Terwijl er deden verschillende theorieën de ronde (frustraties met Balenciaga moederbedrijf Kering, meningsverschillen over de commercialisering en uitbreiding van het merk, sommigen zeggen zelfs dat Wang het hof werd gemaakt voordat Ghesquière vertrok), het werd nooit gemaakt duidelijk waarom Nicolas Ghesquière splitste zich in november uit Balenciaga. Nu zet de ontwerper eindelijk zelf het record recht.
Ghesquière opende voor nieuw magazine Systeem (gast bewerkt door zijn oude medewerker en styliste Marie-Amélie Sauvé en uittreksel op Bedrijf van de mode), over alles, van hoe zijn relatie met Balenciaga verzuurde tot wat hij van plan is te doen.
Hoewel de splitsing de mode-industrie schokte, liet het eigenlijk lang op zich wachten.
[Ik had de hele tijd het gevoel dat mijn ambities voor het huis onverenigbaar waren met die van Balenciaga], maar vooral de laatste twee of drie jaar werd het de ene frustratie na de andere. Het was echt dat gebrek aan cultuur waar ik me uiteindelijk aan stoorde.
Een deel van het probleem was dat er volgens Ghesquière niet genoeg zakelijk leiderschap was.
Niemand helpt me bijvoorbeeld aan de zakelijke kant... Ik heb nooit een partner gehad en uiteindelijk voelde ik me te alleen. Ik had een geweldige studio en een ontwerpteam dat dicht bij me stond, maar het begon een bureaucratie te worden en werd geleidelijk meer zakelijk, totdat het niet eens meer met mode verbonden was. Uiteindelijk voelde het alsof ze net als elk ander huis wilden zijn.
En dat de focus van het merk op merchandising misplaatst was.
De sterkste stukken die we maakten voor de catwalk werden genegeerd door de zakenmensen. Ze vergaten dat om bij dat gemakkelijk verkoopbare bikerjack te komen, het via een technisch meesterwerk moest gaan dat op de catwalk was getoond. Ik begon ongelukkig te worden toen ik me realiseerde dat er geen waardering, interesse of erkenning was voor het onderzoek dat ik had gedaan; ze gaven alleen om hoe het verkoopbare resultaat eruit zou zien. Dit versnelde verlangen betekende dat ze het feit negeerden dat alle stukken die vandaag de dag het populairst blijven, afkomstig zijn uit collecties die we tien jaar geleden maakten.
Niet dat hij problemen heeft met het verkopen van kleding. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was Ghesquière blij om van Balenciaga een commercieel succes te maken.
Ik moet er vandaag echt om glimlachen als ik erover nadenk, omdat ik het was die het concept van commercieel zijn bij Balenciaga moest uitvinden. Vanaf het begin wilde ik dat het commercieel was, maar de eerste groep die het huis bezat, had niet het eerste idee van commercie; er was geen productieteam. Er was niets.
Maar hij kon het niet allemaal zelf.
Met slechts één jas hadden we hele commerciële strategieën kunnen activeren. Het is wat ik wilde doen, maar ik kon niet alles doen. Ik schakelde tussen de ontwerpen voor de catwalk en de merchandisable stukken – ik werd Mr Merchandiser. Er was nooit een merchandiser bij Balenciaga, wat ik vreselijk betreur.
Uiteindelijk bereikte hij een breekpunt.
Het werd allemaal zo ontmenselijkt. Alles werd een aanwinst voor het merk, in een poging het steeds zakelijker te maken - het draaide allemaal om branding. Ik heb daar niets op tegen; eigenlijk ben ik het meest trots op het feit dat Balenciaga een grote financiële entiteit is geworden en zal blijven bestaan. Maar ik kreeg het gevoel alsof ik leeggezogen werd, alsof ze mijn identiteit wilden stelen terwijl ze probeerden de dingen te homogeniseren. Het voldeed gewoon niet meer... Ik zei gewoon tegen mezelf: 'Oké, nou je moet vertrekken, je moet het snoer doorknippen.'
Over wat hij hierna gaat doen, zegt Ghesquiere: "De beste manier om vooruit te komen, is weer aan het werk te gaan."
Welke keuze ik ook maak, de mogelijkheden zijn open, en dat werd bevestigd met het vrijgeven van mijn naam van Balenciaga... Nu kan ik me een heel nieuw vocabulaire voorstellen. Ik regenereer weer, en dat is heel spannend, want het is een gevoel dat ik niet meer heb gehad sinds ik in de twintig was.
Onnodig te zeggen dat we allemaal op het puntje van onze stoel zitten te wachten tot Ghesquière weer aan het werk gaat.
Lees het volledige interview op Bedrijf van de mode.