Shopping-app Spring blijkt een goedkope aanwinst te zijn voor jonge merken

When the shopping start-up Spring debuteerde in augustus 2014, het deed dit met de overtuiging dat een app met meerdere merken zou kunnen zorgen voor een boeiende koopervaring, als het ontwerp maar elegant was, merken motiverend en afrekenen ongelooflijk eenvoudig. Spring had een website, maar die stuurde de gebruiker gewoon om zijn app te downloaden, een scrollende productfeed die lijkt op Instagram. De lancering zorgde voor veel aandacht van de pers, dankzij de sterke houding ten aanzien van mobiel, breed PR-bereik, grote sponsors en een bekende mede-oprichter, David Tisch, een prominente techneut investeerder.

De pers koelde af, zoals het doet, en trok in april weer even aan toen de lente opkwam nog eens $ 25 miljoen in financiering van namen als Groupe Arnault en Google Ventures. Anders is de start-up tot zaken gekomen. Gelanceerd met ongeveer 250 merken, variërend van Warby Parker tot Openbare school, heeft Spring's platform nu meer dan 900 labels, een aantal dat volgens medeoprichter en CEO Alan Tisch, de broer van David, met ongeveer vijf tot vijftien per week groeit. Omdat we midden in het grootste seizoen van de detailhandel zitten, lokt Spring momenteel vakantieshoppers het hof met een reeks digitale pop-upwinkels. Sommige goederen zijn benaderbaar, zoals een schoonheidsproduct van $ 10; anderen, zoals een middag van $ 5.000 persoonlijke styling met ontwerper

Marissa Webb of een blauwe diamanten ring van 14 miljoen dollar, zijn ofwel erg toegeeflijk of zo exorbitant dat hun doel niet zozeer gekocht lijkt te zijn dan het winkelend publiek te prikkelen en op te vrolijken.

En ondanks zijn aanvankelijke focus op mobiel, nam Spring de nogal praktische beslissing om tegemoet te komen aan de huidige gewoonten van de consument door eerder deze maand de mogelijkheid aan te bieden om op desktop te winkelen. (Mobiel groeit echter nog steeds in populariteit: een recente studie van Google meldde dat het aandeel van smartphones in online aankopen het afgelopen jaar met 64 procent is gestegen en nu 30 procent van de totale aankopen vertegenwoordigt.) De site van de lente is vergelijkbaar met dit te doen in de app, omdat er geen winkelwagentje is en u rechtstreeks van de pagina van elk item koopt. Maar browsen door een categorie als dameskleding voelt niet anders dan elke andere e-commercesite die er is. Dus wat biedt Spring klanten - en merken - op dit moment?

Voor de vijf labels waarmee ik sprak, was en blijft de belangrijkste reden om met Spring aan de slag te gaan, exposure. Het is gemakkelijk in te zien waarom: merken kunnen gratis lid worden van Spring en betalen een klein percentage op elke verkoop. Er valt niet veel te verliezen, zelfs als de verkoop niet erg sterk blijkt te zijn.

Het direct-to-consumer sneakermerk voor heren Groten kwam op tijd in Spring voor de lancering van de app omdat, zoals mede-oprichter en CEO Ryan Babenzien het beschrijft, het beter was om op het platform te zijn dan niet. Greats geniet nu het soort populariteit met sneakerheads dat nieuws over zijn drops op sites zoals Hypebeast en Highsnobiety, maar het was nog maar een jaar oud toen Spring live ging en op zoek was naar kanalen om mensen te helpen het te ontdekken. Babenzien's verwachtingen voor Spring waren in het begin laag - hij verwachtte niet dat zijn bedrijf van het platform zou verdwijnen - maar hij zegt dat Greats het tot nu toe relatief goed heeft gedaan. (Hij weigerde, net als Alan Tisch, specifieke verkoopcijfers te bespreken.) Babenzien denkt dat dat komt omdat Greats de juiste prijs heeft voor mobiel commerce — $ 49 tot ten noorden van $ 200 voor bepaalde samenwerkingen — en dat het kernklantenbestand van millennial mannen bijzonder geneigd is om te winkelen op hun telefoons. David Bruno, de directeur van merchandising en verkoop bij Todd Snyder, zegt dat Snyder's sweet spot op Spring ook de prijsklasse onder de $ 100 is.

Bruno zegt ook dat Spring "ongelooflijk behulpzaam" is geweest bij het werven en ontdekken van klanten, waarbij hij opmerkt dat de overgrote meerderheid van Todd Snyder's lenteverkopen afkomstig is van nieuwe kopers. En de Spring-klanten van het merk zijn meer vrouwelijk dan elders: terwijl vrouwen vertegenwoordigen ongeveer 15 procent van de klanten op Todd Snyder's eigen e-commercesite, dat aandeel is ongeveer 50 procent op Voorjaar. Zoals Bruno opmerkt, is het echter onmogelijk om te zeggen of mannen gewoon winkelen op de telefoons van hun vrouw en vriendin, of dat die klanten echt vrouwen zijn.

Een vriendin van mij die in de technische PR werkt, Tara, heeft in het voorjaar een leren jas gekocht voor haar (mannelijke) verloofde, een van de negen aankopen die ze het afgelopen jaar heeft gedaan. Ze zegt dat ze de app vooral gebruikt om nieuwe merken te ontdekken, vooral die in schoenen en accessoires categorieën, maar dat het ook handig is om de verkoop bij te houden, aangezien bepaalde promoties uniek zijn voor Voorjaar. Een product is ook: Corey Epstein, de chief executive en mede-oprichter van het in Los Angeles gevestigde denimmerk DSTLD, zegt dat zijn team af en toe stukken van Spring op de markt zal brengen die tijdens de testfase niet zijn gelukt, of die slechts in een handvol maten overblijven. Met Spring kan DSTLD voorkomen dat het zijn merk beschadigt door te verkopen via gesloten winkels, en het hoeft geen beperkt aantal maten op zijn eigen site te plaatsen, wat ook niet erg aantrekkelijk is.

Op de vraag wat ze in de toekomst van de start-up zou willen zien, zegt Tara dat ze nog meer onafhankelijke merken wil, vooral die in de buurt van New York City, waar ze woont. En een winkelwagen.

De behoefte aan een kar kwam ook met merken. Op zijn eigen site doet Greats het goed met bundelaanbiedingen, waarmee klanten geld kunnen besparen met elk extra paar sneakers dat ze aan hun winkelwagentje toevoegen. Omdat Spring geen winkelmandje heeft en gebruikers slechts één item tegelijk kunnen kopen, kan Greats kopers dat soort deal niet aanbieden in de app.

"Wat ik me zou voorstellen, is dat sommige klanten die Greats from Spring leren kennen, bij Greats kopen omdat ze meer geld kunnen besparen", zegt Babenzien. "Ik denk dat dat een gemiste kans is voor Spring."

Als ik Tisch vraag of Spring overweegt een winkelwagentje toe te voegen, zegt hij dat het team op dat vlak geen concrete plannen heeft, maar altijd luistert naar de feedback van merken en gebruikers. "Maar we zien terugkerende klanten verliefd worden op het gemak van afrekenen, dus we willen geen hoofdpijn bezorgen", legt hij uit. "Vanuit ons oogpunt willen we nooit een traditioneel winkelwagentje bouwen. We denken dat dat achterhaald is en betrekking heeft op de fysieke wereld, niet op hoe dingen digitaal worden gedaan."

Dus hoeveel verdienen merken met de lente? Corey Epstein, de CEO en mede-oprichter van het in Los Angeles gevestigde denimmerk DSTLD, zegt dat ongeveer 3 procent van de totale omzet van zijn bedrijf uit Spring komt. Bruno schatte Todd Snyder's Spring-cijfers op ongeveer 2 tot 3 procent. Een medewerker van een herenmerk die anoniem wenst te blijven, uitte gefrustreerd over het feit dat het merk alleen verplaatst elke maand ongeveer $ 50 aan koopwaar op de lente - veel, vele ordes van grootte onder de totale waarde verkoop.

Aan het eind van de dag, zei de werknemer, gaat het niet om geld verdienen. Het gaat erom dat je wordt vermeld op de e-mailmarketing van Spring. Kortom: blootstelling.