Foto: Marco Bertorello/AFP/Getty Images
Het is geenszins een opbeurende tijd om op internet te werken. De afgelopen, uh, hoeveel maanden, hebben wij digitale doeners de opdracht gekregen om uit te loggen wanneer mogelijk en apparaatvrije troost te zoeken bij een onophoudelijk verontrustende nieuwscyclus. Helaas hebben velen - inclusief het huidige bedrijf - Instagram gebruikt als zowel een hulpmiddel als een ontsnapping, met de mode-business vooral glomming op het platform met een exponentieel toenemende frequentie. In de loop van de modemaand heeft de modegemeenschap van Instagram - met 143 miljoen mensen - 709 miljoen likes, reacties, verhalen en posts verzameld, bijna drie keer zoveel betrokkenheid van het vorige seizoen.
In een discussie op Modeinhuldiging Forces of Fashion-conferentie op donderdag besprak Instagram-CEO Kevin Systrom de aanvankelijke en groeiende aantrekkingskracht van de mode-industrie op het platform. Het begon allemaal in 2010, toen Systrom (en mede-oprichter Mike Krieger) een gat in de markt zag dat zojuist was vergroot door een verbetering van de iPhone-kwaliteit.
"Jullie zijn net als ik visueel ingesteld", zei Systrom tegen het publiek. "Net als ik willen jullie visueel communiceren, en je kunst en je werk is visueel. Dus die twee samen leidden tot een natuurlijk huwelijk. Jullie zijn allemaal zo vriendelijk geweest om je werk en je passie elke dag op Instagram te zetten."
Marc Jacobs, die met Systrom in het panel zat, was, gaf hij toe, te laat op Instagram; het platform werd gelanceerd in 2010 en hij trad pas toe tot 2015, toen de modegemeenschap al een winkel had opgezet. (Het account van zijn merk, @Marc Jacobs, was al jaren eerder lid geworden.) Maar hij is nu helemaal bij met het bijwerken van zijn persoonlijke account (@themarcjacobs) met snelvuurfrequentie; selfies (waarvan hij zei dat ze de meeste likes kregen), snapshots en memes achter de schermen (evenals de toevallige semi-naakte afbeelding) verschijnen allemaal op zijn feed en gaan vaak gepaard met lange, betekenisvolle bijschriften.
Het was op dit punt in het panel dat Jacobs verwees naar de potentiële onechtheid van Instagram, verwijzend naar de nu beruchte "Nosedive" -aflevering van "Black Mirror". Desondanks heeft het platform bewezen een overweldigend positieve aanwezigheid te zijn in de digitale ruimte. Systrom schrijft dit grotendeels toe aan Instagram's geen-tolerantiebeleid ten aanzien van trollen; hetzelfde kan helaas niet gezegd worden over Twitter en het al lang bestaande misbruikprobleem.
Hoe komt het dat Instagram zo optimistisch kan zijn? Systrom begon hier onlangs bijzonder diep over na te denken, aangezien zijn vrouw momenteel zwanger is van het eerste kind van het paar. "Ik dacht bij mezelf, welke erfenis wil Instagram in de wereld achterlaten en hoe kunnen we een goede kracht zijn? Deze jongen zal opgroeien in een wereld waar Instagram een kracht is", zei hij. "Hoe kunnen we technologie bouwen voor vriendelijkheid, niet technologie voor marktkapitaalmarges?" Hij legde uit dat zijn team dat op zich nam als een uitdaging, later beseffend dat ze machine learning voor dit doel konden gebruiken om pesten te identificeren of te verbieden trollen.
Het is een verantwoordelijkheid die Systrom serieus neemt en zich richt op het absoluut enorme publiek van het platform (dat sinds vorige maand 800 miljoen maandelijkse gebruikers bereikte).
"Je realiseert je dat wat je elke dag doet een bevolking treft die twee keer zo groot is als die van de Verenigde Staten," zei hij. "Als elke persoon in de Verenigde Staten twee keer zou tellen, zou Instagram nog steeds elke maand meer mensen hebben dan er in de Verenigde Staten wonen. We kunnen geen 50 procent van de mensen in de Verenigde Staten krijgen stemmen. We moeten dus optimistisch zijn, want we zijn een van de weinige platforms die de wereld op een optimistische manier kunnen beïnvloeden. Als je naar de wereld kijkt, waar haal je dan je optimisme vandaan? Zeker niet het nieuws."
Ook Jacobs heeft zijn gelijknamige modebedrijf op soortgelijke idealen gebouwd. Tolerantie en acceptatie zijn natuurlijk een hoeksteen van het label, maar dat geldt ook voor het concept van aanwezig zijn - dat laatste kan verklaren waarom hij telefoons en tablets effectief verbood van zijn show in de herfst van 2017.
"Ik werd echt pissig, om eerlijk te zijn," legde hij uit. "Ik was gefrustreerd dat je een live-ervaring aanbood waar je maanden aan hebt gewerkt, alleen om iedereen een... iPad of een telefoon en niet echt naar de modellen kijken terwijl ze over de landingsbaan liepen of niet echt iets meemaakten live."
Maar Jacobs zei dat een vriend hem aanmoedigde om een andere manier van denken aan te nemen die mogelijk van invloed is geweest op het opheffen van zijn telefoonverbod voor zijn laatste show vorige maand.
"Dit is onze ervaring op dit moment," zei hij. "Het is raar om hier een telefoon te hebben of zelfs voor je neus tijdens het avondeten. Het is gewoon normaal om een telefoon bij je te hebben, en ik denk niet dat het een kwestie van manieren is of niet. Het is slechts een deel van onze ervaring met elkaar."
Dat Jacobs zulke sterke gevoelens heeft, is niet verwonderlijk: net zoals tolerantie een principe van zijn label is geworden, geldt dat ook voor zijn vastberadenheid - iets wat Jacobs en Systrom delen.
"Ik denk dat je zult ontdekken dat de beste leiders ter wereld degenen zijn die sterke standpunten innemen en voor hen opkomen, zowel binnen als buiten de werkplek", zei Systrom.
Direct, deze week, vandaag, is deze houding - en dit optimisme - schijnbaar belangrijker om te bestendigen dan ooit. "Ik ben een groot voorstander van het schoonhouden van mijn kant van de straat. Ik werk met mensen en respecteer mensen als mensen. Ik spreek ze aan bij hun naam. En wat ik aan ze waardeer, is wat ze brengen. Het geheel [is groter dan] de som der delen - man, vrouw, ras, geslacht, wat dan ook, het maakt mij niet uit. Ik ben geïnteresseerd in het talent, het vermogen, de creativiteit en de energie van mensen. Dat is waar ik me toe aangetrokken voel, dat is waar ik naar op zoek ben, dat is wat blijft, dat is wat werkt."
Het panel sloot af met een soundbite van Jacobs waardoor de zaal in applaus uitbarstte: "Ik doe elke dag mijn best en probeer me elke dag te omringen met mensen die hun best doen. Mensen wie doet hun elke dag het beste. Mannen niet. Geen vrouwen. Geen homo. Niet recht. Niet zwart. Niet wit. Mensen."
Het is duidelijk dat we alle klaar om wat positiviteit in ons leven te hebben.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.