Hanifa organiseerde zijn inaugurele modeshow in D.C.

De mode-set waagde zich dinsdagavond naar Washington, D.C. voor de Hanifa Show najaar 2021, grandioos opgevoerd op de binnenplaats van de National Portrait Gallery. Met zachtroze tapijt dat dienst doet als landingsbaan, weelderig groen dat het decor vormt en live muzikanten die klassiek spelen Rihanna vertolkingen, zorgde het voor een van de grootste modemomenten in de hoofdstad van het land in jaren.

De oprichter en ontwerper van het merk, Anifa Mvuemba, vertelde Fashionista backstage dat haar assistent de galerij oorspronkelijk voorstelde omdat de vorstelijkheid passend leek voor de gelegenheid. Het is niet alleen Hanifa's eerste persoonlijke catwalkshow, maar 2021 markeert ook de 10e verjaardag van het merk.

"Zodra ik binnenkwam, had ik zoiets van: 'Dit is waar we het moeten doen'", zei Mvuemba. "Ik wist niet of het beschikbaar was, ik wist niet of we het zouden krijgen, maar ik wist dat ik had het begrijpen. Het kon me niet schelen wat we moesten doen, maar ik had zoiets van: 'We krijgen deze ruimte.'"

Die vastberadenheid is een kenmerk van Mvuemba's ethos, zowel als ondernemer als als ontwerper. Afgelopen zomer, bijvoorbeeld, toen de coronaviruspandemie persoonlijke evenementen stopzette, ze maakte golven door 3D-modellen op een virtuele landingsbaan te plaatsen — een eerste in zijn soort in de modewereld.

Haar bedrijf had het op dat moment moeilijk. Ze was ontmoedigd, niet zeker of ze een doel kon vinden in zo'n donkere periode. "Ik huilde tegen mijn team", herinnert ze zich. "Ik zei: 'Er gaan mensen dood. We kunnen geen kleding verkopen. Niemand geeft om kleding.'"

Maar Hanifa is gebouwd rond inspirerende vrouwen, herinnerde haar team haar eraan. En dus draaiden ze naar de 3D-modellen, en de rest is modegeschiedenis. "We hebben er hard aan gewerkt om dat voor elkaar te krijgen", zei Mvuemba. "En we waren niet van plan dat het een viraal moment zou worden of iets dergelijks, maar toen het gebeurde, was het nog gekker."

De inaugurele persoonlijke show van Hanifa was het wachten waard, met in totaal 35 looks. Volgens Mvuemba is de collectie bedoeld als een terugblik op de evolutie van het merk in de afgelopen tien jaar.

"Omdat we 10 jaar vieren, wilde ik ervoor zorgen dat we benadrukten wat we in het verleden hebben gedaan", zei Mvuemba. "Er is denim [omdat] we in het verleden aan denim hebben gewerkt. Vroeger werkten we met prints. En kleur is een groot deel van het merk Hanifa."

De collectie is inderdaad een soort kleermakerscaleidoscoop: hoogtepunten zijn een zijdeachtige, vlammende oranje jurk die op de grond graast; een saliegroene leren mini-jurk; en een zonnig gele coltrui. Ook debuteerden op de catwalk met nieuwe schoenenstijlen, waaronder de Zoe-laars (een vierkante neus, over de knie-stijl in zwart en bot) en de Zeta-sandaal (een minimalistische hak in marshmallow, peer en gerookte paprika).

Eén kledingstuk in het bijzonder - een breiwerk met kleurblokken - was zo moeilijk te produceren dat het "misschien 10 keer" duurde om het precies goed te krijgen.

"Het was zo moeilijk, maar daar had ik zin in", herinnert Mvuemba zich. "We hebben het eindelijk letterlijk begrepen - ik denk dat het vorige week was. Ik had zoiets van, we moeten doorgaan. En zo werk ik meestal: als ik iets wil, ga ik ervoor."

Bekijk de volledige Hanifa Fall 2021-collectie in de onderstaande galerij.

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.