Kleding speelt een cruciale rol bij het aantrekken van kijkers.
"Maar eerst is het 'Today' op NBC," zijn woorden die ik ongeveer 15 keer per dag uit de mond van gastheer Savannah Guthrie hoor komen. Ik kijk "Vandaag" om dezelfde ogenschijnlijke reden dat mijn mede 4,8 miljoen kijkers dat doen, en dat is om mijn dag te beginnen met een gezonde uitbarsting van het laatste nieuws, kooksegmenten en virale kattenvideo's. In tegenstelling tot zijn primetime-tegenhangers, worden ochtendnieuwsshows gevraagd om een enorme spreiding van het onderwerp in evenwicht te brengen. Het is geen sinecure om te schakelen tussen de laatste ISIS-aanval en een in spek gewikkeld kalkoenrecept, en het is zeker niet eenvoudiger om het allemaal te doen met de luchtige benaderbaarheid die een ochtendankerrol vereist.
Kleding speelt een belangrijke rol. Tijdens hun respectievelijke ambtstermijnen in het ochtendnieuwscircuit, draaiden Katie Couric en Meredith Vieira de traditionele veranker stereotype op zijn kop door de scherp gesteven pakken van het verleden in te ruilen voor gedrukte diensten en onderscheidend blouses. In haar rotsachtige, jaarlange ambtstermijn als co-host van 'Today', werd Ann Curry bekend om haar gedurfde en gekleurde jurken. (Op de dag dat ze zo beroemd uit de show werd opgestart in 2012, droeg Curry een felgele jurk die was lang aan de achterkant en kort aan de voorkant, wat Al Roker ertoe aanzette om in de lucht op te merken dat het "als een jurk" was matje.")
De industrie heeft nu ingehaald waar Curry drie jaar geleden was. Sinds Robin Roberts in februari terugkeerde naar ABC's "Good Morning America". In 2013 heeft ze een uniform gemaakt van mouwloze jurken met kleurblokken en pittige statement-sieraden. Op de onlangs opnieuw opgestarte "CBS This Morning" coördineren co-hosts Gayle King en Norah O'Donnell vaak in effen, complementaire kleuren in klassieke silhouetten.
Maar van de drie grote programma's is Tamron Hall van "Today" zeker de meest fashion-forward (zie foto hierboven, uiterst links). Haar on-air-garderobe is een spel van ontwerper wie-is, van mosterdkleurige Gucci-rokpakken tot Dolce & Gabbana-jurken met bloemenprint. Haar garderobe, hoewel avontuurlijk, viel zo in de smaak bij de kijkers dat ze nu een mode- en schoonheidsgerelateerd segment host met de naam 'Tamron's Tuesday Trend'.
Hoewel elke show zijn eigen stijl heeft, is het proces voor het selecteren van kleding vergelijkbaar in alle netwerken. James Swift, de zogenaamde 'garderobe-goeroe' van 'CBS This Morning', begint zijn dagen in de studio rond 04.30 uur. Hoewel de co-hosts van de show - King, O'Donnell en Charlie Rose - kom pas over een uur aan, Swift neemt die tijd om zijn afdeling op te zetten, zodat wanneer ze aankomen, hij al zijn aandacht kan besteden aan hun behoeften. "Meestal is Gayle [King] de eerste hier en kiest ze de kleur die ze die dag wil dragen", legt Swift uit. King, zegt hij, heeft een styliste die bij haar thuis komt en drie weken lang helpt bij het samenstellen van outfits. "Als Norah [O'Donnell] opduikt, kennen we het thema van de dag al; we willen niet te veel matchen, maar we willen iets hebben dat goed past bij [King's outfit]. Norah werkt vervolgens af van wat Gayle trekt." Van daaruit draait het allemaal om de laatste details: "Ik stoom ze, druk erop, wat er ook moet gebeuren om ze er zo goed mogelijk uit te laten zien."
Een vergelijkbare routine is het geval voor Lindsay Albanese, een styliste uit Los Angeles die heeft gewerkt aan programma's als 'Today', 'Access Hollywood' en 'Entertainment Tonight'. opties" voor de ankers in hun kleedkamer, maar er was een kunst aan: "Als ze vaak dezelfde opties zien, vervelen ze zich met hen. Je moet heel strategisch zijn. Je moet ze verkopen door te zeggen: 'Kies een van deze twee! Het is geweldig!' in plaats van ze vijf [looks] te laten zien waar ze kunnen zeggen: 'Oh, ik heb dit gisteren gezien. Ik zag dit de dag ervoor.'"
Als de 10-jarige stijlredacteur voor 'Today', werkt Bobbie Thomas nauw samen met Kathie Lee Gifford en Hoda, de vier uur durende co-hosts van de show. Kotb, zowel in de inhoud van de show als in wat ze dragen (zo nauw zelfs dat ze trouwde in het huis van Gifford in Connecticut in 2013). Thomas beschrijft de on-air garderobe van het paar als vrij stationair, geholpen door een wederzijdse waardering voor de mouwloze jurk - een gerespecteerde ochtendtelevisie. "Er is geen mouwloze jurk die voorbij is gegaan", grapt Thomas. "Ze hebben twee kamers op de set voor hun werkkleding en hun persoonlijke kleding. De informele vrijdagshows kunnen leuk zijn omdat sommige van hun persoonlijke stukken tijdens de show op hen belanden."
Door een aparte professionele kast op de set te hebben, kan de garderobeafdeling ervoor zorgen dat er zijn geen herhalingen - tenminste binnen een periode van 30 dagen, wat de standaard is voor de "CBS This Morning" team. Swift maakt voorafgaand aan elke show een foto van de ankers om de maand visueel bij te houden.
"Ze hebben een zeer praktische benadering van hun professionele garderobe", zegt Thomas over de co-hosts van de show. "Ze vragen elkaar heel nonchalant vanuit hun kleedkamers welke kleur de ander draagt." Kotb kiest meestal eerst haar outfit en Gifford zal volgen. "Net zoals je ze voor de camera ziet, zijn het vriendinnen buiten de camera. Het is echt wat twee vriendinnen zouden doen als ze zich samen aankleden."
De show een "familiegevoel" geven en tegelijkertijd de persoonlijkheid van elk anker laten schijnen, is een uitdaging waarmee Swift dagelijks wordt geconfronteerd. "[King en O'Donnell] hebben totaal verschillende persoonlijkheden, dus je moet ervoor zorgen dat je ze laat zijn wie ze zijn als je ze aan het stylen bent of ermee samenwerkt", zegt hij. "Omdat Gayle zo kleurrijk is en ze graag veel sieraden draagt, moeten wij als nieuwsgeoriënteerde programma haar soms vragen om het af te zwakken, terwijl Norah een beetje conservatiever is."
Hall, die Thomas liefkozend 'de ochtend Halle Berry' noemt, heeft de traditionele normen van nieuwslezers vermeden en haar liefde voor mode in haar voordeel gebruikt. "Tamron bevindt zich in de positie waarin ze een persoonlijkheid is en ze geeft een mening tijdens [het 9.00 uur]", zegt Thomas. "Ik weet dat dat een zware prestatie is, omdat ze ook een rol in een nieuwsshow zou moeten vertegenwoordigen." Maar hoe kan een veranker kijkers met zijn of haar persoonlijkheid en blijf tegelijkertijd respectvol voor de verhalen waarop ze staan melden? Hall, zegt Thomas, heeft het tot een wetenschap: "Ze houdt van haar mode en voelt zich daar absoluut op haar gemak. Dat is het belangrijkste. Wat ongemakkelijk overkomt, is wanneer iemand zich niet op zijn gemak voelt in [hun kleding], maar zij voelt zich er wel comfortabel in."
Komen de hogere heren van de show, buiten de stylisten, ooit tussen, vooral met de meer modieuze stijlen? "Uiteindelijk hebben de leidinggevenden er veel inspraak in", zegt Albanese. "Ik ben op shows geweest waar ik alles moest goedkeuren wat de presentator eerder droeg. Ik wist dat ik een ja zou krijgen als ik het simplistisch en in felle kleuren zou houden. Rijke, levendige effen kleuren zien er altijd stralend uit op tv - maar voor mij werd het echt saai, om eerlijk te zijn."
Gezien die dictaten, was ik benieuwd of ankers een kledingvergoeding kregen. In veel gevallen zijn de ankers verantwoordelijk voor de aanschaf van hun eigen kleding. Maar Albanese vertelt over een andere ervaring toen ze een 'host op een toonaangevend netwerk voor haar eigen show' stichtte, waarvoor ze een dagvergoeding van $ 2.200 kreeg. "Ik zou haar Louboutins van $ 1.000 kunnen kopen en haar voor elke dag een geweldige jurk kunnen geven", herinnert ze zich. "Dat was werkbaar!"
Elke show, verzekert Albanese me, is net zo verschillend als de presentatoren die het hosten - en dat is allemaal onderdeel van het plezier.
Homepage-foto: Hoda Kotb, Dylan Dreyer, Savannah Guthrie en Al Roker van "Today". Foto: Al Pereira/WireImage