Warby Parker's winkel in The Standard, Hollywood in Los Angeles. Foto: Michael Buckner/Getty Images voor Warby Parker
Ondanks dat het een van de meest prominente digital-first, millennial-favoriete retailpioniers is die de markt de afgelopen jaren heeft ontwricht, Warby Parker heeft (heel slim) de tijd genomen om zijn succes op te bouwen. Maar de in New York gevestigde moloch, die slechts acht jaar geleden door vier business schoolstudenten werd opgericht, is sindsdien uitgegroeid tot naar schatting $ 1,75 miljard waardering, het opschalen van de financieringsrondes van $ 2,5 miljoen in mei 2011 tot de laatste - maar liefst $ 75 miljoen in een Series E-financieringsronde, geleid door investeringen beheermaatschappij T. Rowe Price, zo maakte het bedrijf woensdag bekend.
In een verklaring verklaarde mede-oprichter en mede-CEO Neil Blumenthal dat Warby Parker van plan is deze nieuwe instroom van contant geld in de toekomst te steken, met name in technologie, onderzoek en ontwikkeling om ervoor te zorgen dat het bedrijf jarenlang (en decennia) in de voorhoede van de optische industrie blijft. "We werken aan het bouwen van een van 's werelds meest impactvolle merken en we hebben altijd een langetermijnvisie gehad", aldus Blumenthal. Die innovaties omvatten naar verluidt de vooruitgang van telegeneeskundediensten, waardoor Warby Parker patiëntendiensten zou kunnen bieden aan mensen die geen toegang hebben tot persoonlijke zorg over de hele wereld.
Merk ook op: Warby Parker heeft naar verluidt zijn zinnen gezet op een IPO eerder vroeger dan later, of zo volgens Blumenthal in een nieuw interview met Bedrijf van de modeis Lauren Sherman. "We zien naar de beurs gaan als een financieringsevenement... een mechanisme voor ons om in de loop van de tijd kapitaal aan te trekken", aldus Blumenthal. "Ons doel is om onafhankelijk te blijven, dus de meest waarschijnlijke uitkomst is een beursgang in de komende jaren." Niets is echter in steen gebeiteld, en mede-oprichter en co-CEO Dave Gilboa vermeldde in een release dat deze $ 75 miljoen het bedrijf in staat zal stellen zijn relaties te verdiepen met reeds bestaande, al lang bestaande aandeelhouders - nogmaals, om zo onafhankelijk mogelijk te blijven als een zeer grote organisatie met 1.400 werknemers kan zijn.
Voorafgaand aan deze Series E-ronde had Warby Parker tot nu toe $ 215 miljoen opgehaald. Het was een grote week voor het financieringsnieuws: op dinsdag, mede-retailwonderkind Buitenstemmen aangekondigd dat het nog eens $ 34 miljoen had opgehaald om te raken $ 57 miljoen aan totale financiering.
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.