Er is veel van gemaakt Luxe, het nieuwe boek van Dana Thomasdat beweert uit te leggen hoe luxe zijn glans verloor. Thomas begint met de wortels van luxemerken als Vuitton en Hermes en legt hun oorsprong en vroege successen uit. Dan rolt ze in de manier waarop de merken zijn gecoöpteerd, misschien zelfs gekaapt, door een sekte van middenklasse-shoppers voor wie ze niet zijn ontworpen (inclusief, we stellen ons voor, ons). Dus misschien moeten we niet verbaasd zijn dat de passageiedereen lijkt te markeren heeft ongemakkelijke connotaties:
"De luxe-industrie heeft de manier waarop mensen zich kleden veranderd... het heeft ons economisch klassensysteem opnieuw op één lijn gebracht. Het heeft de manier veranderd waarop we met anderen omgaan. Het is onderdeel geworden van ons sociale weefsel. Om dit te bereiken heeft het zijn integriteit opgeofferd, zijn producten ondermijnd, zijn geschiedenis bezoedeld en zijn consumenten voor de gek gehouden. Om luxe 'toegankelijk' te maken, hebben tycoons alles weggehaald wat het speciaal maakte."
Onze eerste gedachte: wauw. Dus luxegoederen worden meer bepaald door hun elite-eigenaren dan door hun eigen kwaliteiten? Onze tweede gedachte: we hebben chocolademelk nodig. Onze derde gedachte: wacht even. "Luxe" is niet vervaagd - het is gewoon veranderd. Misschien is een Vuitton-tasje niet meer het ultieme symbool, maar er zijn andere subtielere tekenen: drie James Perse-t-shirts, gelaagd en versnipperd op hetzelfde Pilates-perfecte lichaam. Zoals een echte Balenciaga-tas zo oud wordt, ziet het leer er vlezig uit. Als je Forever 21 draagt met een spijkerbroek van $ 500, omdat je er zoveel om geeft, het maakt je helemaal niets uit. Heeft mevrouw Thomas gewoon de volgende stap in luxe verwaarloosd - een nieuwe schoolvisie (misschien in feite een nieuwe Schoolvisie) die luxe combineert als de samenvatting van een hele look en houding, niet alleen een tas met logo's? Of kan 'luxe' alleen worden gedefinieerd door diezelfde logo's en de kleine sekte van mensen die ooit hun exclusieve dragers waren? En wat gebeurt er nu die hoge en lage puree samen, en hun mix bepaalt wat cool is? Opluchting. Jouw beurt.