zelfs als die persoon niet naar een specifieke functie solliciteerde. Dus, afgezien van het bekijken van vacatures, lees artikelen (hier, Business of Fashion, Fashion United en Vogue Business zijn plekken om te beginnen) over opkomende startups, overnames en financieringsaankondigingen. Als een bedrijf net veel geld heeft opgehaald, is de kans groot dat het op het punt staat mensen aan te nemen.

Julie Bornstein, CEO en oprichter van winkelplatform The Yes, vertelt me: "Ik zou iedereen aanmoedigen die... geïnteresseerd in deze ruimte om een ​​startup te vinden die hen aanspreekt en proactief te zijn en uit te reiken, want het gaat een lange weg."

Welke vaardigheden/opleiding heb je nodig (en niet nodig)?

Voor zeer technische functies zoals ingenieurs, datawetenschappers en ontwerpers, hebben werkgevers de neiging om te kijken voor graden in computerwetenschappen en toegepaste wiskunde, of op zijn minst voltooiing van een soort codering programma. Interesse in mode heeft geen prioriteit, deels omdat het niet erg gebruikelijk is. "De overlap tussen interesse in mode en het ingenieursvak is erg laag, zoals je je kunt voorstellen", zegt Bornstein.

Buiten dat, zijn je opleidingsachtergrond en vaardigheden misschien niet zo belangrijk, althans voorlopig niet. Hogeschooldiploma's worden meestal verwacht voor bezoldigde functies, maar majors en cijfers doen er meestal niet toe.

Met e-commerce banen kan het helpen om bedreven te zijn in veelgebruikte software en platforms zoals Shopify, Returnly, Zendesk, NuOrder en Joor. (Okulick zegt dat klanten hier vaak naar zoeken op cv's.) Maar over het algemeen benadrukten leidinggevenden dat dingen on the job kunnen worden geleerd en dat ze uiteindelijk op zoek zijn naar mensen die gelijk hebben voor het bedrijf, wat bevestigt dat zelfs als de mode- en tech-velden elkaar overlappen, er nog steeds behoefte is aan de creatieve en mode-geobsedeerde mensen die de industrie altijd heeft gehad omarmd.

"Uiteindelijk hebben deze modemerken creatieve denkers nodig, en het technische aspect is iets dat je echt kunt leren", zegt Okulick.

Bornstein en haar team gebruiken een reeks bedrijfswaarden om te bepalen of iemand geschikt is voor The Yes, waaronder kritisch denken, behulpzaamheid, een 'ownership-mindset' en snelheid. Zelfs met technische rollen zoals ingenieurs, is ze niet zo gefocust op expertise op een specifiek gebied, vooral niet in de opstartfase.

"Ik ben een groot voorstander van het inhuren van alleen heel slimme generalisten", zegt ze. "[We zijn] meer geïnteresseerd in goede probleemoplossers dan in mensen die bepaalde technologie hebben gebouwd, omdat de technologie voortdurend verandert."

Voor Amira Rasool, oprichter van The Folklore, een luxe e-tailer voor Afrikaanse ontwerpers, is interesse in mode een prioriteit, net als diversiteit. Ze zoekt proactief naar kandidaten op LinkedIn door namen van HBCU's in te voeren naast relevante functietitels en bedrijven.

"Ik krijg veel mensen van alle verschillende soorten rassen, wat geweldig is, maar ik wil ervoor zorgen dat we een groot aantal zwarte mensen hebben om in overweging te nemen", zegt ze.

Veel bedrijven hebben ook stage- en instapfuncties waarvoor weinig of geen relevante ervaring of vaardigheden vereist zijn. "Als je afgestudeerd bent en je wilt aansluiten bij een startup, dan ben je heel slim om als stagiair te willen beginnen", zegt Bornstein.

Onderaan beginnen kan op zich al een geweldige leerervaring zijn, en startups promoten vaak van binnenuit. Luxe doorverkoopsite Fashionphile plaatst nieuwe werknemers via 'Fashionphile University', die hen opleidt voor banen in zendingen aankopen, ontvangen en authenticeren in de hoop dat ze zullen blijven en hun carrière zullen ontwikkelen bij de bedrijf.

"Onze meest senior rol bij inkoop was eerder een dierentrainer in Hollywood", zegt oprichter en CEO Sarah Davis. "We hebben leden van de afdeling die afkomstig zijn van de merken die we verkopen of die een diploma hebben van FIDM of waar dan ook, en dat is geweldig. Het is gewoon niet nodig voor succes in ons bedrijf." (Ze zoekt meer naar mensen die lijken op "kleine detectives", met aandacht voor detail en een sterke arbeidsethos.)

Sommige grotere, meer gevestigde retailers leiden en promoten ook van binnenuit. Om zijn toewijding aan AI te verdiepen en het gebrek aan talent op te lossen dat geïnteresseerd is in zowel mode als techniek, heeft Levi's lanceerde een terugkerende trainingsbootcamp van acht weken vorig jaar om van bestaande medewerkers zonder enige informatica-ervaring codeurs en datawetenschappers te maken.

Leren modescholen dit soort dingen?

Terwijl het carrièrelandschap verandert, werken scholen eraan om studenten beter voor te bereiden op de steeds technischere toekomst van mode. Er zijn al veranderingen zichtbaar, maar scholen kunnen het snelle tempo van de industrie niet altijd bijbenen op het gebied van technologie, apparatuur en nieuwe manieren van werken.

"Nog niet zo lang geleden wilden bedrijven studenten die uitblinken in wiskunde, merchandising, inkopen, productontwikkeling en planning. Maar nu zijn bedrijven ook op zoek naar studenten die een loopbaan willen in virtuele klantervaringen, duurzaamheid en data-analyse, om er maar een paar te noemen", zegt Sackin van FIT. De Jay and Patty Baker School of Business and Technology van de modevakschool werkt momenteel samen met de New Yorkse School of Art and Design en de School of Liberal Arts om cursussen te ontwikkelen en opnieuw te ontwerpen: "Het doel is om flexibeler leren mogelijk te maken en studenten meer keuzes te geven op nieuwe gebieden van de mode industrie."

Ze geeft een cursus in voorspellende analyses, waarin wordt ingegaan op de invloed van het weer op de winkelbeslissingen van kopers, en "The Business of Virtual Merchandising", een cursus gemaakt in samenwerking met ByondXR, een virtuele showroom platform. "FIT blijft investeren in het updaten van de technologie die wordt gebruikt voor lesgeven en leren", zegt ze.

Andere topscholen doen hetzelfde, in verschillende mate: IFA Paris biedt nu een MBA in modetechnologie en cursussen op het gebied van datawetenschap en -analyse; Parsons leert 3D-ontwerptools; en Ravensbourne University lanceerden een cursus over digitale technologie voor mode die digitale avatars, virtueel kledingstukontwerp en virtuele realiteit omvat.

Hoe val je op als sollicitant?

We hebben al enkele van de kwaliteiten en kwalificaties besproken die mode-tech werkgevers zoeken bij potentiële werknemers, maar hoe kun je anders opvallen of een voorsprong hebben op andere sollicitanten? Eén voordeel is niet veranderd sinds de analoge dagen van de mode: ervaring. Als je bij een soortgelijk - of beter nog, hoger bekend - mode- of technologiebedrijf hebt gewerkt, zelfs in een lagere functie, zit je op een redelijk goede plek.

"Als ik iemand zie die een zomerstage heeft gelopen bij een ander modebedrijf of een andere startup of wat dan ook, dan is hij automatisch beter gekwalificeerd", zegt Bornstein.

"Kom binnen bij merken die je bewondert, want er valt iets te zeggen als we een cv binnenkrijgen en iemand ervaring heeft en ze waren tweeënhalf jaar bij Warby Parker", zegt Davis. "Alleen al die naam op het cv zal mensen interesseren om met je te praten."

"Ze trekken allemaal van hun concurrenten", zegt Okulick.

Dat gezegd hebbende, zijn er ook manieren om een ​​gebrek aan professionele ervaring te compenseren in dit relatief nieuwe, door Covid ontwrichte landschap.

"Ik denk dat bedrijven nu meer dan ooit, vanwege het beperkte aantal banen van de afgelopen jaren, open staan ​​voor kandidaten met minder ervaring als ze kunnen laten zien dat ze talent hebben", zegt Okulick. Als u een grote, actieve persoonlijke sociale media volgen of viraal zijn gegaan op TikTok, zou het niet moeilijk moeten zijn om een ​​marketingpositie op sociale media te bemachtigen. U kunt ook de tijd nemen om iets visueels te maken dat uw creativiteit en vaardigheden illustreert.

"Doe een nepproject voor iemand voor wie je solliciteert en stuur het samen met je sollicitatie", zegt Okulick. "Ga een stapje verder. Maak een website."

Vooral bij startups willen veel werkgevers gewoon commitment, oprechte interesse in en kennis van het bedrijf en de ruimte die het inneemt. Laat zien dat je tijd op hun site hebt doorgebracht; specifieke vragen stellen; deel inzichten die je hebt gehad, zelfs als ze niet gebaseerd zijn op professionele expertise - willekeurige gedachten die in je hoofd opkwamen tijdens het online winkelen of het lezen van een artikel, kunnen indruk maken op een interviewer.

Rasool zoekt interesse in de missie van The Folklore om Afrikaans design te vieren en economische kansen op het continent te creëren. "Ik vraag [sollicitanten] altijd: 'Wat trekt je aan in deze functie?'", zegt ze. "Als ik niet hoor dat ze gepassioneerd zijn over onze missie, is er geen reden dat ze willen blijven, want dit zal niet de baan zijn die hen het meest betaalt. Het zal niet de baan zijn waar ze de minste uren werken."

Als je gewoon een baan wilt, hoef je misschien niet zo hard je best te doen, TBH

Natuurlijk kunnen werkgevers in het tijdperk van het 'grote ontslag' niet altijd kieskeurig zijn. Bij sommige functies is er genoeg vraag dat sollicitanten de overhand hebben en dat werkgevers uiteindelijk met elkaar concurreren om een ​​beroep te doen op hen. Een van de redenen waarom technologiebedrijven zo succesvol zijn geweest in het afpakken van modebedrijven (en het gebeurt zelden andersom), is bijvoorbeeld dat ze meer geld te bieden hebben. Dit zal alleen doorgaan als techreuzen zoals Meta, Amazon en (vreemd genoeg) Netflix proberen meer betrokken te raken bij mode, tenzij mode kan concurreren - en het is beginnen te proberen.

Okulick zegt dat de salarissen voor gewilde functies in e-commerce, sociale media, influencer management en digitaal grafisch ontwerp aanzienlijk zijn opgedreven: "Dat heb ik nog nooit eerder gezien; voor het grootste deel is mode niet de best betalende industrie, dus er was zoiets als Covid nodig, of zo'n ongelooflijke vraag, om de tarieven echt te verhogen."

Naast salarissen hebben werknemers ook meer speelruimte om te onderhandelen over zaken als secundaire arbeidsvoorwaarden, uren, PTO en werken op afstand, en om aanbiedingen af ​​te wijzen die hen niet aanspreken. Dus als je wanhopig bent om voor onbepaalde tijd thuis te blijven werken, ligt die optie absoluut op tafel.

"De realiteit is dat er geen enkel merk is dat mensen op dit moment op kantoor kan verplichten", zegt Davis. "Er zijn te veel opties voor mensen."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.