Modeling Power Players bespreken wat er nodig is om mode inclusiever te maken

Er zijn maar weinig prominente mensen in de branche die zo uitgesproken zijn over het gebrek aan diverse gezichten als casting director James Scully, wie heeft publiekelijk geroepen iedereen van Raf Simons tot Demna Gvsalia op hun duidelijke (en onaanvaardbare) voorkeur voor witte modellen.

"Het is erg verontrustend voor mij als ik naar Dover Street Market ga [en zie] lijnen van Spaanse en zwarte en Japanse kinderen die de [Vetements]-collecties kopen en wanneer [de catwalkshow] een visioen voorstelt dat voor mij bedreigend aanvoelde, hoe zit het dan met al die kinderen die zich nu ineens een klap in het gezicht voelen?" zei Scully van Gvsalia's geheel witte casting tijdens zijn herfst 2016 shows voor Vetements en Balenciaga. Hij sprak met enkele van de meest prominente figuren in de modellenwereld en mode, waaronder IMG-president Ivan Bart, casting director Gilleon Smith, Papier's Editorial Director Mickey Boardman en modellen Ashley Graham en Alek Wek. Ze vormden het eerste panel op de inaugurele Fashion Culture Design "Unconference" op donderdag, die werd georganiseerd door Simon Collins.

De panelleden waren daar om de groeiende definitie van schoonheid in de mode-industrie te bespreken, geïllustreerd door zaken als: Graham's ongekende mainstream succes en diverse landingsbanen zoals die van het New Yorkse merk Chromat, dat Smith werpt. Maar zoals Scully opmerkte, is er niet overal vooruitgang geboekt. En in sommige opzichten zijn de dingen niet zo anders dan toen hij Liya Kebede probeerde te casten aan het begin van haar carrière. Het was niet gemakkelijk. "Mensen denken dat Liya Kebede net binnenkwam en een geweldige carrière had, maar ik verliet het bedrijf vanwege een aantal horrorverhalen die ze meemaakte toen ze binnenkwam", zei hij. "Ik moest constant mensen overtuigen."

Terwijl Scully schijnbaar aarzelde om in detail te treden over het incident waardoor hij de industrie verliet, kwam Bart tussenbeide: "Het was een topfotograaf en hij heeft niet wilde haar neerschieten omdat ze zwart was." Scully vervolgde: "Ik was zo verbluft dat het uit de mond van de [fotograaf] kwam en ik zei: 'Je schiet Naomi de hele tijd, je schiet de hele tijd met Edward Enniful,' en [hij zei], 'Ja, nou, dat is anders', en ik heb zoiets van, 'Dit meisje wordt enorm.'" 

'En jij noemde het,' vervolgde Bart. Hij bedankte Scully voor het feit dat hij stelling nam en voor Kebede vocht, die later het eerste zwarte model werd dat een Estee Lauder-contract binnenhaalde.

Wek zei dat ze niet wist waar ze moest beginnen toen hem werd gevraagd naar de opmerkingen die ze had gehoord van fotografen en castingdirectors. "[Mensen zouden zeggen:] 'Ze is zo raar, ze is zo bizar', en ik zou denken: 'Wat? Ik ben de meest normale. ik heb gezien de meest bizarre.'"

Scully is van mening dat de industrie in sommige opzichten achteruit is gegaan in haar castingtendensen. "Gigi Hadid was eigenlijk haar lichaam verdedigen [op sociale media], toen Cindy [Crawford] en Linda [Evangelista] en Christy [Turlington] allemaal haar maat hadden, was dat een normale maat", zei hij. "In die dagen, als Linda een paar kilo bijkwam, schaamde je haar niet, je gaf haar een gloednieuwe jurk. Nu laten mensen de meisjes zich slecht voelen [en zeggen]: 'Oh, je bent vijf pond aangekomen, je bent eigenlijk 18 geworden en nu heb je borsten, dus we gaan je gewoon een slecht gevoel over jezelf geven en je buitensluiten in plaats van te zeggen: laten we omarmen wat [je hebben].'"

In een reactie op Boardman, die erop wees dat hij volgens grafieken in tijdschriften als "zwaarlijvig" wordt beschouwd [red. opmerking: hij lijkt niet zwaarlijvig], zei Graham: "Er is nog steeds een verbinding met het kijken naar een vrouw zoals ik of een man zoals jij en zeggen: 'Je bent ongezond.' En Ivan en ik hadden dit gesprek ook, we hebben onze statistieken gedaan, we hebben onze bloeddruk, bloedsuikerspiegels gekregen gedaan. Ik ben een gezonde vrouw." Maar dat is niet genoeg. "Een voorbeeldmaat zal me nooit passen, tenzij ontwerpers beginnen met het maken van maat 14, en ik zal constant op mijn maat worden beoordeeld."

Ze wees wel naar Glamour als een voorbeeld van een tijdschrift dat vooruitgang boekt als het gaat om het vertegenwoordigen van een breder scala aan formaten, verwijzend naar zijn recente plus-size speciale editie, waarvoor ze de cover sierde. Wat dat geheel betreft Amy Schumer-debacle: "Er was geen sprake van het woord [plus-size] en we waren ook gewoon gegroepeerd als mooie, ronde vrouwen."

Dus afgezien daarvan, wat moet er gebeuren voordat de industrie een echte verandering in de richting van diversiteit en inclusiviteit kan doorvoeren? Bart vindt dat ontwerpers en merken zullen moeten veranderen om in te spelen op de verwachtingen van millennials. "De millennials leven in de waarheid, ze zien alles op Snapchat en Instagram... Toen ze op de middelbare school zaten, werden ze een beetje ondeugend en stuurden ze ondergoedfoto's naar elkaar. Ze weten dat als je rechtop zit, je een [buik]rol hebt. Het maakt niet uit of je een steekproef hebt of niet, ze kopen geen airbrush, "zei hij. "Het komt erop neer dat we nu consumentgericht zijn. Het zal niet langer de mode-industrie zijn die dicteert wat de look is; de consument wel."

Een publiekslid wees er ook op dat op modescholen studenten wordt geleerd om te werken met modelvormen in maat 2 en 4 en dus niet weten hoe ze voor grotere maten moeten ontwerpen. Graham merkte op dat Emme, een voormalig plus-size model, samen met een fabrikant om vormen te maken op basis van haar lichaam die studenten kunnen gebruiken.

Wat betreft het gietprobleem, Bart en Scully gooien hun gewicht achter de zaak. "Ik ga James uitdagen; we gaan een beroep doen op een van de grote ontwerpers en we gaan de meest diverse show hebben: meerdere maten, meerdere generaties, verschillende rassen... Alek zal openen en Ashley zal sluiten." Je hoorde het hier als eerste.

Homepage-foto: Daniel C Sims/Getty Images voor Chromat

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.